הדרבי שכמעט הוריד את מכבי חיפה לליגה השניה

12.6.1976 יזכר כאחד הדרבים המרתקים בעיר חיפה בין מי שנחשבה אז לקבוצה הבכירה, הפועל, למי שנחשבה לקבוצה קטנה יותר, מכבי. כ-18 אלף איש הצטופפו בקרית חיים כדי לראות את המשחק המסקרן שלמעשה לא קבע כלום להפועל אבל היה אמור להכריע את עתידה של מכבי בליגה הראשונה.

תיקו היה משרת את מכבי. בעיר היו לחשושים שהפועל לא ממש תתאמץ. במחצית הראשונה התוצאה הייתה עוד מאופסת, במחצית השנייה הדברים השתנו לטובת הפועל שלא ריחמה וכבשה שני שערים מרגלי אלי לוונטל ואבי ליפשיץ.

המראות בסיום היו קשים עבור הירוקים, אוהדים החלו למרר בבכי לנוכח הקבוצה שהקבוצה שלהם הפסידה בדרבי וירדה ליגה. מאוחר יותר מכבי זכתה במשחק חוזר מול שמשון ת"א, ניצחה ונשארה בליגה בזכות ניצחון דחוק מה שלא השכיח את אותו דרבי מפורסם.

34 שנים אחרי צוות ONE חזר לאותו מגרש והפגיש את השניים, מהסמלים הגדולים של הפועל ומכבי. אלי לוונטל וברוך ממן. בראיון משותף השניים החליפו חוויות וסיפרו על אותם רגעים של הדרבי.

ממן: "למכבי חיפה היה קהל אדיר באותן שנים, הגענו לדרבי במחשבה שננצח את המשחק, הפועל חיפה הייתה קבוצה של הממסד. הם לא עשו לנו חשבון. היום אולי היו במצב כזה משחקים לרוחב אבל אז לא הייתה שנאה אלא תחרות. אנחנו ניסינו להתחקות אחרי הפועל חיפה ".

ממן ממשיך ואומר:" הייתי צעיר כאשר שיחקתי ואני זוכר שבסיום המשחק בכיתי".

לוונטל שהיה שנחשב לכוכב של ממש עם 25 הופעות בין ארציות היה האיש המאושר באדום. רק שלוונטל לא ידע מה מצפה לו אחרי המשחק. בשלישי לוונטל היה אמור להינשא לבחירת ליבו. לוונטל משחזר: "בסיום המשחק אני רואה הפגנות של אוהדי מכבי שאיימו לפוצץ לי את החתונה. ביום החתונה אני מלווה עם שני ניידות משטרה אחת מלפנים אחת מאחור, אני מגיע לאולם כשכל החניות מאובטחות ע"י המשטרה".

מי שחשב שכאן נגמר הסיוט של לוונטל טעה. בשעה שמונה וחצי מצלצל אוהד אלמוני של מכבי ומודיע שיש פצצה במתנות. "אז לא נתנו מעטפות, נתנו מתנות והמשטרה לא לקחה סיכון מיותר ולקחה את הכל לכיוון האוניברסיטה,פתחה את המתנות ולא מצאה כלום. לפני שנה בדיוק התקשר אליי בן אדם שמכיר אותי טוב והזדהה כאיש שהודיע למשטרה על הטמנת פצצה במתנות, זה אוהד מכבי חיפה. אבל זו היסטוריה".

ממן:"אני צופה להפועל חיים קשים", לוונטל: "מכבי חיפה הכי טובה בארץ" (שי לוי)

ממן ולוונטל עדים היום לסדר חדש בעיר. מכבי הכי טובה בארץ והפועל הולכת לפלייאוף תחתון. לוונטל: "אם הפועל תפסיד היום ונצרת ועכו ינצחו הרי שהפועל מסתבכת ויכולה לרדת ליגה".

ממן: "רוב הדרבים בשנים האחרונות אופיינו בשליטה של מכבי וגם הפעם אני צופה להפועל חיים קשים. אם הפועל לא תשחק כמו בדרבי הקודם לגוף של שחקני מכבי ותנסה לשחק כדורגל ולהבקיע אולי יהיה להם סיכוי. נקודה להפועל בדרבי היום תהיה הישג גדול".