לברון ג'יימס והקליבלנד קבאלירס הוכיחו הלילה (בין חמישי לשישי) לבוסטון ולכל שאר הקבוצות במזרח שאין להם תחרות אמיתי על המקום הראשון בקונפרנס ושאולי זו סוף סוף תהיה השנה שלהם.
הקאבס הגיעו לגארדן בבוסטון, פיגרו במשך כמעט שלושה רבעים, אך נתנו רבע אחרון ענק ויצאו עם ניצחון מרשים - 88:108, בדרך לפתיחת פער של 7 וחצי משחקים מהסלטיקס.
לברון ג'יימס היה כוכב המשחק כשקלע 36 נקודות והוסיף 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, אך מי שהיה פקטור לא פחות חשוב ממנו לניצחון היה מוריס וויליאמס, שקבר 3 שלשות רצופות בפתיחת הרבע האחרון כדי להתחיל את הבריחה הגדולה של הקאבס בדרך לניצחון.
המשחק, כאמור, נפתח טוב עבור בוסטון, שכראז'ון רונדו קלע 10 מ-12 הנקודות הראשונות של הסלטיקס והוסיף שתיים כדי לסגור את הרבע הראשון ביתרון 10 נק' למארחת, 21:31.
שלשה של נייט רובינסון, שהובא לבוסטון בטרייד לפני שבוע, קבעה הפרש שיא של 13 נקודות, 27:40, אחרי 5 דקות ברבע השני, והסלטיקס שמרו על יתרון שנע בין 6 ל-12 נקודות, עד ל-5 דקות וחצי לתום הרבע השלישי, אז קבע מרקיס דניאלס 59:68 למארחת.
 |
| לברון מנסה לעצור את רונדו בפתיחה (GettyImages) |
|
אך מאותו רגע נתקעה התקפת הסלטיקס ולברון ג'יימס ואנטואן ג'יימיסון, עם 6 נק' כ"א, הצליחו להוריד את ההפרש לנקודה בלבד, 74:73, בתום הרבע השלישי.
בפתיחת הרבע הרביעי עלו האורחים ליתרון ראשון מאז ה-2:3 בפתיחה, וכשלוח התוצאות הראה 80:84 לזכותם נכנס מוריס וויליאמס לעניינים, עם 3 שלשות מול 3 נקודות מהקו של הסלטיקס, כדי להעלות את ההפרש ל-10 ומשם הקאבס כבר שייטו לניצחון.
וויליאמס סיים את המשחק עם 19 נקודות ואנדרסון ורז'או תרם 14 נק' ו-10 ריב' לקאבס, שעלו למאזן 14:45, המאזן הטוב בליגה, כשהם ביתרון 5 משחקים וחצי על השניה במזרח, אורלנדו, וכאמור ביתרון 7 משחקים וחצי על בוסטון, שחולקת את מקומות 3-4 עם אטלנטה.
 |
| ריי אלן וקווין גארנט לא מצליחים לעצור את לברון (GettyImages) |
|
מילווקי גברה על אינדיאנה
במשחק נוסף בין שתי קבוצות במזרח ניצחה מילווקי 110:112 באינדיאנה, רשמה ניצחון חמישיי ברצף, וחלפה על פני מיאמי בדרך למקום השביעי במזרח. המשחק היה בידיים של הבאקס, שהובילו 89:103 עם 5 דקות וחצי על השעון, הפייסרס הצליחו להתקרב לקראת הסיום, אך לא הצליחו להשוות. ג'ון סלמונס הוביל את הבאקס עם 20 נק, ברנדון ג'נינגס הוסיף 18 למנצחת. דני גריינג'ר הוביל את אינדיאנה עם 21 נק'.
דנבר חגגה בגולדן-סטייט
דנבר השלימה ערב של ניצחונות חוץ עם 112:127 בגולדן-סטייט. הנאגטס לקחו את המושכות מהפתיחה והובילו לאורך כל המשחק, כאשר הווריורס הצליחו להתקרב לפרקים ואף הורידו את הפער, שכבר עמד על 21 בשיאו, ל-2 נקודות בלבד, אך דנבר לא נתנה להם לעלות ליתרון ולחצה על הגז כדי לנצח בפער גדול בסיום. צ'ונסי בילאפס בלט בדנבר עם 37 נקודות, כרמלו אנתוני הוסיף 27 וג'יי. אר. סמית תרם 25 למנצחת. סטפן קארי הוביל את הווריורס עם 30 נק'.