מזה שנתיים כל מה שמדברים עליו ב-NBA זה לאן יילך לברון ג'יימס בתום החוזה בקליבלנד, כאשר האופציה המוזכרת ביותר היא ניו-יורק, שהרימה קמפיין כדי להביא אליה את קינג ג'יימס. אם לברון יעבור לניקס או לא, נדע רק בסוף העונה, אבל בינתיים ה-MVP המכהן לא מרחם על מי שעשויה להיות קבוצתו בעתיד.
הלילה (בין שבת לראשון) המטיר לברון 47 נקודות על הניקס האומללים בניצחון הביתי של קליבלנד 106:113, כאשר בסוף הרבע הראשון ותחילת הרבע השני, במשך 5 וחצי דקות, הוא קלע 24 נקודות רצופות לקאבס. בנוסף, הוא קבע שיא בקליבלנד עם 35 נקודות במחצית הראשונה.
אבל האמת היא שהניקס רגילים לזה. ג'יימס כבר רשם נגדם משחקים של 52, 50, ו-45 נקודות בעבר, כך שההתפוצצות שלו הפעם לא היתה חדשה עבורם.
3 דקות וחצי לתום הרבע הראשון, אל הרינגטון קלע ליי-אפ כדי להוריד את התוצאה ל-21:28 לטובת הקאבס. מאותו רגע קלע ג'יימס 16 נקודות רצופות, כולל 3 שלשות בדקה האחרונה (האחרונה שבהן עם הבאזר), כאשר הניקס מגיבים בשלוש נקודות בלבד, והתוצאה בתום הרבע - 24:44 למארחת.
 |
| לברון ג'יימס מבלה עם האוהדים אחרי השלשה שסיימה את הרבע הראשון (רויטרס) |
|
את הרבע השני הוא פתח עם עוד 8 נקודות משלו (והספיק גם להחטיא שתי שלשות) לפני שוויליאמס עצר לו את הרצף עם שלשה, 3 דקות וחצי בתוך הרבע, והעלה את הקאבס ל-33:55. בתום המחצית היתה התוצאה 54:74.
לזכות הניקס ייאמר שהם לא נכנעו, חזרו לאט לאט למשחק ו-4 דקות לסיום נייט רובינסון הוריד את ההפרש ל-3 בלבד, 107:104, ג'יימס קלע שתיים מהקו, היל החזיר את ההפרש ל-3 עם 2:20 על השעון, אבל מי אם לא לברון קלע את 4 הנקודות האחרונות במשחק וסגר את הסיפור.
 |
| אוהד קליבלנד במהלך המשחק מול הניקס. רק שלברון לא יילך (רויטרס) |
|
לברון הוסיף לשורה הסטטיסטית שלו גם 8 ריבאונדים, 8 אסיסטים ו-5 חטיפות ונעזר בשאקיל אוניל, שנהנה ממשחק טוב עם 19 נק' ובאנתוני פארקר שהוסיף 11, כדי להעניק לקבוצה עם המאזן הטוב בליגה ניצחון 11 ברצף. נייט רובינסון הוביל את הניקס עם 26 נקודות, דייויד לי הוסיף 20 למפסידה.
אחרי הניצחון על הלייקרס, דנבר הפסידה ביוטה
24 שעות אחרי שדנבר גברה על הלייקרס בלוס אנג'לס והראתה לכולם שהסיפור במערב עדיין לא גמור, הגיעו הנאגטס לסולט-לייק סיטי למשחק מול הג'אז והפעם לא הצליחו לעמוד מול היריבה, המדורגת שלישית במערב, שניצחה בפעם השמינית ברצף וצמצמה את הפער מהנאגטס שבמקום השני לשני משחקים בלבד עם ניצחון 106:116.
 |
| קניון מרטין לא מצליח לעצור את קרלוס בוזר (GettyImages) |
|
אבל בדנבר לא יהיו מאוכזבים מדי, שכן הם הפסידו בלי שני השחקנים המשמעותיים ביותר שלהם, כרמלו אנתוני, שהפסיד משחק שמיני ברציפות, וצ'ונסי בילאפס, שרק 24 שעות לפני כן קלע 39 נקודות על קובי בראיינט וחבריו, שניהם בשל נקע בקרסול.
למרות חסרונם של השניים, דנבר לא נכנעה בקלות ועל אף שפיגרה ב-18 נקודות 3 דקות בתוך הרבע השלישי, (79:61), היא חזרה למשחק ופיגרה רק ב-3 נקודות (93:90) דקה בתוך הרבע האחרון, לפני שהג'אז הצליחו להבטיח ניצחון.
אנדריי קירילנקו ודרון וויליאמס קלעו 22 נקודות כ"א למנצחת, קרלוס בוזר הוסיף 19 נקודות ופול מילסאפ 16 למנצחת. טיי לוסון הוביל את המפסידה עם 25 נקודות, קניון מרטין הוסיף 16 ו-13 ריבאונדים למפסידה.
הלייקרס בלי קובי ניצחו את פורטלנד בלי רוי
הלוס אנג'לס לייקרס הגיעו למשחק בפורטלנד אחרי ההפסד הביתי המאכזב לדנבר ובלי קובי בראיינט, שהחמיץ משחק ראשון מאז מרץ 2007 בגלל נקע בקרסול, אך בכל זאת הצליחו לגבור על הבלייזרס בקלות מפתיעה 82:99. טוב, אולי לא כ"כ מפתיעה - גם ברנדון חסרה את השחקן המשמעותי ביותר שלה, ברנדון רוי, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ברגל ימין ויחמיץ בשל קח את 3 המשחקים הקרובים של הקבוצה, כמו גם את משחק האול-סטאר.
בחסרונם של שני הכוכבים, הצוות המסייע של הלייקרס הוכיח עליונות לאורך רוב שלבי המשחק והגדיל את הפער של הלייקרס מהנאגטס בפסגת המערב. הבלייזרס פתחו טוב ועלו ליתרון 28:37 בתוך הרבע השני, אבל עד המחצית הפכו האורחים את התוצאה, הובילו 48:54 עם הירידה להפסקה, שמרו על היתרון ברבע השלישי וברבע הרביעי ברחו כדי להבטיח את הניצחון.
 |
| רון ארטסט. הוביל את הלייקרס בחסרונו של קובי (GettyImages) |
|
בחסרונו של קובי, שאגב החמיץ משחק ראשון מאז מרץ 2007 (235 משחקים רצופים), הוביל רון ארטסט את קלעי הלייקרס עם 21 נקודות. שאנון בראון הוסיף 19 מהספסל, דרק פישר 14, פאו גאסול 13 ולאמאר אודום 10 עם 22 ריב' ו-6 אסיסטים. למרקוס אולדרידג' הוביל את המפסידה, שירדה למקום השמיני במערב בגלל ההפסד, עם 16 נקודות.
הבולס גברו על ההיט ביונייטד סנטר
שיקאגו גברה על מיאמי ביונייטד סנטר 91:95 ושמה קץ לרצף של שלושה הפסדים, למרות חיסרון משמעותי במיוחד בקו הקדמי בדמות היעדרותם של טיירוס תומאס (השעיה) וג'ואקים נואה (פציעה).
 |
| ווייד וספולסטרה. לא מוצאים תשובות עבור ההיט (GettyImages) |
|
דווקא במשחק הרביעי בתוך חמישה ימים, הבולס סוף סוף מנצחים אחרי שהתגברו על רבע ראשון עדיף של מיאמי (23:27 להיט בסיומו), רצו 15:26 ועלו ליתרון אותו לא שמטו עד לסיום.
הניצחון מעניק לשוורים (25:24) כרגע את המקום השישי במזרח, קצת מעל ההיט (27:24) , שרושמים הפסד חמישי ברציפות. לואל דנג ודרק רוז הצטיינו עם 25 ו-24 נק' בהתאמה.
 |
| דרק רוז. ניצחון חשוב לבולס (GettyImages) |
|
ג'רמיין אוניל היה נהדר עם 24 נק' ו-16 ריב', אבל דוויין ווייד, למרות 20 נק' ו-8 אסיסטים, היה ביום קליעה חלש של 7 מ-21 בלבד. מה שפגע יותר מכל באורחים היו איבודי הכדור, 8:17 לחובתם בסיום.
הספרס טיילו מול הקליפרס
סן אנטוניו התארחה בסטייפלס סנטר אצל הקליפרס וטיילה כבר מהפתיחה לניצחון קליל 81:98. המקומיים עשו בושות עם 10 נקודות בלבד ב-12 הדקות הראשונות, כשבסיום הרבע הספרס מוליכים 10:28.
 |
| פופוביץ' ופארקר לא מבינים איך הקליפרס קלעו רק 10 נק' ברבע הראשון (רויטרס) |
|
מול הכישרון הדל של הקליפרס, גרג פופוביץ' השתמש בכל הארסנל שעמד לרשותו וכל השחקנים שהתלבשו למשחק הצליחו לתרום גם נקודות. ג'ורג' היל הצעיר הוביל את החבורה עם 22 נקודות, טים דאנקן שיחק רק 18 דקות וסיים ערב סולידי ושקט עם 11 נק'. טוני פארקר הוסיף 14 ו-14 אסיסטים.
תוצאות נוספות: שארלוט - ניו אורלינס 104:99, דטרויט - ניו ג'רזי 92:99, שיקאגו - מיאמי 91:95, מינסוטה - ממפיס 102:109, יוסטון - פילדלפיה 102:95, מילווקי - אינדיאנה 81:93, גולדן סטייט - אוקלהומה 104:95.