הידינק: רוצה לברוח מהתחתית, פאטו יערוך בכורה

הליגה האנגלית, שמספקת עד כה דרמה גדולה במאבקי הצמרת, תימשך היום (שלישי) כאשר המחזור ה-28 ייפתח עם חמישה משחקים מרתקים. במוקד, המוליכה לסטר תנסה לשמור על הפסגה כאשר תארח ווסט ברומיץ'. צ'לסי תקווה להמשיך את הכושר הנהדר כשתתארח אצל נוריץ'.

לסטר - ווסט ברומיץ' (21:45)
כשהיא במקום הראשון בטבלה ונחשבת לטוענת העיקרית לכתר האליפות, החבורה של קלאודיו ראניירי יודעת שעליה להשיג שלוש נקודות מהמפגש עם הבאגיז כדי להגדיל את הפער בפסגה ולקוות למעידות נוספות של יריבותיה לצמרת. בשני המפגשים האחרונים, ניצחו השועלים בתוצאה זהה של 2:3, אך עם זאת יריבתם לא הפסידה בששת משחקי החוץ האחרונים שלה בקינג פאוור סטדיום.

המארחים נמצאים בכושר מצוין וניצחו בארבעה מחמשת משחקיהם האחרונים. באצטדיונם הביתי, הפסידו השועלים רק פעם אחת העונה. הקבוצה תיאלץ להסתדר ללא אנגולו קאנטה שסובל מפציעה ואנדי קינג צפוי להחליפו בהרכב. מנגד, טוני פוליס ושחקניו מקווים לרשום ניצחון ליגה שלישי ברציפות לראשונה מאז נובמבר 2012.

אנגולו קאנטה. לא יעמוד לרשותו של ראניירי (רויטרס)

"במשחק האחרון שלה, ווסט ברומיץ' הוליכה 0:3 אחרי 31 דקות", אמר מאמן לסטר, קלאודיו ראניירי. "היא בפירוש קבוצה מאוד מסוכנת. אנחנו יודעים שהם מאוד מסוכנים בהתקפות מתפרצות ובמצבים נייחים. היו להם לפחות שמונה או תשעה שערים בכדורים חופשיים. כל תוצאה אפשרית במשחק שכזה, אך הדבר שהכי חשוב מבחינתי זה שנציג משחק לחימה טוב".

פוליס בחר לשבח את חלוץ קבוצתו, סאידו בראהינו: "היינו כל כך מאושרים לראות אותו חוזר להבקיע במחזור האחרון. הוא נראה ממוקד ומפוקס מאוד וזה מעלה על פנינו חיוך. אנחנו מקויים שכבר במשחקים הקרובים הוא יחזיר לעצמו את היכולת שאפיינה אותו בעונה שעברה".

טוני פוליס. מאושר מחזרתו של בראהינו (רויטרס)

נוריץ' - צ'לסי (21:45)
כשהיא בכושר נוראי של שבעה משחקים ללא ניצחון וכשהיא קרובה מתמיד לקו האדום, קבוצתו של אלכס ניל תנסה לשבור את המומנטום השלילי מול הבלוז המתאוששים. המארחת שלא ניצחה בתשעת המשחקים האחרונים מול הלונדונים תנסה להימנע מאיבוד נקודות נוסף בבית. בשלושת המשחקים האחרונים אספו הכנריות נקודה בלבד וספגו לא פחות מ-10 שערים.      

מהעבר השני תתייצב החבורה של חוס הידינק, שטרם הפסידה בליגה מאז מונה ההולנדי לתפקיד. גם מאזן החוץ של הקבוצה מלונדון השתפר, כאשר חמשת משחקי החוץ האחרונים הסתיימו ללא הפסד. כמו כן, הבנייה של הבלוז לעתיד באה לידי ביטוי עם החתמתו של רובן לופטוס צ'יק הצעיר, שחוזהו הוארך עד 2021. מי שעשוי לקבל דקות ראשונות במדי צ'לסי, הוא פאטו, שעתיד לקבל מקום בסגל על חשבונו של פדרו הפצוע. גם הקפטן, ג'ון טרי, לא ייכלל בסגל למשחק בשל פציעה.

פאטו באימון צ´לסי. הזדמנות להוכיח (רויטרס)

"כשהגעתי הנה בדצמבר, הקבוצה הייתה קרובה לקו האדום, במרחק של נקודה בלבד", אמר הידינק. "כמובן שצ'לסי זה מועדון ששואף לתארים, אבל מבחינתי הדבר החשוב ביותר הוא להרחיק את הקבוצה כמה שיותר מהר מהתחתית. לא הפסדנו מאז דצמבר, כך שאני חושב שהשגנו חלק ממטרות הביניים שלנו וזה מאפשר לנו להציב לעצמנו יעדים מעט יותר גבוהים".

ניל התייחס לתוצאות העגומות של קבוצתו: "אנחנו צריכים להרים ידיים ולהיכנע? אנחנו נלחמים על חיינו בפרמייר ליג ומאוד רוצים להישאר. ניצחון ישנה את הכל. אנחנו מסוגלים להשיג ניצחונות ב-11 המחזורים שנותרו לנו כדי שנעמוד במטרה".

משחקים נוספים
אסטון וילה - אברטון (21:45)

בורנמות' - סאות'האמפטון (21:45)

סנדרלנד - קריסטל פאלאס (21:45)