אוהדי אינדיאנה לעגו ללאב, קובי נפרד מהדרבי

ללא לברון ג'יימס, קליבלנד מתקשה לנצח. הלילה (אור ליום חמישי) קיבלנו עוד הוכחה לכך כשהקאבלירס הובסו 123:109 לאינדיאנה. הפייסרס שהבטיחו כמעט סופית את המקום שלהם בפלייאוף, ניצלו את המנוחה שקיבל כוכב הקאבס, הובילו בכל שלבי המשחק והם מדורגים כעת במקום השביעי באזור המזרחי.

"בתקופה האחרונה אנחנו משחקים כדורסל נהדר", התעלם המאמן טיירון לו מתוצאת המשחק. "זה היה מבחן טוב עבורנו, ונראה שהחבר'ה מעלים את רמת האתגר שלהם לקראת הפלייאוף". במהלך המשחק לעגו אוהדי אינדיאנה לקווין לאב וכשהפורוורד עמד על קו העונשין הם שרו את שמו של שחקן מינסוטה, אנדרו וויגינס, זכר לטרייד בין השניים לפני כשנה וחצי.

המאמן הוסיף שהצוות המקצועי החליט לתת מנוחה ללברון ג'יימס כיון שהוא נמצא "באזור האדום" ועל כן החליטו להיות זהירים איתו, והוא צפוי לקבל שלושה ימי מנוחה נוספים עד המשחק מול שיקגו.

קובי בראיינט. אומר שלום (רויטרס)

קובי בראיינט ערך את הדרבי האחרון שלו בקריירה ואת משחק הבית הלפני אחרון שלו בסטייפלס סנטר בהפסד של הלייקרס 91:81 לקליפרס. הבלאק ממבה היה הקלע המוביל על הפרקט עם 17 נקודות שלא סיכנו לרגע את הניצחון של היריבה העירונית. החבורה של ביירון סקוט הגיעה ל-62 הפסדים בעונה, שיא שלילי בהיסטוריה של מועדון הפאר.

בראיינט התייחס בסיום המשחק לקהל שדקות ארוכות קרא בשמו תוך כדי מחיאות כפיים סוערות: "ההרגשה הזו מדהימה". אלוף ה-NBA גם דיבר על העתיד של הקבוצה אחרי הפרישה שלו: "אני סבור שהארגון עושה דברים בצורה מדהימה. הם באמת מחפשים דרך לשנות את הדברים ונושאים עמם תשוקה".

דירק נוביצקי. משחק בשביל הקבוצה (רדאד ג´בארה)

משחק קריטי היה באמריקן איירליינס שם דאלאס השיגה 86:88 דרמטי על יוסטון ופתחה ממנה פער במאבק על המקום השמיני במערב. מי ששוב היה אחראי על הניצחון הוא דירק נוביצקי הוותיק שאמנם סיים עם שבע נקודות, אבל היה אחראי לאיבוד כדור של ג'יימס הארדן בשניות הסיום וגם קלע סל חשוב שתרם להבטחת הניצחון. כעת מדורגים המאבס במקום השביעי עם מאזן 38:40, שני משחקים מעל הרוקטס שבמקום התשיעי.

"אחת הסיבות שנוביצקי מתקשה לקבל זריקות פנויות היא כיוון שאנחנו משחקים בסגנון מעט שונה", אמר בסיום מאמן דאלאס, ריק קרלייל. "אני גאה שיש לנו חבר'ה כאלה שמוכנים לשחק בשביל הקבוצה. אנחנו צריכים להילחם ככה גם בהמשך".