השיבה מהודו: סלע נעצר בחצי-גמר טורניר צ'נאי

דודי סלע היה קרוב להפתיע היום (שבת) את סטניסלס ואוורינקה בחצי-גמר טורניר צ'נאי בהודו, אבל בסופו של דבר נכנע 6:4, 2:6 ו-7:5, במשחק הראשון בטורניר בו פגש יריב המדורג גבוה ממנו (21 בעולם לעומת 43). בדקות רבות הישראלי היה דומיננטי ועדיף על השוויצרי, אך נשבר בנקודות קריטיות במיוחד, בסוף המערכה הראשונה והשלישית.

השניים לא הצליחו לשבור עד המערכון העשירי של המערכה הראשונה, בו ואוורינקה הצליח סוף סוף להשיג יתרון מבטיח של 0:1 במערכות עם 4:6.

אחרי השבירה המאכזבת, סלע הצליח לחזור בסערה ופתח את המערכה הבאה ביכולת מצויינת. אחרי 1:1 במשחקונים, הישראלי שבר את ואוורינקה עם חבטות החזרה פנטסטיות מהקו האחורי, בדרך ל-2:4. השוייצרי ויתר במידה מסוימת על המשך המערכה ו-50 אחוזים בהגשה הראשונה איפשרו לסלע לשבור שוב ולנצח 2:6.

למערכה השלישית הגיע דודי במומנטום אדיר ושבר ל-1:2, אבל קילקל ונשבר בחזרה ל-2:2. יתר המערכה היתה צמודה מאוד, עד שוואוורינקה הצליח לשבור ל-5:7 ולהשיג את הכרטיס לגמר, שם ימתין לו מריאן צ'יליץ' הקרואטי.

בכך סלע יורד למאזן של 2:1 בחצאי גמר בסבב. ב-2008 עבר הישראלי את חצי-גמר טורניר בייג'ין ונכנע בגמר לאנדי רודיק, ואילו בעונה שעברה הודח בחצי-גמר טורניר ממפיס ע"י ראדק סטפאנק.

דודי סלע אמר לאחר המשחק לכתבנו, שי אלון: "מתסכל להפסיד משחקים כאלה. אבל שבוע הבא יש עוד תחרות.מקווה ללמוד מהמשחק הזה ולהמשיך קדימה, סך הכל היה שבוע לא רע".

מערכה ראשונה
ואוורינקה הגיש במשחקון הראשון וניצל הגשה ראשונה מצויינת, כולל אייס אחד, כדי לעלות ללא קושי רב ל-0:1. במשחקון ההגשה הראשון שלו, סלע ניפק סרבים ראשונים חדים ומדויקים כדי לנצח את השוייצרי על האפס ולהשוות ל-1:1.

דודי סלע. מתקשה לעמוד בהגשות של השוייצרי (GettyImages)

ואוורינקה המשיך להגיש בעוצמה במשחקון השלישי ושמר על אחוזים טובים בסרב הראשון. עד כה, סלע התקשה לעמוד בקצב מול ההגשות של יריבו. במשחקון ההגשה השני שלו, סלע פתח מצויין עם 15:40 אבל הסתבך ונתן לוואוורינקה לעלות ליתרון ולהשיג נקודת שבירה, אך הישראלי שמר על קור הרוח והצליח להשוות ל-2:2.

דודי הקשה על השוייצרי ועלה ל-15:30, אבל ואוורינקה התעשת, שמר על ההגשה באמצעות שיפור באחוזים של הסרב הראשון ועשה 2:3. אחוזים נמוכים שוב סיבכו את סלע במשחקון ארוך, בו המומנטום עבר מצד לצד. לשוייצרי היו שתי נקודות שבירה, אך בסופו של דבר התוצאה שוב שקולה, 3:3.

אצל המדורג 21 בעולם זה הלך הרבה יותר בקלות במשחקון הבא והנקודות הקצרות לא איפשרו לסלע לנסות ולהכתיב את הקצב מהקו האחורי. סלע השווה ל-4:4 במשחקון מאוד דומיננטי, עם הגשות מצויינות וקינוח בחבטת העברה מושלמת על הקו.

ואוורינקה. אחוזים נמוכים בהגשה, סלע ניצל זאת בפתיחת המערכה השניה (רויטרס)

משחקון הגשה מצויין של ואוורינקה ואחריו פייט אדיר בין השניים כשסלע מגיש, הובילו ליתרון 4:5 של השוייצרי ושיוויון 40:40. מכאן השניים זיגזגו בין פיגור ליתרון, כשליריבו של סלע 3 נקודות מערכה לפני שהוא סוף סוף ניצל את הרביעית ולקח את המערכה הראשונה.

מערכה שניה
אחרי שנשבר, עלה סלע בטירוף למערכה השניה ועלה ל-0:30 עם טניס מצויין מהקו האחורי, אבל ואוורינקה לא ויתר כל כך מהר וניצח את ארבע הנקודות הבאות כדי לשמור על הסרב. סלע השווה בקלות ל-1:1 עם משחקון על האפס, ואחר כך עשה לשוייצרי בית ספר וסוף סוף השיג שבירה ראשונה בדרך ל-1:2.

אחרי עוד משחקון הגשה קליל לישראלי, השוייצרי עצר את הסחף ומנע פיגור בעייתי במיוחד כשצימק ל-3:2. למרות זאת, ההגשה הראשונה הבינונית וטעויות בלתי מחוייבות עלו לשוייצרי בלחץ מיותר, כשהוא היה יכול לגמור את המשחקון הרבה יותר בקלות.

דודי סלע. הריץ את יריבו מהקו האחורי (רויטרס)

סלע עלה בקלות ל-2:4, ובמשחקון הבא עלה כבר ל-15:40. השוייצרי לא ויתר וחזר לשיוויון, השניים המשיכו בנדנדה אך לבסוף הישראלי הצליח, בעזרת חבטות בקהנד נפלאות, לשבור ל-2:5 ולהשיג יתרון מבטיח במערכה השניה. מספר אוהדים ישראלים בקהל דוחפים את דודי בקריאות קצובות והוא השיב במשחקון הגשה צמוד אך בסופו של דבר מוצלח, בדרך לניצחון 2:6 וכפיית מערכה מכרעת.

מערכה שלישית
המערכה נפתחה בדומה לקודמת. אחרי ששני הטניסאים שמרו על ההגשות בדרך ל-1:1, סלע שלט במשחקון ההגשה השני של ואוורינקה ועלה ל-15:40. הגשות נרפות של השוייצרי איפשרו לישראלי לשבור ולעלות ל-1:2. כמה חבל שמיד במשחקון הבא סלע נשבר בחזרה וחזרנו לשיוויון. במשחקון החמישי סלע כבר הוביל 0:30, אבל ואוורינקה התעורר והצליח להישאר במשחק.

דודי סלע. לא ניצל שבירה מוקדמת במערכה השלישית (GettyImages)

שני השחקנים המשיכו להקשות אחד על השני ולא לאפשר שבירות, בדרך ל-5:5 מותח ושקול. ואוורינקה עלה ל-5:6 ובמשחקון הבא הדברים לא הלכו כמו שצריך לסלע. השוייצרי הצליח לעלות ל-15:40, דודי חזר ל-40:30, אבל בסוף נכנע והודח מהטורניר. ואוורינקה ישחק מול מריאן צ'יליץ' בגמר.