בלאט: לברון רצה לשחק, אני קיבלתי את ההחלטה

רצף ההפסדים של קליבנד נמשך הלילה (בין שבת לראשון) עם 99:84 למיאמי היט וכעת הוא עומד על שלושה. הקאבס נאלצו להסתדר ללא לברון ג'יימס, שזכה למנוחה לאורך כך המשחק, וקיירי ארווינג הפצוע ונדמה שגם הסגל הנוצץ של דיוויד בלאט לא מספיק ללא צמד הטנורים. קווין לאב שוב היה חלש, תצוגה שהוכיחה כי הוא רחוק שנות אור מאירווינג ולברון, בעוד היו כאלה שתיארו את שלושתם כ'ביג 3'.

בזמן שבתקשורת בארצות הברית מסבירים את היכולת הדלה של קליבלנד בלוח הזמנים העמוס, שכלל טיסה מניו אורלינס לכיוון מיאמי, דבר שהוביל לתצוגה חסרת אנרגיות מצד השחקנים, בלאט נקט עמדה והסביר את ההחלטה להעניק לקינג ג'יימס מנוחה: "לברון רצה לשחק, אין ספק לגבי זה בכלל אבל אני לקחתי את ההחלטה. רציתי לוודא שלא נשחק את לברון אחרי שלא הספקנו להתאושש מהמשחק הקודם. מדובר בשחקן הכי טוב בעולם ואני עדיין בטוח שזו ההחלטה הנכונה".

לאב עם לברון. כל החיצים לעבר הפורוורד (רויטרס)

העובדה שג'יימס לא זכה לדקה גרמה לסערה גדולה בארה"ב כאשר בתחילת העונה הכוכב הצהיר כי הוא מעוניין לשחק את כל 82 המשחקים, דבר שלא עשה מעולם. בלאט המשיך להסביר: "מדובר באחד מהמקרים בהם נאלצתי לכפות את דעתי על העניינים כדי לשמור על לברון. אני מודע לפיקנטריה שלו לשחק כאן במיאמי אבל חשבתי על הקבוצה לפני טובתו של השחקן". 

אחד הפרשנים בחר להעניק תמיכה מרשימה לבלאט. "קשה להגיד ללוחם כמו לברון לשבת בצד אבל זו החלטה מוצדקת של המאמן. לא משנה כמה קליבלנד צריכה אותו, זה לא היה הזמן לתת לו לשחק. כל מנוחה של ג'יימס ברגעים האלה של העונה היא קריטית".

דייויד בלאט. תמיכה מהפרשנים (רויטרס)

אחד הפרשנים בחר להטיל את האשמה ביכולת הדלה על שאר שחקני הסגל של הקאבס. "מדובר בהפסד שהוא ללא צל של ספק עניין של 'לוח זמנים'. הקאבס נמצאים בפני משבר כי לא נראה שמישהו מוכן לקחת אחריות ללא קיירי ולברון. בלאט מנסה לגונן על לאב אבל הוא מאכזב", כתב דייב מקמינמן.