פורטסמות' תעמוד היום (רביעי) לדין בבית המשפט העליון לאחר שלא הצליחה להגיע להסדר חובותיה בסך 7.5 מיליון ליש"ט. ביהמ"ש עשוי לתת לקבוצה ארכה נוספת להגיע להסדר או להודיע על פירוק.
המאמן אברהם גרנט, שהורחק אמש ב-1:1 מול סנדרלנד, ביקש שיתנו למועדון שלו עוד צ'אנס: "בית המשפט לא צריך לחשוב רק על כספים, הוא גם צריך לקחת בחשבון שהקבוצה שייכת ל-250,000 איש וכל אחד מהם נותן את לבו לקבוצה בכל שבוע".
"הם לא מענישים את האנשים שעשו את הטעויות, אלא את האוהדים, את השחקנים ואותי. וזה לא מגיע לנו. המועדון צריך להישאר בחיים, מדובר פה ב-112 שנה של מסורת ואני מבקש מביהמ"ש לתת לנו הזדמנות שווה. בסוף השנה נראה היכן טעינו ואיך נוכל לתקן את הטעויות", אמר המאמן.
גרנט מקווה שהשופטים יהיו לטובתו היום בבית הדין, אבל שופט אחר, על כר הדשא, לא כ"כ היה לטובתו אמש. זה התחיל בדקה השמינית עם הרחקתו של ריקרדו רוצ'ה ועם פנדל שנכבש לסנדרלנד, והמשיך בדקה ה-50 לאחר שגרנט התווכח עם השופט קווין פרנד ונשלח על ידו ליציע.
 |
| השופט קווין פרנד אמש בפראטון פארק (רויטרס) |
|
למרות זאת, תידרך גרנט את הצוות המקצועי בעזרת הטלפון הסלולרי. בדקה ה-53 גם סנדרלנד נותרה בעשרה שחקנים ובדקה ה-87 כבר בתשעה. חמש דקות בתוך תוספת הזמן הצליחה פומפי להשוות, ע"י דינדאן, ולסיים ב-1:1 בפראטון פארק.
גרנט רתח על השיפוט: "לא קיבלנו שני פנדלים שהגיעו לנו וכבר נמאס לי. לא אמרתי שום דבר אסור לשופט ולא קיללתי אותו".
מנג'ר סנדרלנד, סטיב ברוס, היה עצבני על שער השוויון שספגה קבוצתו: "זו הפעם הרביעית העונה שאנו מובילים עד הדקה האחרונה ובסוף לא מנצחים. קיבלנו שני אדומים טפשיים ואני לא יכול להגן על אף אחד משחקניי".
 |
| טל בן חיים ושחקני פורטסמות´ בסיום המשחק (רויטרס) |
|
האם פורטסמות' תפורק?
ובחזרה לבית המשפט. התסריט הגרוע ביותר עבור קבוצתו של גרנט הוא הכרזה על הפסקת פעילות המועדון. אפשרות ריאלית יותר היא כינוס נכסי פורטסמות', שיאפשר לנושיה לקבל את הכסף שהמועדון חייב. במועדון ינסו בכל זאת להגיע למין פשרה, לפיה ישלמו חלק מהסכום כעת ויקבלו ארכה לשאר התשלום.
לפי הטיימס, השגריר הסעודי באי הבריטי, הנסיך מוחמד בין נאווף, אחיינו של המלך עבדולה ובן אחת המשפחות העשירות בעולם, מעוניין לרכוש את המועדון. הנסיך, שקיים שיחות מקדימות לגבי אופציית הרכישה, הוא בעל תואר שני לממשל מאוניברסיטת הרווארד.
לפי פרסומים באנגליה יש התעניינות במועדון גם מצד תאגיד אמריקאי-אירי, המקיים מגעים רציניים עם ראשי פומפי.