שני הפסדים להילמן ופייגה בטורניר יוקרתי ביפן

צמד שחקני כדורעף החופים, אריאל הילמן ושון פייגה, השתתפו הבוקר (רביעי) לראשונה בטורניר הגראנד סלאם ביוקוהמה, יפן. השניים הוגרלו לבית ג' עם אלופי העולם הברזילאים אליסון קרוטי וברונו שמידט המדורגים שלישיים בטורניר וכבר זכו בו השנה בהולנד, הזוג הגרמני אלכסנדר ואלקנהורסט וסטפן וינדשייף (14) והרוסים קונסטנטין סמנוב ו-ויאצ'סלב קרסלניקוב (19).

הילמן ופייגה, המדורגים במקום ה-30 בטורניר, התמודדו תחילה עם הברזילאים שניצחו את המשחק בצורה חלקה בשתי מערכות (16:21, 14:21) תוך 33 דקות.

הילמן בפעולה. פייט אמיתי לגרמנים (אתר ה-FIVB)

במשחק השני התמודד הצמד הישראלי מול הזוג הגרמני והוכרע רק בתום 58 דקות. לאחר שנוצחו במערכה הראשונה 21:17, הגיבו הילמן ופייגה עם 20:22 במערכה השנייה ולקחו את המשחק לשובר שיוויון. דווקא שם היו אלה ואלקנהורסט ו-וינדשייף שהתעלו ברגע הנכון, ניצחו 16:18 ותפסו את המקום השני בבית. בתום היום האחרון, הזוג הישראלי נמצא במקום הרביעי והאחרון בבית וייפגוש היום (חמישי) את הצמדהרוסי.

"בבוקר הפסדנו לברזילאים שהם זוג ללא ספק טוב יותר מאיתנו בנקודת הזמן הזו. עבורנו זה היה שיעור חשוב והזדמנות נדירה להתמודד עם אלופי העולם", אמר המאמן שקד חיימי. "ניצחון מול הגרמנים היה מעלה אותנו משלב הבתים, אך לצערי הרב, אחרי מותחן של שלוש מערכות, זה נגמר לטובת הגרמנים. אנחנו רוצים לנצח את המשחק האחרון".

הזוג הרוסי, סמנוב וקרסלניקוב, ניצח את הגרמנים 0:2 (19:21, 17:21) ולאחר מכן הפסיד לאליסון ושמידט בשתי מערכות (21:14, 21:14). ניצחון מחר על הרוסים, בשילוב הפסד של הגרמנים לברזילאים, לא בטוח שיספיק לזוג הישראלי לעלות לשלב הבא והוא תלוי ביחס הנקודות. הצמד הברזילאי הבטיח את מקומו בשלב הבא ולכל שלושת הזוגות האחרים עדיין יש סיכוי לעלות לשלב הנוקאאוט.