גרין: איבוד הכדור שלי עלה לנו בהפסד, הייתי גרוע

כל הפרשנים, האוהדים והקולגות שלחו את יוסטון הביתה עם תחזיות שדיברו על סוויפ כואב מול גולדן סטייט האימתנית. אך הלילה ( בין חמישי לשישי) הרוקטס חוללו את ההפתעה הכי גדולה של הפלייאוף וגברו על האלופה 96:97 כדי לצמק את תוצאת הסדרה ל-2:1. הווריירס שוב שיחקו ללא סטף קרי הפצוע ונראו רע מאוד.

החבורה מטקסס צלחה את המשחק הודות לסל ניצחון של ג'יימס הארדן 2.7 שניות לסיום, אך היא כבר הוליכה בהפרש דו ספרתי במהלך המשחק וכמעט שהצליחה להפסיד את המשחק חרף יכולת איומה מצד שחקניו של סטיב קר. הארדן, שספג לא מעט ביקורת העונה, הצטיין עם 35 נקודות.

ג´יימס הארדן. ניצח את המשחק (רויטרס)

"הזריקה האחרונה הייתה אופיינית לג'יימס", אמר מאמנו, ג'יי בי ביקרסטראף. "ההשתחררות, שכבר ראינו בעבר, הסיומת שכל כך אופיינית לו, זה לא מפתיע. ברגעים גדולים כאלו אתה לא יכול לעשות שום דבר אחר, אלא רק להעריך אותו. שיחקנו בדיוק כמו שתכננו, הם ניסו להשליט את הקצב המהיר שלהם אבל לא הרמנו ידיים".

דריימונד גרין שיכול היה לנצח את המשחק ואיבד כדור קריטי בשניות הסיום, אמר: "זה עלה לנו בניצחון. כולם יחשבו שאני מדבר על איבוד הכדור האחרון במשחק, אבל לא, אני הייתי גרוע בכל שלבי המשחק. איבוד הכדור שלי היה קריטי, אבל הבאתי להפסד עוד הרבה לפניו".

מלבד איבוד הכדור של הפורוורד, לו היו שבעה כאלו במשחק, אפשר לזקוף הופעה רעה גם לחובתו של קליי תומפסון, שסבל מערב קליעה נוראי של 7/20 מהשדה (0/7 לשלוש) בדרך ל-17 נקודות בלבד. מי שכן סיפק משחק איכותי היה הסנטר מאריס ספייטס שתרם 22 נקודות מהספסל ב-18 דקות בלבד. היה זה גם ההפסד הראשון של גולדן סטייט לרוקטס מאז המשחק הרביעי גמר המערב בעונה שעברה.

מאריס ספייטס. נקודת אור בערב עגום (רויטרס)

מאמן הווריירס, סטיב קר התייחס לחסרונו של קרי: "בין אם סטף משחק ובין אם לא, אנחנו חייבים להציג רמה הרבה יותר גבוהה, כפי שעשינו ברוב שלבי המשחק. אנחנו חייבים לתקן לא מעט שגיאות."