בלאט: בזמנים של משבר היה עליי להראות מנהיגות

לאחר שני ההפסדים הרצופים לגולדן סטייט ולפורטלנד, שבה הלילה (בין שני לשלישי) קליבלנד למסלול הניצחונות, לאחר 97:101 קשה על פיניקס בזכות שלשה של קיירי אירווינג שהבטיחה את הניצחון בשניות הסיום. עוד בטרם המשחק, יזם המאמן שיחה עם שחקניו. השיחה הייתה ארוכה מהרגיל ובה שטח בלאט בפניהם את מחשובותיו בנוגע להפסדים האחרונים.

"הייתה לי איתם שיחה קשה לפני המשחק זה הכל", אמר בלאט. "חווינו הפסד מביך מאוד מול פורטלנד. הגענו במצב רוח ירוד אחרי ההפסד לגולדן סטייט והבנתי ממה נבע ההפסד לאחר מכן. אנחנו בעיצומו של מסע ארוך, מסע בדרכים ארוך להחריד. בשיחה איתם רק רציתי לעודד אותם והסברתי להם שאין להם מה לדאוג, אני רק רוצה שהם ישחקו את הכדורסל הטוב שהם יודעים וזה מה שהם עשו מול פיניקס".

לברון ג´יימס מול פורטלנד. ההפסד המביך עד כה העונה

המאמן הישראלי הוסיף: "עלינו לשמור על הריכוז לאורך זמן. אנחנו צריכים להגיע יותר מוכנים ועם יותר תשוקה למשחק. אלו המפתחות להשגת הניצחון. בזמנים של משבר, עליי להראות מעט יותר מנהיגות ולהרים את השחקנים שלי. זו הייתה כל המטרה שלי לפני המשחק, להרים אותם ולהבעיר בהם שוב את האש. הם בוודאי תורמים את החלק שלהם להצלחת הקבוצה העונה באופן יוצא מן הכלל".

"אני חושב שיותר מהכל, המאמן עשה כאן את מה שהיה צריך לעשות", הוסיף קווין לאב. "הפסדנו שני משחקים ברציפות וזה לא דבר פשוט בקבוצה כמו קליבלנד, ככה לפחות האוהדים וכלי התקשורת הופכים את זה. ההפסד שלנו לטרייל בלייזרס היה הכי קשה העונה. רצינו כל כך לחזור לעצמנו ולוודא שכולנו פתחנו דף חדש".

לאב: "המאמן עשה את מה שהוא צריך לעשות"

קיירי אירווינג רשם את משחקו הטוב ביותר מאז החזרה מפציעה. הוא קלע 22, כולל נקודות חשובות במאני טיים, וסיים כקלע הבולט של הקאבס בערב בינוני מאוד של לברון ג'יימס. דווקא על השלשה שהבטיחה ניצחון הייתה לו ביקורת: "זה אחד מהמהלכים הכי מכוערים שהיו לי בקריירה. נכון, זה נגמר עם שלשה גדולה אחרי מהלך שבו הסתבכנו עם הזריקה מאוד. אני אסיר תודה על כך שהזריקה נכנסה כי זה נתן לנו בסופו של דבר את הניצחון וזה מה שהכי חשוב".

"אנחנו כל כך שמחים שהוא החלים מהפציעה וחזר לפרקט", אמר חברו לקבוצה, לברון ג'יימס."הוא מוסיף לקבוצה שלנו כל כך הרבה. הוא ערך מוסף מאוד משמעותי לקבוצה שלנו".

אירווינג. נותן ערך מוסף לקבוצה