הסייף האיראני לא התחרה מול ישראל והתנצל

תחרות הגראנפרי בקטאר נפתחה הבוקר (שישי) כחלק מסבב הגביע העולמי בדקר, כשכל חברי נבחרת ישראל בסייף צלחו את שלב הבתים, אך האירוע שיחקק בזיכרון מהים הזה היה אי הגעתו של יריב איראני לקרב מול עידו הרפה, שעלה אוטומטית לשלב הבא. 

עידו הרפה, ניצח ארבעה קרבות והפסיד בשניים, ובשלב הנוקאאוט הראשון ציפה לו יריב איראני. עידו חיכה על המשטח לשווא, ואז האיראנים הודיעו כי הסייף שלהם נפצע ועל כן לא יוכל לעלות לקרב מה שהעניק לישראל ניצחון טכני. לאחר מכן, מאחורי הקלעים, התנצלו האיראנים, כולל הסייף עצמו ומאמנו, בפני המשלחת הישראלית. הרפה מצידו המשיך וגבר על יריב סיני ויחד עם יובל פרייליך העפיל ל-64 הראשונים.

פרייליך, אלוף אירופה לנוער בשנתיים האחרונות, פתח מצוין את התחרות כשניצח בחמישה קרבות והפסיד באחד, ועל כן עלה אוטומטית אל 64 הראשונים, שם הוא מדורג במקום ה- 13 לקראת היום השני של התחרות. גרשון בסקין ניצח שלושה קרבות והפסיד שלושה, העפיל לשלב הבא, אבל הודח בשלב הנוקאאוט על ידי מתחרה יפני.

המאמן, דורון לויט, סיכם את היום הראשון של התחרות: "יום טוב של הנבחרת. גרשון הפסיד את הקרב רק בשניות האחרונות, עידו ויובל סייפו טוב מאוד והיו מפוקסים כל היום. אני מקווה מאוד שנמשיך עם האנרגיות. חבל שהפוליטיקה עדיין משפיעה על הספורט. גם המאמן מאיראן וגם הסייף שלו ביקשו ממני סליחה והסבירו לי שזה לא תלוי בהם".

על פי אנשי הנבחרת, הם התקבלו בצורה יפה בנסיכות הערבית שבמפרץ הפרסי, ובניגוד לג'ודו, הסייפים מתחרים כשדגל ישראל על בגדי הייצוג. ביום השני של התחרות גם תחרות הנשים תצא לדרך בה ישתתפו אביטל מריניוק וניקול טל.