שבועיים נותרו לסיום העונה הסדירה ב-NBA והלילה (בין שלישי לרביעי) פיניקס סאנס היתה לקבוצה התשיעית שהבטיחה את מקומה בפוסט-סיזן עם ניצחון 105:111 בשיקגו, שבעצמה נאבקת על המקום בפלייאוף.
הסאנס רשמו ניצחון שמיני ברצף, לראשונה מאז נובמבר 2007, הרבה בזכות 27 נקודות של ג'ייסון ריצ'ארדסון, 22 נקודות ו-10 אסיסטים של סטיב נאש ו-21 נקודות ו-11 ריבאונדים של אמארה סטודמאייר.
אך הסל המשמעותי ביותר היה שייך לצ'אנינג פריי, שעם 41 שניות לסיום ובשוויון 103:103 צלף שלשה ענקית. רוז קלע שתיים בצד השני, גרנט היל בדאנק החזיר את ההפרש ל-3 לזכות הסאנס, רוז החטיא שלשה ונאש סגר את הסיפור מהקו.
פיניקס נמצאת במקום הרביעי במערב והיא רחוקה רק משחק אחד מדאלאס שבמקום השני. שיקגו נמצאת כרגגע במקום התשיעי במזרח, שלא מוביל לפלייאוף, אבל היא רחוקה רק משחק וחצי מטורונטו שבמקום השמיני, שיוביל ככל הנראה למפגש מול קליבלנד ולברון ג'יימס.
הקינגס הפסידו בלי כספי
במשחק בין שתי קבוצות שאיבדו סיכוי להעפיל לפלייאוף, עומרי כספי נעדר בגלל וירוס וראה את חבריו מהסקרמנטו קינגס מאבדים יתרון של 15 נקודות באמצע הרבע השני בדרך להפסד נוסף, חמישי ברצף, 102:95 באינדיאנה, בשורותיה בלט דני גריינג'ר, שנהנה מתקופה מצויינת, עם 33 נקודות.
 |
| עומרי כספי והספסל של סקרמנטו. עוד אכזבה לקינגס (עמרי גרין) (ONE) |
|
הקינגס פתחו טוב את המשחק ועם 5 דקות לסיום הרבע השני הוליכו 33:48, אך אינדיאנה, שלקראת סיום העונה מצאה סוף סוף את היכולת הטובה שלה, הגיבה עם ריצת 12:36 ב-13 הדקות הבאות כדי להפוך את התוצאה ומשם לשייט לניצחון. פרט לגריינג'ר, בלט בפייסרס טרוי מרפי עם 19 נקודות ו-13 ריבאונדים. את הקינגס הובילו בנו אודריך וג'ייסון תומפסון עם 18 נקודות כל אחד.
אוקלהומה ומילווקי קרובות לפלייאוף
הסאנס כאמור הבטיחו את מקומם בפלייאוף, אבל שתי קבוצות נוספות רשמו ניצחונות חשובים בדרך למקום בארץ המובטחת - אוקלהומה סיטי במזרח ומילווקי במערב.
הת'אנדר חגגו על חשבון הסיקסרס בפילדלפיה עם ניצחון 93:111 במשחק בו הם הוליכו מהפתיחה עד לסיום והם קרובים מאוד להבטחת מקומם בפלייאוף לראשונה מאז 2004/05, אז הם עדיין היו בסיאטל. קווין דוראנט הוביל את אוקלהומה סיטי עם 26 נק' ו-10 ריב', ג'ף גרין הוסיף 16 נק' וראסל ווסטברוק 10 נק' ו-14 אס' למנצחת. אלטון ברנד בלט בפילי, שלא תהיה בפלייאוף, עם 22 נק'.
 |
| דוראנט מטביע. הת´אנדר קרובים לפלייאוף ראשון מאז 2004/05 (GettyImages) |
|
הבאקס גברו בביתם 89:107 על הקליפרס החלשים במשחק חד צדדי נוסף, שהיה גמור כבר ברבע השני. ארסן יליאסובה הוביל את מילווקי עם 20 נקודות מהספסל, ברנדון ג'נינגס הוסיף 17 וג'רי סטקהאוס הוותיק 16 למנצחת, שהתבססה במקום החמישי במזרח. דרו גודן הוביל את הקליפרס עם 20 נקודות.
במשחק נוסף, גברה יוסטון, שעדיין מקווה להשיג מקום בפלייאוף המערב, על וושינגטון, שכבר איבדה כל סיכוי להעפיל לפלייאוף המזרח, 94:98 בחוץ, בזכות משחק מפתיע של צ'ייס באדינג'ר, שקלע שיא קריירה של 24 נקודות. הרוקטס קטעו רצף של ארבעה הפסדים, הוויזארדס כבר עם 16 הסדים רצופים.