סינדרלה מניו יורק: הג'טס העפילו לגמר ה-AFC

משחקי חצאי הגמר האיזוריים ב-NFL הסתיימו להם הלילה (בין ראשון לשני), ולאחר העפלתן הצפויה לגמרים האיזוריים של אינדיאנפוליס וניו אורלינס, העפילה באופן צפוי גם מינסוטה, אחרי שגברה בקלות מפתיעה על דאלאס 3:34, אך המשחק האחרון זימן הפתעה מרעישה כשהג'טס העפילו לגמר על חשבון סן דייגו.

הצ'ארג'רס, שסיימו את העונה הסדירה בצורה הטובה ביותר, עם 11 ניצחונות רצופים (אחרי פתיחת עונה רעה - 3:2 ב-5 המשחקים הראשונים), היו פייבוריטיים ללכת עד הסוף, במיוחד לאור היחלשותם של הקולטס והסיינטס לקראת סיום העונה. אבל אף אחד לא לקח בחשבון את הקבוצה מניו-יורק.

המאמן רקס ראיין, בשנתו הראשונה כמאמן ראשי ב-NFL, ראה את החבר'ה שלו ובראשם שני רוקיס - הקוורטר-בק מארק סאנצ'ז והראנינג-בק שון גרין, משיגים שני טאצ'דאונים ברבע האחרון בדרך לניצחון 14:17.

נייט קדינג מהצ'ארג'רס החמיץ שער שדה במצב של 17:7 לג'טס, שער שהיה מציב את הצ'ארג'רס במרחק טאצ'דאון אחד, אותו הם דווקא השיגו, אך זה לא היה מספיק והג'טס חגגו העפלה מפתיעה לגמר ה-AFC ומפגש עם הקבוצה בעלת המאזן הטוב בליגה בעונה הרגילה - אינדיאנפוליס קולטס.

ובעוד בסן דייגו התרחשה דרמה ובסיומה חגג קוורטר-בק רוקי, במיניאפוליס היה זה הקוורטר-בק המנוסה ברט פארב שנתן משחק ענק עם 4 מסירות לטאצ'דאונים (שיא אישי בפלייאוף), בהן 3 לסידני רייס (שיא טאצ'דאונים אישי), בדרך לניצחון מוחץ של הווייקינגס - 3:34 על הקאובויס.

טוני רומו בדרך למטה. סיפור המשחק (רויטרס)

מי שהיה ענק בניצחון הווייקינגס הוא הדיפנסיב אנד ריי אדוארדס, שלא נתן לטוני רומו את החופש בהתקפה, ורומו סבל ממשחק גרוע מול משחק הגנה מצויין של הווייקינגס, שייפגשו את ניו אורלינס בשבוע הבא בגמר ה-NFC.