שוב זה קורה להם: שאמפרט ייעדר כשלושה חודשים

אימן שאמפרט, הגארד הצעיר של קליבלנד, שסבל מפציעות רבות לאורך הקריירה הקצרה שלו ב-NBA, נפצע פעם נוספת באימון הקבוצה בשבוע שעבר, הפעם בפרק כף ידו הימנית. אחרי הפציעה, עבר מספר 4 של הקאבס MRI ולאחר מכן הצוות הרפואי של הקאבס קבע כי הגארד קרע את שורש כף היד והוא צריך לעבור ניתוח שבעקבותו ייעדר בין 12 ל-14. עקב כך יחמיץ השחקן הצעיר את פתיחת העונה של קבוצתו.

כזכור, שאמפרט הגיע לקליבלנד באמצע העונה שעברה לאחר שלוש עונות בניו יורק ניקס. מאז הגעתו העמיד הגארד בן ה-25 ממוצעים של 7.2 נקודות ו-3.8 ריבאונדים למשחק. יתר על כן, תרומתו העיקרית הייתה בתקופת הפלייאוף כאשר סגל הקבוצה התקצר בגלל פציעתו של קווין לאב והרחקתו של ג'יי אר סמית' משני המשחקים הראשונים מול שיקאגו. 

דיוויד בלאט התייחס לפציעה של שאמפרט ואמר: "התמודדנו עם חסרונות בעבר. נתמודד. ברמה האישית, זה קשה. הלב שלי יוצא אליו. אני יודע כמה הוא עבד בקיץ. הוא עוד יחזור". לברון ג'יימס הוסיף: "אמרתי לכם אתמול, פציעות הן הדבר היחיד שיכול לעצור אותנו בטווח הארוך".

אירווינג חודר לסל. יפסיק עם זה? (רויטרס)

להבדיל משאמפרט שנפצע, יש גם את מי שחוזר למגרשים. קיירי אירווינג, רכזה של סגנית אלופת ה-NBA, קליבלנד קאבלירס, מתכונן לקראת העונה החדשה. הגארד, שהחמיץ כמעט את כל סדרת גמר הפלייאוף של העונה שעברה בגלל שנפצע בברכו במשחק הראשון מול גולדן סטייט, רוצה לחזור לעצמו העונה ולשם כך החליט לעשות כמה שינויים בהרגלי המשחק שלו: "אני לא מנסה לשנות הכל או ליצור גרסה משופרת של מה שאני עושה על המגרש, אבל הגעתי לכדי מסקנה שאני לא צריך להגיע תמיד עד לטבעת", אמר אירווינג.

מספר 2 של הקאבס יפתח את עונתו החמישית ב-NBA, כולן במדי קליבלנד, כאשר לכל אורך הקריירה הקצרה שלו דאג להעמיד ממוצעים מעולים של 21 נקודות ו-5.7 אסיסטים למשחק. עתה, רוצה אירווינג למצוא דרך שתשמור לו על הסטטיסטיקה האישית, אבל פחות תסכן אותו פיזית: "אני מנסה רק להימנע מדברים כמו מגע עם השומר לאורך כל המשחק, אני לא צריך להיכנס לצבע בכל פעם שארצה לקלוע סל. מצד שני, אני לא מתכוון לשכוח את מה שהפך אותי למי שאני - היכולת להגיע לטבעת".

כזכור, לאחר פציעתו, צפה אירווינג בקבוצה שלו, של דייויד בלאט ושל לברון ג'יימס מפסידה את תואר האליפות לגולדן סטייט, הרבה בגלל העייפות מפאת הסגל הקצר. עם פציעתו, הצטרף הגארד במצבת הפצועים לקווין לאב, שנפצע כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף. 

אירווינג. השתפר בקליעה שלו מחצי מרחק (רויטרס)

לאחר שתי הפציעות, המסקנה הייתה שהשחקנים נשחקו יותר מדי במהלך העונה. בעקבות כך, ניסו השנה בקליבלנד לבנות סגל רחב יותר, כך שבלאט ייתן יותר מנוחה לשחקנים בעונה הסדירה ואלה לא יגיעו מותשים לרגעים המכריעים שלה: "בקושי יכולתי לזוז כבר בזמן הפלייאוף, זה היה הרגע שבו חשבתי על שינוי צורת המשחק שלי. חשבתי על איך אני מתחמק מכניסה בכל התקפה ואיך אני משתפר בזריקות שלי מחצי מרחק", סיכם הגארד.

השינוי הזה של צורת המשחק יכול להיות לרעת השחקן שפעם כונה על ידי לברון: "השחקן שמסיים הכי טוב מתחת לטבעת בהיסטוריה של ה-NBA", אבל היא יכולה להיות טובה יותר להצלחת הקבוצה. מי יודע, אולי דווקא ההתרחקות של אירווינג מהטבעת של הסל, תקרב אותו לזו של האליפות הנכספת?

ג´יימס, אירווינג ולאב. יביאו אליפות העונה?