קלופ: הגמר לא היה ריאלי, עכשיו הוא לא רחוק

לאחר חצאי הגמר של ליגת האלופות, שלב חצי הגמר בליגה האירופית יצא לדרך הערב (חמישי) כאשר ויאריאל תארח את ליברפול, ושחטאר דונייצק תפגוש באוקראינה את מחזיקת הגביע סביליה. שני המשחקים ייערכו במקביל (22:05), כשבשבוע הבא יתקיימו משחקי הגומלין.

ויאריאל - ליברפול
הצוללת הצהובה לא נוצחה ב-11 המשחקים האחרונים במפעל העונה וניצחה את כל ששת משחקי הבית באל מדריגל, כשהיא ספגה רק שער בודד. מנגד, המייטי רדס הם היחדים להגיע למעמד מהשלב המוקדם של המפעל כשלא נוצחו ב-12 משחקים והשיגו שבעה ניצחונות.

המארחת לא תגיע בכושר חיובי כשלא ניצחה בשלושת משחקי הליגה האחרונים מתוכם הפסידה פעמיים, אך היא עדיין במקום הרביעי בלה ליגה שמוביל למוקדמות הצ'מפיונס בעונה הבאה. לעומת זאת, האורחת לא הפסידה בשבעת המשחקים האחרונים ובינהם זכור הקאמבק המטורף באנפילד מול דורטמונד ברבע הגמר.

מאמן ויאריאל מרסליניו אמר במסיבת העיתונאים: "אולי ליברפול פייבוריטית אבל אנחנו לא מחשיבים את עצמנו כאנדרדוג. הם קבוצה טובה מאוד עם שחקנים מצוינים שמשחקים כדורגל דינמי. ניתן את הכל וננסה להדיח קבוצה אגדית".

מאמן האנגלים יורגן קלופ התייחס למעמד: "כשהגעתי באוקטובר, הגמר בבאזל לא היה ריאלי, אבל הוא לא רחוק עכשיו. ויאריאל חווה עונה מצוינת, הם מועדון נפלא בעיר קטנה".

לאו בפטיסטאו לא יקח חלק בהתמודדות מהצד של ויאריאל, כאשר ליברפול תגיע ללא מספר שחקנים ובינהם: אמרה צ'אן, ג'ו גומז, ג'ורדן הנדרסון, דני אינגס ודיבוק אוריגי.

שחטאר דונייצק - סביליה
מתוך שמונה הקבוצות שהגיעו למפעל לאחר שנשרו מליגת האלופות, רק השתיים שרדו. ה-1:2 על אתלטיק בילבאו בשלב הקודם היה ניצחון החוץ היחיד של האנדלוסים העונה במפעל, כשמנגד זו הפעם הראשונה שהאוקראינים הגיעו לשלב חצי הגמר לאחר שזכו במפעל ב-2009.

שחטאר לא נוצחה בשבעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות והיא מדורגת במקום השני בליגה המקומית אחרי דינמו קייב אך איבדה כמעט כל סיכוי לזכות באליפות. האורחת ניצחה 0:2 את הדרבי האנדלוסי מול בטיס לאחר שלא השכילה לנצח בחמשת משחקי הליגה לפני כן.

מאמן שחטאר מירקה לוצ'סקו התייחס למפגש בין שתי הקבוצות ב-2007, כאשר השוער אנדרס פאלופ השווה בדקה ה-90 וסביליה ניצחה בהארכה: "נקווה שהמזל שהיה להם בפעם הקודמת ישחק לטובתנו הפעם. אני גאה בשחקנים שהגיעו לחצי הגמר".

פרד המקומי עדיין בספק למשחק כשמרסיו אזבדו הפצוע יחמיץ את ההתמודדות. מנגד, אדיל ראמי, חואן אנטוניו רייס, ויטולו ובנואה טרמולינס לא יקחו חלק במפגש מאחר והם פצועים.