"אין צ'מפיונס, אין גביע, אין אליפות - רפא הביתה"

לא נעים להיות רפא בניטס העונה. המנג'ר שנחשב לכל יכול בליברפול, איבד במהרה את מגע הקסם וחווה את אחת העונות הגרועות ביותר של הקבוצה בשנים האחרונות ולבטח הגרועה ביותר שלו על הכיסא באנפילד.

אמש (רביעי) הפסידה ליברפול 2:1 לרדינג בגביע האנגלי. השתיים נפגשו למשחק חוזר שנערך באנפילד והאדומים כבר ירדו למחצית ביתרון 0:1 אחרי שבעיטה של ג'רארד פגעה בשחקן אורח וחדרה פנימה.

התפנית של המשחק והעונה כולה של ליברפול הגיעה עמוק בתוך תוספת הזמן. יוסי בניון הכשיל את שיין לונג ברחבה, השופט העניק פנדל, רדינג לא פספסה את ההזדמנות ובהארכה, אותו לונג נגח לרשת של קאלבארי בדרך ל-1:2 והניצחון המדהים בליברפול.

רפא בניטס, שכבר ראה את הקבוצה שלו עפה מליגת האלופות עוד בשלב הבתים בדרך לליגה האירופית (שם יפגשו את רוני לוי ואוניראה), וכבר איבד למעשה כל אפשרות לאיים על האליפות בליגה האנגלית כשגם המקום הרביעי מתרחק ממחזור למחזור, לא זוכה להנחות, לבטח לא מעיתוני אנגליה העוקצניים.

בבוקר שלאחר משחק ההפסד, העיתונים לא חסכו באמצעים ופתחו במתקפה אדירה. ב'סאן' האנגלי, הכותרת צעקה: "הזמן נגמר רפא, אחרי לילה ארוך", בסוג של משחק מילים על שמו של כובש שער הניצחון, שיין לונג.

רפא בניטס בודק מה השעה. הדקות שלו באנפילד ספורות... (GettyImages)

בפנים נרשם באותיות גדולות: "אין גביע, אין ליגת האלופות ואין אליפות - עכשיו הזמן שגם לא יהיה רפא בניטס בליברפול. העתיד של רפא באנפילד תלוי כחוט השערה אחרי שהעונה של האדומים שקעה לתוך שפל חדש".

ב'גארדיין' המשיכו בהתקפה ורשמו: "רפא בניטס תחת לחץ אחרי שרדינג הדהימה את ליברפול והדיחה אותה מהגביע. הספרדי כבר רואה את עתידו מסתיים באנפילד אחרי שהעונה נגמרה עם הדחה מפתיעה בסיבוב השלישי של הגביע. ההדחות מליגת האלופות, סיום המאבק בליגה וגם ההדחה מהגביע חוזות עתיד לא טוב לספרדי האומלל של ליברפול".

"המאמן שירד לקול שריקות הבוז נאבק על מקומו באנפילד", נכתב ב'מירור'. "רפא בניטס נאבק כדי להישאר בכיסא שלו בליברפול אחרי שהעונה הנוראית של הקבוצה נתקלה בשיא שלילי חדש. שיין לונג כבש בתוספת הזמן בשביל רדינג וזרק לפח את שאיפות הגביע של ליברפול בגביע בלילה בו איבדה את ג'רארד וטורס בפציעות. בניטס זכה לשמוע את הדי הביקורת מצד כמה אוהדים כעוסים והודה שזה היה אחד הלילות האומללים שלו בתפקיד".

שחקני רדינג חוגגים. הורידו את ליברפול לשפל חדש (רויטרס)

ב'דיילי מייל' סיכמו: "הניצחון הדרמטי של רדינג העביר את בניטס לגבול חדש. הספרדי יכול להתחיל להיפרד מליברפול כשהעתיד שלו לאחר הלילה הקודם נראה רע וימיו ספורים. אחרי הדחה משפילה מהגביע מול קבוצה שנאבקת בצ'מפיונשיפ, המאמן יצטרך לתת עכשיו הסברים להנהלה ולאנפילד כולו".