גרין: לוקח את ההפסד עליי, נהיה טובים יותר

זה כבר נראה גמור, כמו עוד סדרה שהולכת בקלות עבור גולדן סטייט, אבל הלילה (בין שבת לראשון) פורטלנד הוכיחה כי יש לה מה להציע עם 108:120 על האלופה וצימקה את הסדרה בחצי גמר המערב ל-2:1, הרבה בזכות הופעה בלתי נשכחת של דמיאן לילארד.

רכז פורטלנד צלף לא פחות מ-40 נקודות ו-10 אסיסטים כדי לסחוב את קבוצתו לניצחון. "אני חושב ששיחקנו הרבה יותר חכם הפעם מאשר בפעמים הקודמות", אמר לילארד אחרי הניצחון, "במשחק הקודם שיחקנו טוב, אבל הם הצליחו לחזור בדיוק כפי שאלופה עושה, במשחק הזה לא נתנו להם את האפשרות, המשכנו לעשות את מה שאנחנו עושים טוב".

הרכז נשאר צנוע למרות ההופעה הגדולה והוסיף: "לא חשבתי שהמשחק תלוי בי, אבל אני כן חושב שזו הייתה העבודה שלי להיות אגרסיבי מהפתיחה". מאמנו של לילארד טרי סטוס לא נשאר אדיש לנוכח התצוגה של הכוכב שלו ואמר: "נגמרו לי הסופרלטיבים, הוא פשוט מתחרה נהדר, לא היה לי ספק שהוא יגיע וייתן משחק טוב".

לילארד (GettyImages)

מנגד, אצל גולדן סטייט לקחו קשה את ההפסד. כזכור הקבוצה של סטיב קר עדיין ללא סטף קרי, שטרם חזר מהפציעה שלו. בהיעדרותו מי שלקח את המושכות על עצמו הוא קליי תומפסון, שאחרי שני משחקים ראשונים אדירים סיפק משחק טוב נוסף עם 35 נקודות: "שמרתי על לילארד כל המשחק, הוא פשוט קלע מתי שהוא רצה". דריימונד גרין, שקלע 37, התייחס גם הוא ליכולת של פורטלנד: "אני נוטל על עצמי את האחריות להפסד. אני לא חושב ששיחקנו עם מספיק תשוקה. פורטלנד מרגישה ביטחון עכשיו שהיא יכולה לנצח בסדרה, אנחנו נשתפר וננצח, משחק 4 הולך להיות קרב אדיר".

ווייטסייד יעבור MRI: "כל מה שנותר לי הוא להתפלל"
בצד השני בחצי גמר המזרח קיבלנו את אחד הקרבות הגדולים כשטורונטו החזירה לעצמה את הביתיות עם 91:95 במיאמי ועלתה ל-1:2 בסדרה. החדשות הרעות עבור מיאמי הם הפציעה של חסן ווייטסייד, שנפצע בתחילת הרבע השני בברכו וכעת יעבור בדיקת MRI שתכריע את חומרת הפציעה. ווייטסייד עצמו אמר: "אני לא יודע, נצטרך לחכות לבדיקה, כל מה שנותר לי כעת הוא להתפלל לתוצאה טובה".

כוכב המשחק היה קייל לאורי, שצלף 33 נקודות, והוא אמר בסיום המשחק: "אני רק מנסה לנצח, זה הדבר היחיד שחשוב. יש מסביבי אנשים אדירים ואני לא רוצה לאכזב אותם".