סרינה מול שראפובה, פדרר יפגוש את ברדיך

אליפות אוסטרליה הפתוחה מתקרבת לשלביה המכריעים, כאשר במרוץ לתואר הגראנד סלאם היוקרתי נשארו 16 משתתפים שמחציתם יתמודדו מהלילה (שלישי) על מקום בחצי הגמר. מה שברור הוא שנובאק ג'וקוביץ', רוג'ר פדרר, סרינה וויליאמס ואגה רדוונסקה פייבוריטים לעבור לשלב הבא בטורניר בארבעת המשחקים הראשונים ברבע.  

המדורג הראשון בעולם, נובאק ג'וקוביץ', יתמודד מול קאי נישיקורי היפני מהמקום השביעי. שבע פעמים נפגשו השניים כשהסרבי מוליך 2:5 במפגשים. חרף היתרון הברור של נולה, הסרבי לא שוכח את ההפסד ליפני בחצי גמר אליפות ארה"ב הפתוחה ב-2014, כשאף אחד לא ציפה שזה יקרה. בתוך כך, נובאק ניצח ארבעה פעמים ברציפות, כשבמפגש האחרון בלונדון ניצח 1:6 ו-1:6 מוחץ שלא השאיר סיכוי לנישיקורי.

נובאק ג´וקוביץ´. יזכה בטורניר? (רויטרס)

פייבוריט נוסף לעלות לחצי הגמר הוא רוג'ר פדרר, שיפגוש את תומאש ברדיך. 15 פעמים ניצח השווייצרי את הצ'כי ורק בשישה משחקים ברדיך גבר על פדרר, כאשר הניצחון האחרון שלו היה לפני שלוש שנים בדובאי. בגיל 34, פדרר נראה בכושר טוב מתמיד. אומנם הצ'כי סובל מבעיה מנטלית בשלבים המכריעים, אבל אי אפשר לפסול כאן הפתעה.

בנשים, סרינה וויליאמס ומריה שראפובה ייפגשו לקרב ראש בראש זכר לגמר מאשתקד. הטניסאית הרוסייה משלמת את מחיר הירידה למקום ה-5 בעולם ותפגוש את האמריקאית כבר ברבע הגמר. אומנם סרינה הגיעה לטורניר עם צל של פציעה, אך בשבוע הראשון היא נראתה חדה ומפוקסת חרף העובדה שלא פגשה במתמודדות מהשורה הראשונה עד כה. שראפובה לא ניצחה את סרינה מאז 2004 ובמאזנה של האמריקאית 18 ניצחונות רצופים מולה. כך שניתן להאמין שגם שראפובה לא מאמינה שתנצח.    

רוג´ר פדרר. לא צפוי להתקשות מול תומס ברדיך (רויטרס)

אגה רדוונסקה, שמדורגת במקום הרביעי בעולם, עלתה לרבע הגמר אחרי קאמבק אדיר מול אנה לנה פרידסאם הגרמנייה שהוליכה מולה 2:5 במערכה השלישית. הפולניה תתייצב מול קרלה סוארס נבארו הספרדיה האנמית, שניצלה את ההגרלה שנפתחה כדי לשחזר את הישג השיא שלה מ-2009. הטניסאיות נפגשו בסך הכל פעמיים כאשר סוארס נבארו הייתה זו שניצחה במיאמי במפגש האחרון, אבל נדמה שהזכייה המפתיעה של רדוונסקה באליפות סוף השנה שידרגה את מעמדה והיא לא תמעד רגע לפני חצי הגמר הראשון שלה במלבורן.

פטרה קביטובה הצ'כית, נפרדה ממאמנה דייויד קוטיזה
אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים של שחקנית ומאמן בשנים האחרונות הגיע לסיומו המפתיע. פטרה קביטובה הצ'כית הודיעה כי היא נפרדת ממאמנה דייויד קוטיזה, אשר ליווה אותה בשבע השנים האחרונות. קביטובה לא הסבירה את ההחלטה, אך אמרה בטוויטר ובפייסבוק: "אני רוצה להודות לו על כל מה שלימד אותי על המגרש ומחוצה לו. אני מאחלת לו הצלחה בעתיד בכל מה שיעשה". הצ'כית הפסידה לפני שבוע בסיבוב השני של אליפות אוסטרליה לדריה גברילובה האוסטרלית ולא ברור עדיין מי יעמוד לצידה. קוטיזה מלווה את קביטובה מאז גיל הנוער והיה שותף לזכייה שלה פעמיים בווימבלדון ובעוד 17 תארי WTA.

פטרה קביטובה. נפרדה ממאמנה (רויטרס)