דוראנט: אם נגיע למשחק כמו ללוויה, אנחנו נפסיד

גולדן סטייט תעלה הלילה (בין שני לשלישי) על הפרקט באורקל ארנה, בתקווה שלא בפעם האחרונה העונה, למשחק השביעי בסדרת גמר המערב מול אוקלהומה סיטי. הווריירס הצליחו כאמור לחזור מפיגור 3:1 בסדרה לשוויון 3:3 והעבירו ההכרעה לאוקלנד.

בילי דונובן, מאמן הת'אנדר לא רוצה לייחס חשיבות להפסד האחרון: "ההפסד במשחק השישי היה קשה מאוד, אנחנו מאוד מאוכזבים מכך שלא הצלחנו לעשות את ההבדל, אבל עדיין לא הפסדנו את הסדרה, יש לנו צ'אנס נוסף. החבורה שלי יודעת להתאושש מהר מכל מכה".

בילי דונובן: "עדיין לא הפסדנו את הסדרה" (רויטרס)

"אם נגיע למשחק הזה כמו ללוויה, אנחנו נפסיד בוודאות", אמר קווין דוראנט, שמחפש גמר ראשון מאז 2012. "אף אחד מאיתנו לא הגיע הנה בגישה כזו, אסור לנו להרגיש צער על עצמנו. גם גולדן סטייט לא ירחמו עלינו, האוהדים, השדרנים ולמעשה אף אחד לא הולך לרחם עלינו. ההפסדים האלו הם חלק מהכדורסל. אנחנו נעלה לפרקט הכי בטוחים בעצמנו. אנחנו בהחלט כועסים על ההפסד האחרון, אבל נתגבר על כך ונגיע מוכנים למשחק השביעי. זה היה החלום שלנו וקיבלנו הזדמנות גדולה, עלינו להשתמש בזה לטובתנו".

כזכור, הת'אנדר הובילו בשמונה נקודות בתחילת הרבע הרביעי במשחק השישי בסדרה, כאשר ניצחון היה מעלה אותם לגמר ה-NBA למפגש מסקרן מול קליבלנד. יכולת פנומנלית והיסטורית של קליי תומפסון, שצלף 11 שלשות הובילה לריצת 5:19 בחמש הדקות האחרונות והווריירס ניצחו את המשחק הקשה בצ'ספיק אנרג'י ארנה והשוו את הסדרה. אם ינצחו את המשחק האחרון יהפכו לקבוצה העשירית בסך הכל אי פעם שחוזרת מפיגור 3:1. האחרונה שעשתה זאת הייתה יוסטון בעונה שעברה מול לוס אנג'לס קליפרס בחצי גמר המערב.

סטיב קר: "השחקנים שלי הוכיחו את עצמם" (רויטרס)

מאמן העונה סטיב קר שיבח את שחקניו על הקאמבק המרשים: "השחקנים שלי הוכיחו כמה הם קשוחים וחזקים מנטאלית. אני לא בטוח אם ידעתי את זה עד כדי כך, אבל עכשיו הם הוכיחו את זה לחלוטין. זה היה קאמבק מדהים שלנו. אבל עדיין יש לנו משחק ואנחנו חייבים לנצח בו. נותר לנו עוד ערב אחד להישאר בו בחיים. עכשיו גם יש לנו מומנטום חיובי, אבל זה גם יכול לעבוד לרעתנו. משחק אחד ישנה את הכל, על כן נהיה חייבים לעלות לפרקט, לשחק היטב ולהכריע את הסדרה הזו".

המשחק האחרון בין שתי הקבוצות בו ניצחו הוויריירס 101:108 באוקלהומה היה הנצפה ביותר ב-NBA בעונת 2015/6. בהנהלת הליגה הטובה בעולם מעריכים כי המשחק השביעי אף ימשוך יותר צופים ואולי ישבור את שיא הרייטינג בעונות האחרונות.

"זה הולך להיות משחק מאוד קשה", ציין סטף קרי, ה-MVP של העונה הסדירה. "אם המשחק הקודם היה קשה, זה יהיה קשה אפילו עוד יותר. שתי הקבוצות יעשו הכל על הפרקט, זה או להמשיך הלאה או לעוף הביתה. העובדה שאנחנו מארחים את המשחק הזה לא מקנה לנו שום אפשרות לחשוב שנשחק היטב וננצח". חברו, קליי תומפסון הוסיף: "לא מעט אנשים כבר שלחו אותנו הביתה ולא ספרו אותנו".

בתוך כך, בארצות הברית מדווחים כי לא מעט אנשים ניצלו את המתח הרב שהסדרה מספקת ואת הדרישה הגבוהה לכרטיסים למשחק ומחירי הכרטיסים לקרב האדיר בגמר המערב האמירו לסכומים דימיוניים. כרטיסים לשני מושבים על הפרקט נמכרו בכ-29 אלף דולרים כל אחד. מחיר ממוצע לכרטיס למשחק הגיע לסכום דמיוני של כ--850 דולר, כאשר המחיר הזול ביותר היה 350 דולר.