רשמי: לוק וולטון ימונה למאמן לוס אנג'לס לייקרס

אחרי שהחליטה לפני מספר ימים על סיום דרכו של ביירון סקוט, לוס אנג'לס לייקרס בחרה הלילה (אור לשבת) מאמן חדש. לוק וולטון, בן ה-36, עוזר מאמן גולדן סטייט, ששיחק בעברו במועדון, יקבל את התפקיד החדש ויהיה המאמן ה-26 בהיסטוריית הקבוצה.

הג'נרל מנג'ר של הצהובים מיץ' קופצ'אק התייחס להחלטת המועדון: "יש לו את אחד המוחות המבריקים שיש למאמן צעיר כיום ב-NBA ואנחנו בטוחים שהוא יוביל את הקבוצה לעתיד בהיר יותר. אנו מתרגשים שהוא מתחיל את קריירת האימון המבטיחה שלו אצלנו ואנחנו מאחלים לו המון בהצלחה".

וולטון יקבל חוזה לשנתיים הבאות ויתחיל למעשה את תפקידו הראשון בתור מאמן ראשי, אחרי ששימש כעוזר מאמן בממפיס גריזליס (2011) ובתפקיד זהה בגולדן סטייט (מ-2014 עד תום העונה הנוכחית). כזכור, וולטון זכה העונה לקרדיט רב על כך שהחליף על הקווים באופן זמני את סטיב קר, שסבל מבעיות בריאותיות ולא היה יכול להגיע למשחקי הקבוצה.

וולטון, שמזוהה מאוד עם הקהל של הלייקרס, שיחק בתור שחקן שמונה וחצי שנים במועדון, שבחר בו ב-2003 במקום ה-32 בסיבוב השני של הדראפט. הוא זכה בשתי אליפויות עם הקבוצה ונחשב תמיד לשחקן מעט בינוני, אך כאחד שנותן הכול על הפרקט וזוכה לאהבה רבה מהקהל.