ארסנל חגגה אמש (רביעי) העפלה למקום הראשון בטבלת הפרמייר-ליג לאחר ניצחון 2:4 על בולטון. התותחנים הוכיחו הרבה אופי כשחזרו, בביתם, מפיגור של 2:0 כבר אחרי 28 דקות והגיבו ברביעייה.
לארסנל אותו מספר נקודות כמו לצ'לסי השנייה אבל עם משחק אחד עודף. מה שבטוח - היא חזק במרוץ לאליפות אנגליה.
המנג'ר ארסן ונגר אמר לאחר המשחק על ההעפלה לפסגה: "לצ'לסי יש משחק אחד פחות, אבל אנחנו עברנו שני משחקים קשים מול בולטון שהופיעה עם מנג'ר חדש. הוכחנו יכולת מנטאלית ופיזית ונבחנו במשחקים האלה".
"אנו מרגישים שיש לנו סיכוי גבוה לזכות, זה חשוב שנישאר יציבים, צנועים, עם הרגליים על הקרקע, עם אמביציה ותשוקה", אמר ונגר.
גם ליברפול ורפא בניטס קיבלו אמש רגעי נחת, בעונה החלשה שעוברת עליהם, לאחר ניצחון 0:2 על טוטנהאם באנפילד.
אוהדי ליברפול השרופים, למרות הדיווחים על כך שיקללו את מאמנם ויקראו לו להתפטר, דווקא נתנו מפגן תמיכה בספרדי. כל זאת אחרי הפרסומים שחוס הידינק מועמד להגיע לאנפילד על חשבונו של רפא ולאחר התוצאות הגרועות לאחרונה.
ארבע דקות מפתיחת המשחק, ארבע דקות אחרי סיום השיר המסורתי של "לעולם לא תצעדי לבד", הגיעו השירים הראשונים מה"קופ".
 |
| אוהד ליברפול עם שלט תמיכה ברפא בניטס (רויטרס) |
|
האוהדים הפגינו נאמנות למאמנם, שהביא להם זכייה בליגת האלופות, למרות שלא הצליח להעניק להם עד כה גם זכייה באליפות אנגליה. שלטי תמיכה הונפו ביציעים ע"י אוהדים כמו "רפא - לעולם לא תצעד לבד" או "אני מאמין ברפא".
המאמן עצמו הגיב על הניצחון החשוב, שקירב את ליברפול נקודה מהמקום הרביעי, שמוביל למוקדמות ליגת האלופות: "זה חשוב לכולם כאן, כי היינו חייבים לצמק את הפער ולהישאר במרוץ, ואני חושב שאנחנו יכולים להשתפר במחצית השנייה של העונה. בדר"כ בחמש השנים האחרונות הצגנו יכולת טובה יותר בחצי השני של העונה. זו שאלה אם יש לך את כל השחקנים כשירים".
 |
| רפא בניטס. כבוד מהאוהדים (GettyImages) |
|
"כולם יודעים שליברפול היא קבוצה טובה וזו רק היתה שאלה של זמן שנחזור לנצח ונראה את היכולת שלנו", אמר בניטס.
על קויט, שכבש את הצמד לליברפול, אמר המאמן: "הוא עובד קשה, הוא יכל לכבוש גם רביעייה. הוא מחוייב במאה אחוז ואנחנו שמחים בשבילו. היה חשוב לנו שנכבוש מוקדם, שיחקנו טוב, אבל במחצית הראשונה לא שלטנו במשחק למרות שהיו לנו הזדמנויות טובות יותר".