עד לפני שלושה מחזורים התחולל בליגה הצרפתית מרוץ צמוד של שש קבוצות, אך היכולת שמציגה מארסיי בישורת האחרונה של העונה מובילה כנראה את מחזיקת גביע האלופות לשעבר אל עבר זכיה באליפות המקומית, לראשונה מאז 1992.
אחד האחראים המרכזיים להישג המרשים של מארסיי, דווקא בעיצומה של עונה מוצלחת באירופה של ליון ובורדו, הוא הקפטן, מאמדו ניאנג, הנמצא כרגע בראש כובשי השערים של הליגה עם 15 כיבושים.
לניאנג זוהי עונה חמישית בקבוצה מדרום צרפת והחלוץ הסנגלי הוא הוותיק ביותר בקבוצה. בקיץ שידרג המועדון את החוד עם צירופם של לוצ'ו גונזאלס הארגנטינאי מפורטו וברנדאו הברזילאי משחטייר דונייצק, לאחר שבשנה שעברה הביאה את הצרפתי הבינלאומי המצויין חאתם בן ארפה מליון.
למרות החיזוק ההתקפי הזה, ניאנג, שיהיה באוקטובר בן 31, מוביל את כובשי הקבוצה, כאשר ברנדאו (8 כיבושים) וגונזאלס (4 שערים), משתרכים מאחוריו ולבן ארפה עונה מאכזבת במיוחד, הוא ממעט לשחק, אך מרבה להיכנס לעימותים עם המאמן דידייה דשאן.
מחורר הרשתות מסנגל
ניאנג נולד בעיר מתאם שבצפון סנגל, קולוניה צרפתית לשעבר שקיבלה עצמאות רק ב-1960. בגיל 9 השתלב במחלקת הנוער של לה האבר. הוא הצטרף לטרואה בגיל 18, אך רשם הופעה ראשונה בקבוצה הבכירה של המועדון בליגה הראשונה ב-1999. אחרי שתי עונות וחצי בטרואה, הושאל ניאנג למץ מהליגה השניה וב-2003 נחת בשטרסבורג.
 |
| מאמדו ניאנג בימיו בטרואה. עבר לא מעט קבוצות בצעירותו (רויטרס) |
|
בעונתו הראשונה בקבוצה הבקיע 9 שערים ובשניה חגג עם 12 כיבושים, כאשר הוא נהנה משיתוף פעולה פורה עם מייקל פאגיס, יחד הבקיעו השניים 27 שערים לשטרסבורג. יכולתו הטובה של ניאנג שכנע את ראשי מארסיי לפתוח את הארנק על מנת להביאו לעיר הנמל, אל המועדון המעוטר ביותר בצרפת, עם 9 אליפויות, 10 גביעים וזכיה היסטורית בליגת האלופות בשנת 1993, הישג ששום מועדון צרפתי לא הצליח לשחזר.
אולימפיק מארסיי שילמה 7 מיליון אירו עבור ניאנג, שבעונתו הראשונה בקבוצה כבש עשרה שערי ליגה, להם הוסיף 2 בגביע ואחד בגביע אופ"א. בחלון ההעברות צירפה הקבוצה גם את פאגיס (היום בראן), שסייע לבן זוגו להפוך לכובש המצטיין של מארסיי, כבר בעונתו הראשונה במועדון, כאמור, אותה סיימה במקום השני, אחרי ליון.
 |
| מאמדו ניאנג יחד עם נאסרי במארסיי. הסנגלי פורח בעיר הנמל (רויטרס) |
|
בעונתו השנייה כבש 17 שערים בכל המסגרות, כאשר התנופה של הסנגלי המשיכה גם בשנתו השלישית במארסיי, עונת 2007/8 והטובה ביותר שלו עד כה, בה כבש 23 שערים (18 מתוכם בליגה) והקבוצה סיימה שלישית.
ניאנג העפיל עם מארסיי לליגת האלופות, והקבוצה שובצה לבית קשה במיוחד, עם ליברפול, אתלטיקו מדריד ואיינדהובן. ניאנג הבקיע שלושה שערים במפעל היוקרתי ביותר שיכול להיות לכדורגלן פרט למונדיאל, צמד אך מארסיי הסתפקה במקום השלישי, ששלח אותה להמשיך להיאבק בגביע אופ"א.
במפעל המשני של אירופה כבש ניאנג עוד ארבעה שערים, אך נכנע בשלב רבע הגמר למודחת אחרת מהצ'מפיונס, שחטייר דונייצק, שהמשיכה כל הדרך עד לזכייה בגביע. אשתקד, סיימה מארסיי שניה, הפעם כסגניתה של בורדו. העונה, כאמור, ניאנג ממשיך לחורר רשתות בליגה, כאשר גם הפעם המזל הרע זימן לקבוצה הגרלה קשה בבצ'מפיונס - מארסיי שובצה לבית אחד עם ריאל מדריד ומילאן - והצרפתים שוב סיימו במקום המוליך לגביע אופ"א, עם שער אחד בלבד לניאנג באלופות.
 |
| ניאנג מול ארבלואה בליגת האלופות (רויטרס) |
|
חולמים על אליפות
מארסיי וכוכבה ינסו השנה להסיר את הכתם שמשחיר את המועדון כבר קרוב לעשרים שנה, שערוריית השוחד של הנשיא המיתולוגי, ברנארד טאפי, שמונה ב-1986 לתפקיד. בתקופת טאפי זכתה הקבוצה בחמש אליפויות (עד אז היו לה 4), עם שחקנים מופלאים כדשאן, ז'אן פייר פאפן, כריס וודל, עבדי פלה, מרסל דשאן, באזיל בולי, פביאן בארטז ועוד, שהוליכו אתה גם לזכיה בצ'מפיונס, לאחר ניצחון בפנדלים על מילאן, בגמר במינכן.
שנה מאוחר יותר הורשע טאפי בפרשת הטיית משחקים וכתוצאה מכך הקבוצה הורדה ליגה, האליפות של 93' נלקחה ממנה (כך שלמעשה באמתחתה רק 8 אליפויות) והיא הורחקה מהמפעלים האירופיים.
 |
| טאפי. מארסיי רוצה למחוק את הכתם שהוא השאיר |
|
בשקט, בזכות השקעה בשחקנים דוגמת מאמדו ניאנג ורכש ממוקד, חזרה מארסיי בהדרגה אל הצמרת. כעת, חמש נקודות מפרידות בין מארסיי לשניה, אוקזר (משחק ביניהן העונה ב-2 במאי) חמישה מחזורים לתום העונה, כך שהכל עוד יכול להשתנות.
העונה הזאת יכולה היתה להיות מוצלחת הרבה יותר עבור ניאנג, אך היעדרות נבחרתו סנגל מהמונדיאל ביבשת השחורה ודאי מקלקלת. סנגל סיימה שלישית בבית המוקדם הצמוד, שכלל את אלג'ירה וגמביה, שהמשיכו הלאה, ואת ליבריה החלשה. בגלל ההדחה המוקדמת סנגל לא השתתפה באליפות אפריקה, שהתקיימה השנה. אל משחקי ההעפלה למונדיאל באפריקה, שרובם נערכו לפני שנתיים, לא זומן ניאנג, כשהמאמן הסנגלי דאז לאמין נ'נדאיה, לא ספר אותו.
 |
| ניאנג חוגג עם החברים בנבחרת סנגל (רויטרס) |
|
במונדיאל 2002 השוותה סנגל את השיא לנבחרת אפריקאית בו החזיקה עד אז קמרון, עליה לרבע הגמר. אך ב-2006 שבה לסורה ונכשלה בההעפלה, הפעם בשל הפסד 3:1 לטוגו המפתיעה של עמנואל אדבאיור. בקמפיין הזה שותף ניאנג ברוב המשחקים ואף כבש שער במשחק הגומלין מול טוגו, שהסתיים ב-2:2 ולא סייע לסנגלים. סך הכל לניאנג 13 שערים ב-27 הופעות במדי הנבחרת.