ואלנצ'יונאס כשיר לחזור, לברון: משחק קריטי

קליבלנד לא ציפתה לסדרה כל כך קשה מול טורונטו, שהעפילה לראשונה בתולדותיה לגמר המזרח. הראפטורס הקשו מאוד על הקאבס ואחרי ארבעה משחקים התוצאה בין הקבוצות עומדת על 2:2. הלילה (בין רביעי לחמישי) תנסה החבורה של טיירון לו לשמור על יתרון הביתיות כאשר תארח את הקנדים בקוויקן לואנס ארנה למשחק החמישי בסדרה המרתקת.

"כשסדרה עומדת על שוויון 2:2, אין ספק שמדובר במשחק קריטי", הסביר לברון ג'יימס. "אנחנו חייבים להבין את החשיבות של המשחק עבור שתי הקבוצות כשנעלה על הפרקט. אני חושב שבמשחק הרביעי עשינו עבודה מצוינת כדי למנוע מדמאר דרוזן סלים קלים, חרף העובדה שהפסדנו. הפעם נגיע עם תכנית משחק שונה שתנטרל אותו אפילו יותר".

לברון ג´יימס שומר באגרסיביות על דמארה קארול (רויטרס)

הקבוצה של ג'יימס הגיעה לקנדה עם יתרון מבטיח של 0:2 וקיוותה להשיג לפחות ניצחון אחד בטורונטו בטרם תשוב לביתה. אך החבורה של דוויין קייסי שמרה על הבית והצליחה להשוות את הסדרה. היו אלו גם ההפסדים הראשונים של טיירון לו וחבורתו בפלייאוף העונה.

הדרך לנצח את טורונטו: "אנחנו פשוט צריכים לשחק את הכדורסל הרגיל שלנו. אני מאוד מרוצה מאיך שנראיתי עד כה בפלייאוף, אבל הפעם נהיה חייבים להעלות את רמת ההגנה שלנו. אין ספק שאנחנו חייבים להשתפר בהשוואה לשני המשחקים הקודמים, טורונטו הייתה מצוינת ואנחנו חייבים למנוע מהם לעשות מה שהם רוצים".

תומפסון. מתקשה להתמודד עם ביומבו

טריסטן תומפסון הוסיף: "קשה מאוד לשחק מול ביסמאק, הוא משחק עם המון אנרגיה ונותן תוספת כוח משמעותית לקבוצה שלו, מגיע לו המון קרדיט על כך שהוא עשה לנו המון בעיות מתחת לסל, בעיקר שהוא זכה לעידוד מהקהל הביתי שלו. אבל עכשיו אנחנו מארחים את המשחק וזה הזמן שלנו להוכיח את עצמנו, אין פשוט מזה. הרגיזו אותי מאוד ההפסדים במשחק השלישי והרביעי. אנחנו חייבים להרים את הרמה שלנו ולהציג רמה הרבה יותר טובה".

בטורונטו זכו לחדשות טובות כאשר התבשרו כי יונאס ואלנצ'יונאס, הסנטר המצוין של הקבוצה, יוכל לשחק במשחק החמישי. "זה סגור, אני מוכן לחזור לפרקט. לגבי אחוזי הכשירות? העקב לא יוכל לומר לי בדיוק כמה הוא כשיר, אבל אני מוכן לשחק שוב", אמר ואלנצ'יונאס. הליטאי לא צפוי לפתוח, אלא לשמש גיבוי לביסמאק ביומבו שמציג עד כה יכולת נהדרת מול הקאבס.

דוויין קייסי: "נוודא שיהיה לואלנצ´יונאס מאצ´אפ ראוי" (רויטרס)

דוויין קייסי, מאמן האורחת, סיפר על התכניות שלו: "אני מאוד מקווה שנוכל לשלב את יונאס במשחק, אבל זה תלוי מאוד בחמישייה שהם יעלו על הפרקט. אני יודע שהוא הסנטר הפותח שלי, אבל יהיה לו קשה אם הם יחליטו להעלות את צ'יינינג פריי בעמדה 5. אנחנו צריכים לוודא שיהיה לו מאצ'אפ ראוי ושלא יתחיל לרדוף אחרי גבוהים שיזרקו בעיקר שלשות ויגרמו לו לעזוב את הצבע. אנחנו כן רוצים שברגע שהוא יהיה על הפרקט הוא יגרום להם לשלם על כך".

ג'ואקים נואה סיפר לחבריו שהוא מעוניין להיפרד משיקגו
הסנטר הצרפתי של הבולס מאז 2007 שוקל ברצינות לעזוב את המועדון. הכישלון של המועדון בעונה החולפת, שכשל להעפיל לפלייאוף המזרח, גרם לנואה לרצות לסיים את ההתקשרות עם הקבוצה: "אין לי שום אמון בצוות הניהולי שיוכל להצעיד את הקבוצה הזו לכיוון הנכון".

נואה. רוצה להיפרד משיקגו (רויטרס)

העונה האחרונה הייתה החלשה בקריירה של הצרפתי שסיפק 4.3 נקודות ו-8.8 כדורים חוזרים ב-29 משחקים בהם שותף ופתח בשניים. בסך הכל העמיד הסנטר בן ה-31 ממוצעים של 9.3 נקודות ו-9.4 כדורים חוזרים למשחק בתשע העונות שלו בעיר הרוחות ונחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים ב-NBA (שחקן ההגנה של העונה ב-2014) ואף נבחר פעמיים למשחק האולסטאר.

נואה יהפוך הקיץ לשחקן חופשי ושמו כבר נקשר כחיזוק אפשרי לניו יורק ניקס, זאת בשל מערכת היחסים הטובה שלו עם כוכב הקבוצה מהתפוח הגדול, כרמלו אנת'וני. קבוצות נוספות שצפויות לפנות לצרפתי הן לוס אנג'לס לייקרס, אטלנטה, בוסטון ואטלנטה, שמשוועות לחיזוק הולם בצבע.