הדיווחים בארצות הברית אומרים כי רק אליפות תשאיר את לברון ג'יימס בקליבלנד גם בעונה הבאה. אז קליבלנד עוד לא אלופה, אבל היא כבר יכולה לסמן לעצמה תואר קטן ראשון לעונה זו, אליפות הבית המרכזי.
הקאבלירס רשמו ניצחון חמישי ברציפות כשגברו על אינדיאנה 94:99 והבטיחו את ראשות הבית שלהם וכשהם ביתרון של שישה משחקים על פני אורלנדו לקליבלנד יש גם סיכוי מצויין לזכות בראשות המזרח ואולי אף בראשות הליגה כולה.
לברון ג'יימס היה קרוב לטריפל דאבל לאחר שקלע 32 נקודות, קטף תשעה ריבאונדים וחילק תשעה אסיסטים וממשיך להתקרב לתואר MVP שנה שניה ברציפות. אנתואן ג'יימיסון הוסיף 17 נקודות.
אינדיאנה נאלצה להסתדר ללא הסופרסטאר שלה, דני גריינג'ר הפצוע ובהיעדרו בלט טרוי מרפי עם 19 נקודות ו-15 ריבאונדים, רוי היברט סיים עם 20 נקודות לפייסרס.
בוסטון ניצחה בסיינט פטריק'ס דיי את ניו יורק
בוסטון סלטיקס, חגגה את יום סיינט פטריק עם ניצחון על ניו יורק ניקס 97:109. בוסטון פתחה את המשחק חזק מאוד והכריעה אותו למעשה כבר ברבע הראשון אותו ניצחה 19:32, עד המחצית הפער כבר גדל ל-19 נקודות.
 |
| אוהד בוסטון התאפר לכבוד יום סיינט פטריק (רויטרס) |
|
פול פירס צלף 29 נקודות לבוסטון, בעוד קווין גארנט הוסיף 22 ורג'ון רונדו חילק 12 אסיסטים. מהצד השני העמיד דייויד לי מספרים יפים כשקלע 29 נקודות, מסר שבעה אסיסטים וקטף תשעה ריבאונדים.
הכושר הטוב של סן אנטוניו לא מעניין את אורלנדו
אורלנדו נראית יוצא מן הכלל החודש, אבל מה שהופך את הניצחון הקליל 84:110 על סן אנטוניו לעוד יותר מרשים הוא דווקא הכושר בו הגיעו הספרס. חניכיו של גרג פופוביץ' ניצחו שמונה מתשעת משחקיהם הקודמים, כשההפסד היחיד היה בקליבלנד.
המג'יק פתחו טוב והגדילו את הפער ככל שהזמן חלף, מי שבעיקר תרם לכך היה וינס קארטר, שקלע 16 מתוך 24 הנקודות שלו ברבע הראשון, בדרך ליתרון של 20 ומעלה עוד במחצית הראשונה.
 |
| פול פירס מטפס על ביל ווקר (רויטרס) |
|
מי שעוד תרם לחד צדדיות של המשחק היה טים דאנקן, שכנראה הציג את המשחק הכי גרוע שלו בקריירה: 1 מ-10 מהשדה בדרך ל-5 נקודות ב-24 דקות. דאנקן ודווייט הווארד נקלעו לבעיית עבירות מוקדמת, אלא שאורלנדו דווקא הסתדרה בלעדיו מצויין.
חוץ מקארטר, היה שם גם רשארד לואיס, שיצא מתקופת קליעה פושרת עם 7 מ-10 מהשדה ו-20 נקודות בסה"כ. המג'יק נהנו מעוד יום נהדר מחוץ לקשת של 10 מ-23 בדרך למאזן 21:48, 6 משחקים ממוליכת המזרח, קליבלנד.
שיקאגו מזכירה ימים של פעם... ואלו לא ימי ג'ורדן
לא מעט זמן לקח לשיקאגו בולס להתאושש מתקופת פוסט-ג'ורדן שהפכה אותה במהרה מאלופה לאחת הקבוצות החלשות בליגה. בשנים האחרונות נראה איזשהו איזון בבולס שאמנם לא מאיימים עדיין על האליפות, אך בנו קבוצה יפה.
אלא שהתקופה האחרונה מזכירה לבולס את הימים הקשים והלילה היא ספגה את הפסדה התשיעי ברציפות, 113:106 לדאלאס, הרצף השלילי הגרוע ביותר שלה מאז 2004.
הבולס שנראו קרובים להשגת מקום בפלייאוף לפני התקופה הקשה נמצאים כעת בפיגור של 2.5 משחקים מטורונטו שבמקום השמיני במזרח ועשויים לסיים את העונה מוקדם מהצפוי. קרון באטלר ודירק נוביצקי היו הטובים במשחק וקלעו 27 ו-26 נקודות בהתאמה לדאלאס שמנהלת מאבק צמוד עם דנבר על המקום השני במערב. אייסי לאו עלה מהספסל של שיקאגו וקלע 22 נקודות עבורה.
אין כמו בבית: טורונטו ניצחה את אטלנטה 105:106
אחרי מסע חוץ מזעזע של 4:0 במערב, טורונטו חזרה הביתה והשיגה ניצחון בשיניים על אטלנטה, 105:106.
אחרי מחצית ראשונה שקולה, בסיומה הראפטורס הובילו בשלוש נקודות, ההוקס פתחו מבערים עם 16:30 ברבע השלישי וערב ענק של ג'מאל קרופורד, עם 33 נקודות ב-14 מ-25 מהשדה.
 |
| דמאר דירוזן. אחד ממשחקיו הטובים בקריירה (רויטרס) |
|
אחר כך הגיע הרבע הרביעי, ששייך קודם כל לדמאר דרוזאן, ואחר כך גם קצת לכריס בוש. דרוזאן סיים עם 19 נקודות באחד ממשחקיו הטובים עד כה בקריירה. בוש היה שם כדי לצמק את הפער, שעמד על 11 בתחילת הרבע הרביעי.
הפורוורד, שעלול לעזוב את טורונטו בתום העונה, חצה את רף 10,000 הנקודות בקריירה וצימק למינוס שתיים בלבד עם פחות מדקה על השעון. טורקוגלו קלע אחת מהקו וצימק לנקודה, והריבאונד נשאר אצל הראפטורס. בוש לקח את הורפורד הצידה, לקח צעד אחורה וקבר ג'אמפר מחצי מרחק כדי להכריע את המשחק.
יש בעל בית בשארלוט
ביומו הראשון כבעלים הרשמי של שארלוט, מייקל ג'ורדן חווה את הטלטלה שהיא קבוצת NBA, אחרי שהבובקאטס שלו חזרו מפיגור 19 בבית מול אוקלהומה בדרך לניצחון 92:100.
 |
| מייקל ג´ורדן. הווינריות שלו טיפטפה גם לשחקנים? (רויטרס) |
|
הת'אנדר פתחו מצויין ובהובלת קווין דוראנט כבר הובילו 32:51 ברבע השני. אלא ששארלוט הגיבה בריצת 0:11 כדי לחזור לתמונה לפני ההפסקה. לרבע השלישי הבובקאטס יצאו לוהטים כמו שהיו בסוף השני. צמד הסטיבנים, ג'קסון וגרהאם, קלעו 18 ו-17 נקודות במחצית השניה בהתאמה, כדי להשלים ניצחון שביעי בעשרה משחקים ומקום שישי במזרח.
שתי הקבוצות שמשתרכות אחרי השמינייה המובילה במערב, יוסטון וממפיס, שעוד חולמות על כניסה לפלייאוף ברגע האחרון, נפגשו בטויוטה סנטר. הגריזליס פתחו מצויין עם 22:29 ברבע הראשון, אבל לרוקטס יש את ארון ברוקס המשופר והמלוטש, שמתפתח לאחד הרכזים המובילים בליגה.
ברוקס הוביל את הטקסנים למחצית שניה של 39:54 ו-94:107 בסיום, כולל שלשה גדולה יותר ממטר מחוץ לקשת. הרוקטס רחוקים 4.5 משחקים מפורטלנד, השמינית במערב, וכשנותרו עוד 16 משחקים, ביוסטון עדיין חולמים על סדרה נוספת מול הלייקרס.
 |
| ארון ברוקס. הוביל את יוסטון לניצחון (GettyImages) |
|
ניו ג'רזי נטס שעלולה לשבור שיא שלילי של הפסדים בעונה ספגה את הפסדה ה-61 כשנכנעה לפילדלפיה 108:97. הסיקסרס נהנו ממשחק קבוצתי טוב כששבעה שחקנים קולעים בדאבל-פיגרס, הבולט מביניהם היה אנדרה איגואדולה עם 20 נקודות ושמונה אסיסטים.שתי קבוצות שכנראה כבר לא יגיעו העונה לשום מקום, גולדן סטייט וניו אורלינס, נתנו הצגה התקפית גדולה בדרך ל-121:131 של הווריורס. ההורנטס להטו במחצית הראשונה עם 69 נקודות ועוד הופעה אדירה של דייויד ווסט, שסיים עם 36 נק' ו-15 ריב', אבל גולדן סטייט התחפשה למכבי ת"א מול סיינה ונתנה רבע אחרון של 25:43 כדי לנצח.
 |
| דייויד ווסט. יכולת מצויינת שלו לא הספיקה (GettyImages) |
|
יוטה סיימה ערב מאוזן בהתקפה עם ניצחון 100:122 על מינסוטה בסולט לייק סיטי. פול מילסאפ וקייל קורבר הובילו את הג'אז מהספסל עם 21 ו-20 בהתאמה, כדי לנצל את ההפסד של אוקלהומה סיטי ולבסס את יוטה במקום הרביעי במערב.
הקליפרס, שאיבדו סיכוי להגיע לפלייאוף, אירחו את מילווקי והמתיקו במעט את הגלולה המרה עם שישה קלעים בדאבל פיגרס וניצחון 93:101. רבע שני ורביעי טובים של המקומיים חיפו על נפילה ברבע השלישי וסיימו רצף של 8 הפסדים בצד הפחות מוצלח של לוס אנג'לס.