מוכנות לקרב: סרינה והנין העפילו לגמר במלבורן

סרינה וויליאמס וז'וסטין הנין עלו הבוקר (חמישי) לגמר הגראנד-סלאם הראשון של השנה, אליפות אוסטרליה הפתוחה לאחר שגברו על שתי הסיניות המפתיעות, נה לי וז'י ז'אנג (בהתאמה) בחצאי הגמר.

סרינה עלתה לגמר באוסטרליה בפעם החמישית, אחרי שניצחה בתום מאבק עיקש וצמוד את נה לי מסין 6:7 (4:7) ו-6:7 (1:6). בכל ארבע הפעמים הקודמות שסרינה עלתה לגמר היא גם ניצחה, ב-2003, 2005, 2007 ובשנה שעברה, 2009.

סרינה תנסה לזכות בשבת בבוקר בתואר הגראנד סלאם ה-12 שלה. האמריקנית, הראשונה בעולם, נראתה כבר ממש גמורה פיזית, וסבלה מחוסר אוויר בגלל החום, אבל נתנה הכל בשובר השוויון הקובע בו ניצחה 1:7. סרינה, שסיימה עם אייס, נתנה שאגה אדירה משמחה בסיום.

"היו לי הרבה נקודות משחק שפספסתי וכשעשיתי את זה צרחתי משמחה. דיברתי עם ונוס לפני המשחק והיא נתנה לי עצות. אני אלך עכשיו להתכונן לחצי גמר הזוגות. המטרה שלי היא לזכות בגראנד סלאם ה-12". אמרה סרינה בראיון על המגרש בסיומו.

נה לי, שהדיחה את האחות הבכורה, ונוס, ברבע הגמר, תתנחם בכניסה לטופ 10 לראשונה בקריירה, ביום שני הקרוב עם פרסום הדירוג המעודכן.

סרינה שברה ל-1:2 במערכה הראשונה ושמרה על יתרון השבירה עד 4:5, אך כשהגישה למשחק לי שברה בחזרה והשתיים הגיעו לשובר שוויון, בו ניצחה סרינה 4:7.

סרינה מרוצה אחרי כל העבודה הקשה בחצי הגמר (GettyImages)

במערכה השניה השתיים שמרו על ההגשה, ונה לי הגישה פעמיים כדי להישאר במשחק. בפיגור 5:4 היא הצילה שלוש נקודות משחק ובפיגור 6:5 הצילה עוד אחת. הסינית הצליחה להגיע לשובר השוויון, כשסרינה כבר בקושי נשמה ודי נאבקה עם הריצות לאורך המגרש, אבל כאמור, סרינה עלתה מאוד נחושה לגמור עם העניין במערכה השניה ולא ללכת במצבה הגופני למערכה שלישית, ומ-1:1 בשובר השוויון, זכתה בשש נקודות רצופות, ניצחה ועלתה לגמר.

בגמר תפגוש סרינה את ז'וסטין הנין, שלעומתה, הביסה בקלילות את ז'י ז'אנג מסין תוך 51 דקות, 1:6 ו-0:6. ז'אנג האומללה הוליכה 0:1, אך הנין ניצחה 12 משחקונים רצופים בקלילות ועלתה לגמר כמעט בהליכה.

הנין במהלך המשחק מול ז´אנג. גמר ראשון מאז 2007 (רויטרס)

"חיכיתי למשחק היום. ז'אנג נתנה טורניר מצויין, אבל הכל הלך לכיוון שלי היום. לא יכולתי לצפות שאצליח כאן כ"כ, הייתי סקרנית איך הכל יקרה, השתפרתי כאן ממשחק למשחק. זה מצוין שלא עבדתי קשה היום אחרי כל המשחקים הקשים, ואני מחכה לגמר. הגמר מול סרינה זה חלום שמתגשם, היא ראשונה בעולם ואני אעשה הכל כדי להשיג את התואר", אמרה הנין בסיום.

סרינה והנין נפגשו 12 פעמים בעבר, אך מעולם לא בגמר גראנד סלאם. השתיים נחשבות ליריבות ותיקות, והנין היא אחד המכשולים הגדולים שעמדו בדרכה של סרינה בשנים בהן השתיים שיחקו בסבב, לפני שהנין פרשה לפני כ-20 חודשים.

הנין זכתה באוסטרליה ב-2004, ונכנעה בגמר לאמילי מורסמו ב-2006 כשפרשה ממנו פצועה ולא נתנה לצרפתיה ליהנות מהניצחון. פרט לכך הנין זכתה בעוד 6 תארי גראנד סלאם, ארבעה ברולאן גארוס ופעמיים באליפות ארה"ב.