יאללה, סולחה: קובי ושאקיל השלימו אחרי 12 שנה

קובי בראיינט ושאקיל אוניל, שוב חברים. 12 שנה אחרי שהחל הסכסוך הגדול בעונתם האחרונה במדי לוס אנג'לס לייקרס, אגדות הכדורסל שמו מאחוריהם את הפרשה וליבנו עניינים.

הפיוס המרגש התרחש בפודקסט של שאקיל אוניל, אשר משודר ברשת ESPN מדי יום שני. שאק אירח את קובי כדי לסגור את הסכסוך שהחל ב-2003 והתפרסם בשלב מאוחר יותר בספרו של המאמן, פיל ג'קסון.

"נאמרו הרבה דברים ברוח הרגע", נזכר אוניל בפרשה שהובילה לנתק מוחלט בין שני החברים הטובים וגרמה לכך ששאקיל יישלח בטרייד למיאמי היט כדי להפרידו מקובי. "אני מבטיח שאת רוב הדברים שנאמרו, אני כלל לא זוכר. תהליך המחשבה שלי השתנה עם השנים. אתה יודע מה קובי? זכינו בשלוש אליפויות מתוך ארבעה גמרים, אז למה לעזאזל אנחנו מדברים על זה? אין פה אפילו סיפור".

שאקיל אוניל וקובי בראיינט. יכולים לחזור ולחייך יחדיו (רויטרס)

קובי הגיב: "זה העניין מבחינתי, כי כאשר הדברים נאמרו באותו הרגע באמת התכוונו אליהם, אבל כאשר השנים עוברות ואתה מתבגר וחושב רגע על מה רבנו, אתה אומר לעצמך: 'לעזאזל, איזה ילד אידיוט הייתי'. מבחינתי הדבר שפגע יותר מכל הוא שהלכנו עם הדברים האלה לתקשורת. אם היינו סותמים את הפה ולא מנהלים על כך דיון בתקשורת, זה היה נגמר הרבה יותר מהר".

אבן הפינה הראשונה לקראת הסולחה הונחה לפני מספר שבועות, כאשר שאקיל הצהיר כי אם היה צריך לבחור חבר לקבוצה, היה לוקח את בראיינט בשיאו לפני שהיה בוחר בלברון ג'יימס בשיאו. ליטוף האגו של קובי כנראה עשה את שלו וכעת, 12 שנה לאחר מכן, The kobe-shaq feud, הסתיים.