מכירת סוף עונה: הפסדי בית ללייקרס ולקליבלנד

זה היה אמור להיות קדימון לגמר המזרח, אבל מוליכת החוף המזרחי, קליבלנד, נתנה ללברון ג'יימס ואנתוני פארקר לנוח והפסידה לסגנית שלה, אורלנדו, בבית 98:92.

למרות שהיריבה שלה שיחקה בלי שלושה שחקני חמישייה, כולל שאקיל אוניל הפצוע, המג'יק התקשו בפתיחה ופיגרו 28:19 אחרי רבע אחד.

ריצת 0:11 של האורחים בין הרבע השני לשלישי העניקה להם את היתרון והפכה את המשחק לצמוד. 5:44 לסיום עוד הוליכה אורלנדו 86:88 בלבד, אבל ריצת 2:10 מאותה דקה סגרה את המשחק.

בזכות הניצחון זוכים המג'יק ליתרון של חצי משחק על הלייקרס וכרגע יזכו ליתרון ביתיות אם שתי הקבוצות תיפגשנה בגמר בפעם השניה ברציפות. לוס אנגל'ס עוד צריכה לשחק נגד פורטלנד ויכולה להשוות את המאזן שלה לזה של המג'יק.

דווייט האוורד הוביל ששה שחקני מג'יק בדאבל פיגרס עם 22 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 חסימות. ג'מיר נלסון הוסיף 17 נקודות ו-8 אסיסטים למנצחים ומייקל פיאטרוס תרם 12 נקודות מהספסל. דלונטה ווסט היה הבולט אצל המפסידים עם 21 נקודות ו-7 אסיסטים מהספסל, מו וויליאמס ואנטואן ג'יימיסון הוסיפו 19 נקודות כ"א, כאשר הראשון תורם גם 9 אסיסטים.

מו וויליאמס. 19 נקודות שלו לא הספיקו (רויטרס)

לאחר שמוליכת המזרח הפסידה בביתה, חיקתה אותה מוליכת המערב, הלוס אנג'לס לייקרס, שלא הצליחה לנצח בביתה את פורטלנד, שנאבקת על מקומות 6-8 בפלייאוף, ונכנעה בתום מותחן 91:88.

הלייקרס, שכבר הבטיחו את המקום הראשון במערב בתום העונה הסדירה, סבלו מלילה חלש של כוכב הקבוצה, קובי בראיינט, שקלע רק 8 מ-23 מהשדה. זה אמנם הספיק לו ל-20 נקודות, אך זה לא הספיק ללייקרס, כאשר שתי החטאות של קובי מהעונשין ברגעים המכריעים היו בעוכריהם.

הלייקרס פתחו טוב את המשחק והוליכו לכל אורכה של המחצית הראשונה, אך ההפרשים לא עלו על 9 נקודות והבלייזרס נשארו כל הזמן בתמונת המשחק. עם פתיחת המחצית השניה עלתה האורחת ליתרון ראשון, ושני הרבעים האחרונים היו צמודים, כאשר היתרון נע מקבוצה לקבוצה.

קובי בראיינט מאוכזב. עוד לילה חלש של הכוכב (GettyImages)

3 דקות לסיום עלתה פורטלנד ליתרון הגדול שלה במשחק, 77:84, ו-55 שניות לסיום הוליכה האורחת 81:86, אך אז קובי התעורר ובשתי התקפות ענקיות קלע 6 נק' והעלה את האלופה ל-86:87. מרקוס קמבי החזיר את היתרון לבלייזרס 12 שניות לסיום, ו-7 שניות לבאזר קובי נשלח לקו, אך החטיא את שתי הזריקות.

למזלם של הלייקרס, גאסול לקח ריבאונד ומסר לפישר, שנשלח לקו וקלע רק אחת כדי להשוות. הבלייזרס יצאו להתקפה אחרונה ופישר ביצע עבירה על וובסטר בזמן שזה זרק לשלוש ושלח אותו לקו - הגארד של פורטלנד קלע את כל 3 הזריקות ושלח את האלופה להתקפה אחרונה, אך גאסול החטיא את הזריקה ל-3 והלייקרס הפסידו.

גאסול בלט אצל המפסידה עם 23 נקודות ו-12 ריבאונדים ולאמאר אודום הוסיף 16 נקודות ו-15 ריבאונדים. אצל המנצחת, שנצמדה לסן אנטוניו במקומות 7-8, חצי משחק מאחורי אוקלהומה סיטי שבמקום השישי, בלט למרקוס אולדרידג' עם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים. מרקוס קמבי הוסיף 10 נקודות ו-17 ריבאונדים.