פארקר: אולדריג' זרק המון ועדיין שמרו רק עליי

רגע לפני הקרב הגדול מול גולדן סטייט, סן אנטוניו רשמה הלילה (בין חמישי לשישי) שיא נוסף, כאשר האריכה את רצף הניצחונות הביתיים שלה ל-34, אחרי 110:118 על פורטלנד. עתה, הספרס מפגרים רק אחרי הרצף הפנומנלי של שיקגו בולס מעונת 1995/6 שעמד על 37 ניצחונות ביתיים רצופים. בתוספת העונה שעברה, השלימה קבוצתו של גרג פופוביץ' ניצחון ביתי 43 ברציפות.

"אנחנו צריכים להבין שכאשר עולים על פרקט שאף קבוצה עוד לא ניצחה בו העונה, מול הקבוצה שהיא אולי הטובה בליגה, אסור היה לנו לבוא מעמדה של נחיתות וכך עשינו בסופו של דבר". אמר דמיאן לילארד, גארד הטרייל בלייזרס שלא מנע את ההפסד עם 23 נקודות אישיות.

דמיאן לילארד. מאוכזב מהגישה (רויטרס)

המנצחת רשמה משחק כמעט חף מטעויות, בו איבדה בסך הכל שבעה כדורים, אחד הנמוכים שלה העונה. מי שרשם משחק אישי מצוין הוא טוני פארקר, שסיים עם דאבל דאבל מרשים ביותר של 18 נקודות בתוספת שיא עונתי של 16 אסיסטים. אגב, החטאה של למרכוס אולדריג' בשניות הסיום קלקלה לרכז הצרפתי את האפשרות להשוות את שיא האסיסטים שלו למשחק מאז הגיע לליגה הטובה בעולם ב-2001.

פארקר התייחס למשחק: "אני מאוד אוהב לשחק עם למרכוס אולדריג'. אני כבר יודע בדיוק הוא נמצא במגרש. זה מצחיק שאפילו אם הוא יקלע חמש פעמים ברציפות, עדיין כל ההגנה תשמור עליי. ממש כבר אמרתי 'לכו ללמרכוס, תשמרו עליו קצת', אבל הם עדיין איפשרו לו לקחת זריקות פנויות. הוא לקח המון זריקות במשחק הזה, אפשר לראות שהוא מתחיל להתאים את עצמו למערכת".

"הוא היה מדהים", אמר גרג פופוביץ' על הצרפתי והוסיף: "הוא ניהל את כל ההצגה. הוא קלע כמה זריקות יפות פה ושם כאשר הם השאירו אותו פנוי לגמרי. הוא בהחלט היה המנהל על הפרקט במשחק הזה".

גרג פופוביץ´ (רויטרס)

סן אנטוניו רשמה מאזן של 0:4 ברצף משחקי הבית האחרון שלה, בו ניצחה כמה מהקבוצות החזקות בליגה כמו שיקגו, אוקלהומה סיטי, לוס אנג'לס קליפרס ופורטלנד בשיעור ממוצע של 11.3 נקודות. "ניצחנו את כולם, אז כן, זה מקום טוב להתחיל ממנו" אמר טים דאנקן. "פופ אף פעם לא שמח על שום דבר, אבל הנה, אף אחד לא נפגע, הכל בסדר".

באינדיאנפוליס, טורונטו המשיכה במסע המופלא שלה אל עבר פלייאוף המזרח, כאשר שיפרה את מאזנה ל-21:46 אחרי ניצחון מרשים מול אינדיאנה 94:101 לאחר הארכה, במשחק בו פיגרה במשך דקות רבות. מי שלהטו בשורות הראפטורס הם קייל לאורי ודמאר דרוזן שסיימו עם 28 נקודות כל אחד וביסמאק ביומבו שקטף 25 כדורים חוזרים, שיא מועדון.

"הבנו שבסופו של דבר מישהו מאיתנו ייצטרך להתחיל לקלוע", אמר דמאר דרוזן בסיום. "תחילה הכדורים החלו להיכנס לי ולאחר מכן קייל הצטרף אליי וגם הכדורים שלו החלו לצלול פנימה".

דמאר דרוזן. רשם עוד ציון דרך (רויטרס)

עתה, החבורה מקנדה צריכה שלושה ניצחונות בלבד על מנת לשבור את שיא המועדון לניצחונות בעונה. דוויין קייסי הפך למאמן הראשון בטורונטו שמגיע ל-200 ניצחונות עם המועדון. דרוזן אגב, רשם את משחקו ה-509 במדי הראפטורס, בכך השתווה לכריס בוש במקום השלישי בטבלת השחקנים שרשמו הכי הרבה משחקים בקבוצה.