בלאט: שיחקנו בדיוק כמו שאני רוצה שנשחק

דייויד בלאט וקליבלנד פתחו הלילה (בין רביעי לחמישי) את משחקי ההכנה לקראת פתיחת העונה עם הפסד 98:96 לאטלנטה הוקס. הקאבס הגיעו ללא קיירי אירווינג, קווין לאב ואימן שאמפרט הפצועים, אך קיבלו בחזרה את אנדרסון ורז'או ששיחק לראשונה מאז דצמבר: "השחקנים שיחקו חזק ואני חושב שהם שיחקו נכון. זה היה משחק טוב עבורנו", אמר בלאט בסיום.

המאמן הישראלי, שפותח עונה שנייה ב-NBA, התלהב ממה שהוא ראה במשחק ולא התרגש יתרה מההפסד: "אני לא יכול להגיד שאני שמח שלא ניצחנו בסיום, אבל אני יכול להגיד שיצאתי עם בדיוק מה שרציתי להשיג מהמשחק הזה. שיחקנו כמו שאני רוצה לראות אותנו משחקים. מרוצה מאיך שהשחקנים זזו, מהנעת הכדור ומאיך שהשחקנים שיחקו ביחד. באופן כללי, עבור המשחק הראשון, בו שיחקנו מול יריבה טובה, אני חושב ששיחקנו בסדר. היו לנו 28 אסיסטים, הגענו למצבים טובים והשחקנים זזו טוב על המגרש. בשביל לנצח צריך לקלוע יותר סלים מאשר להחמיץ או לפחות לקלוע ב-40 אחוז מהשדה".

מתיו דלבדובה. לפתיחת העונה יגיעו בשיאם? (רויטרס)

ג'יי אר סמית' הוביל את קלעי הקבוצה עם 15 נקודות (3/5 לשלוש), אחריו הגיע הסנטר הרוסי, טימופיי מוזגוב שסיים עם 13 נקודות וחמישה ריבאונדים. שני שחקים נוספים שבלטו היו אוסטין דיי (12) וג'ארד קנינגהאם (10): "הוצאנו לפועל את המצבים דיי טוב, לא כמו שאנחנו רוצים עדיין, אנחנו קצת מרושלים במסירות, אבל אנחנו מבצעים את המהלכים טוב. ברגע שקיירי אירווינג וקווין לאב יחזרו אנחנו נרקיע לשחקים", אמר בסיום הקלע המוביל של הקאבס, ג'יי אר סמית'.

ג´יי אר סמית´. העונה לא יסתבך בשטויות? (טוויטר)

לברון ג'יימס סיים את המשחק עם שמונה נקודות בלבד, אליהן הוסיף חמישה אסיסטים ושבעה ריבאונדים: "היו לנו 28 אסיסטים. בעונה שעברה נאלצנו לעשות הרבה בידודים בשביל לקלוע, אבל עכשיו ההתקפה עובדת אחרת ואנחנו יעילים יותר".

אחד האירועים המצחיקים שקרה במהלך המשחק, היה כאשר מספר 23 הגיע לעבר היציע, לקח טלפון ועשה סלפי עם כמה ילדים: "השופטים הסתכלו על מהלך אז היה לנו קצת זמן בין לבין. רציתי להנות עם האוהדים. לא יוצא להם לראות אותנו כל הזמן, אז זה פשוט צץ לי בראש". 

לברון ג´יימס בסלפי עם הילדים הלילה (טוויטר)

דוראנט: "מהרגע שעליתי למגרש הרגשתי בבית"
גם אוקלהומה סיטי ת'אנדר פתחה הלילה את משחקי ההכנה שלה עם ניצחון 99:122 על מינסוטה טימברוולבס. אולם, מלבד הניצחון, החדשות הטובות של הקבוצה הגיעו מכיוונו של קווין דוראנט שחזר לראשונה לפרקט לאחר שמונה חודשים ארוכים בהם הושבת בגלל פציעה. הסופרסטאר של התא'נדר שיחק הלילה 22 דקות, קלע 15 נקודות ומסר 4 אסיסטים: "הרגשתי טוב, זה היה מעט שונה כי הרבה זמן לא הייתי באורח החיים הזה של שינה בצהריים ומשחק בערב. כרגע אני לא מנסה לעשות דברים בכוח, אני מנסה לא לחשוב על העבר ולשחק בצורה הכי פשוטה שאני יכול, אז זה קצת שונה. עם זאת, מהרגע שעליתי לפרקט, הרגשתי בבית", אמר דוראנט בסיום.

דוראנט. סוף סוף הוא חוזר למגרשים (רויטרס)

בנוסף לקיי.די, גם ראסל ווסטברוק הגיע בכושר טוב למשחק. הגארד קלע 14 נקודות ומסר 13 אסיסטים ב-22 דקות. מלבדם, עוד ארבעה שחקנים סיימו בדאבל פיגרס עבור אוקלהומה: סרג' איבקה 18 נקודות, אנס קאנטר 16, אנתוני מורו 13, מיץ' מקגארי 11 ודיון ווייטרס 10 נק'.

ווסטברוק התייחס בסיום לחזרה של חברו לקבוצה: "אני יודע איך זה מרגיש להיות בחוץ ולראות את חברי הקבוצה שלך משחקים בלי יכולת להיכנס ולעזור. ראיתי שדוראנט ניסה לצאת למגרש הערב ולנסות להתאים עצמו לקצב, זאת הדרך הטובה ביותר לחזור".

ווסטברוק. יהנה מהחזרה של דוראנט (רויטרס)

גם מאמנו של דוראנט, בילי דונובן, התייחס לחזרה של הכוכב שלו: "הוא היה מעולה, אני חושב שהוא חוזר לקצב שהיה לו, היו לו כמה ניצוצות שהזכירו את הימים הגדולים שלו לפני הפציעה שעבר".

מנגד, מינסוטה הציגה יכולת לא טובה הלילה, כאשר רק שלושה שחקנים שלה הצליחו לסיים עם יותר מעשר נקודות, ביניהם קארל-אנתוני טאונס וגורגי דיינג שקלעו 18 כ''א ונמניה בייליצה שסיים עם 11 נקודות. אולם, אור הזרקורים הופנה לשחקן הוותיק, קווין גארנט, שחזר הקיץ לקבוצה, בה העביר את רוב הקריירה והגיע להישגים גדולים, לאחר שמונה שנות גלות. קיי'.ג'י, ששיחק במינסוטה 12 עונות לפני שנדד לבוסטון ולברוקלין, שיחק שמונה דקות וסיים ללא נקודות.  

קווין גארנט בברוקלין. שמח לחזור הביתה (רויטרס)