ראשל"צ רוצה שמינית, מונרו: וילרבאן תחפש נקמה

לאחר שסימנה "וי" מול הפועל חולון וחזרה לנצח בזירה המקומית, מכבי ראשון לציון, שמוליכה את טבלת בבית O ביורופקאפ, בצוותא עם וילרבאן, תתמודד מחר (רביעי, 21:00) בצרפת מול יריבתה לקרב ישיר על המקום הראשון בבית. שתי הקבוצות מחזיקות במאזן זהה של 1:3, כאשר ניצחון ישראלי יבטיח לראשל"צ את הכרטיס לשמינית גמר המפעל שיתקיים בשיטת הטוב משלושה משחקים.

כזכור, בסיבוב הקודם הכתומים ניצחו בצורה מרשימה 71:82 את וילרבאן, שסומנו כפייבוריטים בבית, במשחק שייזכר כאחד הגדולים של המועדון בזירה האירופית. קבוצתו של שרון דרוקר פירקה את זו של המאמן הקנדי, ג'יי.די. ג'קסון כשהפרש השיא עמד כבר על 29 נקודות.

אבי בן שימול.

אבי בן שימול, שהחלים מניתוח בעקבות קרע קל במיניסקוס, לא טס עם הקבוצה לצרפת ויעבור טיפולים בארץ לקראת שובו הצפוי בשבועיים הקרובים. "אנחנו מגיעים לאחד המשחקים הקשים ביותר שלנו העונה, אין ספק שווילרבאן תחפש נקמה", אמר דריל מונרו לקראת המשחק. "אמנם ניצחנו אותם, אבל מדובר בקבוצה טובה ומוכשרת ונעשה הכל כדי לצאת משם עם ניצחון כאשר המטרה שלנו היא לעצור אותם על סקור נמוך".

הצרפתים מגיעים להתמודדות לאחר שהובסו בליגה 79:63 ע"י מוליכת הטבלה, גראבלינס, וניצחו ביורופקאפ את נובו מסטו הסלובנית 64:72. וילרבאן שיחררה לאחרונה את די.ג'יי ניובל, שלא התלבש במפגש הקודם, והחתימה במקומו את הגארד, טרי סמית' בן ה-30, שהיה מועמד לכתומים בראשית העונה. סמית' הגיע מהליגה הטורקית השנייה, בה סיפק ממוצעים של 16.5 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים למשחק.