לקראת משחק הגומלין בשמינית גמר ליגת האלופות, בו תארח הערב (רביעי, 21:45) באיירן מינכן את יובנטוס (2:2 במשחק הראשון בטורינו), חלוצה הקרואטי של הביאנקונרי, מריו מנדז'וקיץ', מגיע טעון במיוחד, כאשר מטרתו המרכזית היא כמובן המאמן פפ גווארדיולה.
כזכור, הקרואטי שיחק בבאיירן בשנים 2012-2014, והיה שחקן מרכזי בעונתו הראשונה תחת יופ היינקס, כאשר הבווארים זכו בטרבל יוקרתי. בעונה השנייה, תחת גווארדיולה, החלוץ ישב למשך משחקים רבים על הספסל ובסיומה שוחרר ועבר לאתלטיקו מדריד. מנדז'וקיץ', שנוטר טינה למאמנו לספרדי, אמר: "הוא פשוט לא רצה לראות אותי מצליח וכובש שערים, מחק אותי מההתחלה. אני לא מוכן אפילו לשבת איתו לקפה".
 |
פאולו דיבאלה. יחמיץ את המפגש (רויטרס) |
|
|
מגנה הצרפתי של הזברות, פטריס אברה, התייחס לגישה של מנדז'וקיץ' להתמודדות מול קבוצתו של פפ: "הוא ממש רוצה להכאיב להם, הוא מגיע למשחק הזה עם מוטיבציות אחרות משלנו, נראה שהוא עזב את באיירן פגוע". אגב, בפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו, ברבע גמר האלופות ב-2012/13, החלוץ הבקיע את אחד השערים עבור הבווארים בניצחון 0:2 בטורינו, שהבטיח את העפלתם לחצי הגמר.
אך למרות המוטיבציה הרבה, יתכן שמנדז'וקיץ' כלל לא ישותף, מאחר והוא סובל מפציעה במפשעה. פציעתו מוסיפה לכאבי הראש שיש למסימיליאנו אלגרי, שנתבשר הבוקר שהחלוץ הארגנטינאי פאולו דיבאלה פצוע ולא יצטרף לנסיעה לגרמניה. מדובר במכה עבור אלגרי, שכן דיבאלה חווה עונה פנטסטית עם 14 שערי ליגה עד כה. הוא מצטרף לקלאודיו מרקיזיו שפצוע אף הוא ולא ייסע. בינתיים, הבלם ג'ורג'ו קייליני לא החלים אף הוא וצפוי להיעדר גם כן.
המאמן מסימיליאנו אלגרי התייחס: "מנדז'וקיץ' שחקן יוצא מהכלל. הוא התאמן בצורה טובה ונחליט לפני המשחק אם ישחק או לא מההתחלה. קייליני ודיבאלה חסרים אבל אין דרמה".
מנגד, המארחת מגיעה במצב טוב יותר לגומלין כשניצחה את תשעת משחקי הבית האחרונים שלה במפעל, אך פפ גווארדיולה רחוק מלזלזל ביריבה: "אף לא פחדתי ממשחק בצ'מפיונס. זהו קרב גדול, גמר עבור שתי הקבוצות. הייתי מעדיף לנצח את המשחק הראשון 0:5, אבל נצטרך להתמודד עם ה-2:2. יובנטוס היא יובנטוס - יריבה חזקה מאוד. אני מכיר את המנטליות האיטלקית - היא זכתה עבורם בתארים רבים. לאחר המשחק הראשון, הערכה והכבוד שלי ליובנטוס אפילו גדולים יותר".
החלוץ רוברט לבנדובסקי הוסיף: "שיחקנו טוב בשעה הראשונה במשחק הקודם. אנחנו חייבים להיות זהירים, הם צריכים רק מצב אחד כדי לכבוש. קבוצות איטלקיות אף פעם לא מאבדות את הראש, הם ילחמו עד הסוף".