כמו יין טוב: רובן קסטרו הולך ומשתבח עם השנים

יש מיומנויות שנעלמות עם השנים. מהירות, חדות, זריזות ואתלטיות. תכונות גופניות עלולות להיעלם עם הזמן, אך עבור חלוצים מסוימים, היכולת למצוא את הרשת נשארת לתמיד. עונת 2015/16 עומדת להסתיים וכשנביט לאחור על העונה הזו, נתסכל עליה כעל עונת הוותיקים, העונה בה חלוצים אשר נחשבו ל"סוסים מתים" הראו כי גם בגילם המופלג, הם עדיין יכולים לספק את הסחורה.

רובן קסטרו הוא מאותם חלוצים, אשר רק הולכים ומשתבחים עם הזמן, כמו יין טוב. חלוץ בטיס בן ה-34 מבקיע יותר ויותר שערים ככל שהשנים עוברות והשנה הוא בדרך לעונת שיא, אשר תכתיר אותו סופית כאגדה אנדלוסית רגע לפני שהחלוץ הוותיק, שלא הצליח לייצר יציבות וירד בין ליגות, פוגש את ברצלונה (שבת, 21:30 שידור ישיר בערוץ ONE), הגיע הזמן להכיר את האיש, שאולי יהיה האיש אשר יכריע את גורל האליפות.

התחלת הקריירה של קסטרו הייתה מבטיחה. קסטרו נולד בלאס פלמאס והתחיל לשחק במחלקת הנוער של הקבוצה המקומית, כבר בילדותו הוא החל להראות שהוא בעל חוש לשערים ועלה לקבוצה הבוגרת כאשר את שער הבכורה שלו, יותר נכון שני שערי הבכורה שלו, קסטרו לעולם לא ישכח. ב-3 באוקטובור 2001 לאס פלמאס אירחה את קבוצת הכוכבים של ריאל מדריד בראשותו של זינדין זידאן. בדקה ה-64, כשהתוצאה עמדה על 2:2, נכנס הילד האלמוני בן ה-20 והימם את יושבי האצטדיון עם צמד ענק, שהעניק לקבוצה הקטנה 2:4 גדול. למחרת הכותרות במדריד היו "הילד אשר התעלה על זידאן" וכבר אז הרגישו בקבוצה שיש כאן משהו מיוחד.

בעונת 2003/2004 קסטרו כבר הוליך את טבלת מלך השערים בליגה השנייה בספרד עם 22 שערים, מה שהקנה לו חוזה בקבוצת פאר דאז, דפורטיבו לה קורניה והכל נראה שהולך כמתוכנן עבור הכישרון. קסטרו נמכר תמורת 1.7 מיליון יורו, עסקה אשר נסגרה כסגירת חוב עבר של לאס פלמאס לדפור על העברתו של גבריאל שורר תמורת 3.6 מיליון יורו.

דווקא אחרי המעבר לדפור, העניינים החלו להסתבך עבור קסטרו. אחרי שנתיים בלבד בלה קורוניה קסטרו החל לנדוד ולא הצליח לייצר לעצמו יציבות. זה התחיל עם השאלה לראסינג סנטאנדר, בה קסטרו לא מצא את מקומו ועזב אחרי פחות מחצי עונה. משם הוא נדד לחימנסטיק טראגונה הקטאלונית, שירדה ליגה וקסטרו נאלץ לחזור לקבוצת האם. החלוץ שוב הושאל, לקבוצה נוספת מהליגה השנייה, הפעם לראיו וייקאנו ב-2009/10 באותה עונה כבש 14 שערים. האיש שאולי קסטרו חייב לו את הקריירה הוא מאמן ראיו דאז, פפה מל, אשר לקח אותו תחת חסותו והחזיר לו את הביטחון.

אחרי ההצלחה בראיו מל קיבל את המינוי כמאמן בטיס וכמו אבא לילד לקח איתו את קסטרו, שנקנה מדפורטיבו תמורת 1.7 מיליון יורו. כבר בעונתו הראשונה במדי הירוקים, יחד עם חורחה מולינה ואצי'לה אמאנה, השלושה כבשו מעל 50 שערים והוליכו את בטיס חזרה לליגה הראשונה אחרי היעדרות של שנתיים, כאשר קסטרו מוביל עם 27 שערים. בעונתו השלישית במועדון קסטרו רשם את עונת השיא שלו מבחינת כיבושים בליגה הראשונה כאשר הרשית 18 פעמים והוליך את בטיס למקום השביעי ולמוקדמות הליגה האירופית.

אך לפתע באמצע העונה הרביעית שלו בבטיס, הקריירה של קסטרו נעמדה בסכנה. ב-28 במאי 2013 קסטרו נעצר בחשד לתקיפת בת זוגתו ועמד למשפט, כאשר העונש הצפוי עמד על שנתיים מאחורי סורג ובריח. הדיווחים בספרד טענו כי קסטרו נעצר מיד אחרי אחד האימונים של הקבוצה ובשיתוף פעולה של המועדון עם הרשויות כדי להימנע מהאוהדים לראות את אחד הכוכבים האוהבים עליהם נעצר. בין הטענות נגד החלוץ עמדה תקיפה, לאחר שחברתו טענה כי הוא סתר לה ואף הכה אותה באגרופים.

דויד ריבאס מנסה לעצור את רובן קסטרו (רויטרס)

הפרשה כנראה השפיעה על קסטרו, שכבש אמנם בעונה שלאחר מכן שערה שערים, אך רשם את מספר השערים הנמוך ביותר עבורו לעונה בשמונה העונות האחרונות. באותה עונה, שאף הסתיימה בירידה טראגית של בטיס מהמקום האחרון, מל פוטר עוד לפני כן באמצע העונה אחרי שרשרת הפסדים והקריירה של קסטרו חזרה לחוסר היציבות. לבסוף קסטרו זוכה מהאשמות ובעונה לאחר מכן כבש לא פחות מ-32 שערים בליגת המשנה בדרך לחזרה לליגת הבכירה ונראה כי סיפור האהבה חוזר שנית.

העונה קסטרו רושם את עונת השיא שלו מבחינה אישית, כאשר המספרים מדברים בעד עצמם. זוהי עונתו השמינית ברצף שהוא כובש עשרה שערים ומעלה וזה נראה כל עוד החוקים בכדורגל לא ישתנו, הוא ימשיך לחורר רשתות בכל פיסת דשא שהוא ימצא. למעשה, בשלוש העונות האחרונות של בטיס הוא הוביל את הקבוצה במספר השערים בהם היה מעורב, שערים ובישולים. ב-2010/11 הוא היה מעורב ב-44 אחוזים משערי הקבוצה, בעונה שלאחר מכן הוא שמר על האחוז ובעונת הירידה של בטיס הוא היה מעורב ב-31 אחוזים מהשערים. השנה קסטרו (17 שערים ו-4 בישולים) מעורב ב-68 אחוזים משערי הקבוצה (21 שערים מתוך 31).

קסטרו הוא אחד מתוך שישה שחקנים בליגה אשר מובילים את הקבוצה שלהם בכיבוש שערים ובבישולים, יחד עם שמות גדולים כמו לואיס סוארס, כריסטיאנו רונאלדו, פאקו אלקאסר, פאבלו סראביה ולוקאס פרס. 17 השערים שכבש עד כה קסטרו העמידו אותו יחד עם אריץ אדוריס מאתלטיק בילבאו בן ה-35 כמלכי השערים הספרדיים בליגה. אך לעומת אדוריס, לקסטרו אין סיכוי ממשי להיקרא לסגל הנבחרת לקראת יורו 2016, כי אף על פי שהוא מלך השערים בכל הזמנים של בטיס, להוביל קבוצה אשר מתמודדת על הירידה זה פשוט לא מספיק עבור נבחרת הלה רוחה, שמעולם לא נהנתה משירותיו.

חואנפראן מול רובן קסטרו

אך גם ללא זימון לנבחרת, קסטרו נחשב לאחד השחקנים בעלי ההשפעה הגדולה ביותר בספרד. בזמן שהוא כבש 17 שערים, שאר הקבוצה כבשה 12 בלבד, כאשר את המקום השני בטבלת מלך שערי הקבוצה חולקים שני שחקני ההגנה, חרמן פצלה וחואן ורגאס, שכבשו כל אחד שני שערים בלבד. קסטרו כבש 59 אחוז משערי בטיס, נתון די מפחיד בהתחשב בעובדה שבחמש השנים האחרונות בלה ליגה אף שחקן לא הצליח לכבוש יותר מ-45 אחוזים משערי הקבוצה שלו, כן, אפילו לא ליאו מסי. קסטרו אף עלה למקום הראשון ועקף את רונאלדו במספר דקות על המגרש עבור שחקן שדה עם 3,119 דקות (החמיץ כל העונה 31 דק'), כאשר רק שוער אתלטיקו מדריד, יאן אובלאק ושוער חטאפה, ויסנטה גואיטה רשמו יותר דקות ממנו שלא הפסיקו אף דקת משחק.

העונה בלה ליגה משוגעת. ברצלונה הובילה בפער ניכר, ריאל ואתלטיקו צמצמו ופתאום קסטרו מוצא את עצמו במעמד שבו הוא יכול להכריע את גורל האליפות. בגיל 34 וחרף העובדה שהעונה של בטיס גמורה, קטסרו יכול להיות האיש ש"ידפוק" לברצלונה את התואר, מה שלא מופרך בהתחשב בכך שב-11 משחקים הוא כבש מולם שישה שערים. בעונה שבה פרננדו טורס פורח מחדש, אדוריץ מחורר רשתות, דווקא הוותיקים יכולים להיות הגיבורים של אחד הסיפורים הדרמטיים בהיסטוריה של הכדורגל הספרדי. אך בניגוד אליהם, קסטרו מחזיק את בטיס לגמרי לבד, על הכתפיים הרחבות שלו במטרה אחת - להוכיח שזה לא הגיל, אלא התרגיל.