מזיעים בדרך לשיא: 99:100 לגולדן סטייט בממפיס

שני משחקים בלבד. זה מה שנותר לגולדן סטייט ווריירס מודל 15/16 כדי לשבור שיא בן 20 שנה ולעקוף את שיקגו האגדית של מייקל ג'ורדן בטור הניצחונות של העונה הסדירה ולהעמיד אותו על 73 ניצחונות. לכולם היה ברור שזה לא יהיה קל והאלופה הזיעה גם הלילה (בין שבת לראשון) בממפיס כאשר הייתה צריכה לחזור מפיגור דו-ספרתי לניצחון על חודה של נקודה, 99:100, כדי לרשום ניצחון 71 העונה.

זה דווקא התחיל טוב עבור גולדן סטייט שהוליכה בתום המחצית הראשונה 50:53, אך במהלך הרבע השלישי ממפיס התעוררה והצליחה לפתוח פער דו ספרתי מהווריירס, שלפתע נראו כמו קבוצה שונה לחלוטין ולא כמו הטוענת לכתר. אלא שברבע האחרון בניצוחם של קליי תומפסון (20 נקודות) ודריימונד גרין (23 נק' ו-11 ריבאונדים) שגם קלע את סל הניצחון דקה לסיום, גולדן סטייט חזרה והשיגה ניצחון דחוק, ששווה 71 בטור הניצחונות.

קליי תומפסון. מתקרבים (רויטרס)

ולמי שתהה, את השיא גולדן סטייט תצטרך להשוות במקום שבו הכי קשה לשחק העונה, ביתה של סן אנטוניו שמגיעה עצבנית לאחר שהפסידה לווריירס כבר השבוע ותרצה להשיג ניצחון יוקרתי בעיקר בשביל להצהיר כוונות לקראת הפלייאוף. אם תנצח, גולדן סטייט תפגוש במחזור האחרון שוב את ממפיס, הפעם בביתה, כדי לחגוג שבירת שיא במשחק האחרון של העונה הסדירה.

במשחק נוסף, קליבלנד קאבלירס נכנעה בחוץ 105:102 לשיקגו, שכבר לא תהיה בפלייאוף העונה. לברון ג'יימס דווקא המשיך את היכולת הנהדרת שלו מהשבועות האחרונים עם 33 נקודות באחוזים טובים, אך חבריו לקבוצה לא תפקדו בהגנה ואפשרו לבאטלר וגאסול להשיג את הניצחון היוקרתי, למרות שהגיע בגארבג' טיים של העונה.

לברון ג´יימס. קלע באחוזים טובים, אך לא מנע הפסד (רויטרס)

המשחק היה צמוד לכל אורכו, אך לאחר חמש דקות בתוך הרבע השלישי לברון קבר שלשה וקליבלנד עלתה ליתרון הגדול ביותר שלה (11). אלא שמכאן ואילך הבולס התעוררו, נגסו בפער וברבע הרביעי אף עלו ליתרון, אותו לא שמטו עד לסוף המשחק.

בקרב ישיר על המקום השלישי במזרח גברה אטלנטה 107:118 על בוסטון בעיקר בזכות משחק אדיר של פול מילסאפ שקלע 31 נקודות וקטף 16 ריבאונדים. ההוקס פתחו היטב ונכנסו לפיגור קל ברבע השני, אך התעשתו בהמשך ובזכות רבע רביעי גדול בו ניצחו 16:25, זכו בניצחון מספר 48 ששמר על המקום השלישי, בעוד הסלטיקס מפגרים במשחק אחד כאשר לשתי הקבוצות נותרו שני משחקים עד לתום העונה, וגם מיאמי ושארלוט עוד לא אמרו את המילה האחרונה.

במשחק נוסף ולפרוטוקול בלבד גברה פיניקס 100:121 על ניו אורלינס. טלטוביץ' קלע 22 למנצחים, דגלאס תרם 24 למפסידה.