הפועל ירושלים נחתה היום (שני) בצהריים בטורקיה, לקראת המשחק המכריע ביורוקאפ מול גלאטסאריי, שייערך הערב ב-21:30. הקבוצה ערכה הערב את האימון המסכם, שבו נטלו חלק כל שחקני הסגל.
ניצחון בטורקיה יבטיח עבור האדומים את הכרטיס לרבע הגמר, כשקיימת עדיין אפשרות שיסיימו במקום הראשון, במקרה שקאזאן תנצח במשחק המקביל בוולנסיה בהפרש שינוע בין 4 ל-7 נקודות. לעומת זאת, במקרה של הפסד, יהיו האדומים תלויים בנבן ספאחיה וחניכיו בכדי לסיים במקום השני. במקרה כזה, יגרום הפסד של הספרדים לרוסים להדחתה של הפועל ירושלים מהמפעל.
יחד עם זאת, בירושלים מודעים לכך שבראש ובראשונה, הם תלויים בעצמם, מרוצים וזהו בדיוק הלך הרוח שאותו מנסה הצוות המקצועי להעביר לשחקנים.
"אם נפזול לעבר המשחק בספרד זה לא יעזור לנו הרבה", אמר אורי קוקיה, "עבדנו מאוד קשה בשביל להיות תלויים בעצמנו, ואנחנו רוצים ליישם את זה".
"אנחנו מסתכלים קודם כל על עצמנו, ונבוא לעשות את העבודה. לא עבדנו כל כך קשה בשביל להסתמך על תוצאות וחסדים של אחרים. נבוא לנצח, ללא כל קשר למשחק בספרד".
 |
| קוקיה נסגר על-ידי שני טורקים. "מי שתשחק טוב יותר בהגנה, תנצח" (קובי אליהו) |
|
מבחינה מקצועית, נדמה שקוקיה, כמו יתר השחקנים, יודע בדיוק מה מצפה לקבוצתו בטורקיה, "יהיה סגנון משחק מאוד התקפי", אמר הגבוה הישראלי, והדגיש את המפתח לניצחון: "לדעתי, מי שתשחק טוב יותר בהגנה, תנצח. כמו ששיחקנו הגנה טובה נגד קאזאן, ככה גם נצטרך לעשות נגד הטורקים, כאשר כמה עצירות יכולות לעשות את ההבדל בין ניצחון והפסד".
"יהיה משחק קשה מאוד, כי גלאטסאריי היא קבוצה מצויינת. היא אמנם הפסידה את כל המשחקים שלה בשלב הזה, אבל בהפרשים קטנים", הסביר קוקיה, וסיכם: "זה אולם קשה, אבל ניצחנו כבר במקומות קשים יותר, ואנחנו מאמינים בעצמנו".
 |
| שחקני ירושלים. "לא עבדנו כל כך קשה כדי להסתמך עלא אחרים" (קובי אליהו) |
|