פאלמר: זו הפקרות, לא כך משחקת סגנית אלופה

סגנית אלופת המדינה, הפועל אילת, פתחה ברגל שמאל את העונה הסדירה לאחר הפסד כואב 95:86 למכבי ראשון לציון שהולכת לדבר חזק בצמרת.

למרות ההכנה המרשימה, במהלכה רשמה ניצחונות גדולים על מכבי חיפה, הפועל תל אביב והפועל ירושלים, בשחזור גמר הפלייאוף, חניכיו של אריק שיבק הציגו מפגן הגנתי מביש ואפשרו לכתומים של שרון דרוקר לשלוט בכל הפרמטרים, לרבות ניצחונות בריבאונדים, 50 נקודות מהצבע וניצול של 31 נקודות מאיבודי כדור.

בחדר ההלבשה שיבק העביר ביקורת חריפה על שחקניו וניכר היה חוסר התיאום בין הקו האחורי לשחקני הפנים שהציגו יכולת חלשה. אלדה אמינו וסי.ג'יי לסלי, שניים שעשו קולות בהכנה ואמורים להיות צמד קטלני, הסתפקו ב-10 נקודות ו-10 ריבאונדים ביחד.

"אריק כעס מאוד, אבל יותר מזה, הוא היה מאוכזב. אנחנו אחת הקבוצות הטובות בליגה ומחובתנו להוכיח זאת בכל משחק ולא עשינו זאת נגד ראשל"צ. הייתה הפקרות מוחלטת בהגנה ולקבל כמעט 100 נקודות זה דבר לא נסלח", אמר ל-ONE הפורוורד האמריקאי קווין פאלמר שבלט אצל המפסידה עם 20 נקודות.

עוד הוסיף פאלמר באכזבה: "כל התוצאות הטובות שלנו בהכנה לא משקפות כלום במאני-טיים. היינו רכים מאוד וכל פעם שנופיע ככה ונוריד את הרגל מהגז, נקבל בראש. אנחנו צריכים לדעת להפעיל את הגבוהים שלנו הרבה יותר. כפינו הרבה זריקות מבחוץ ואיבדנו יותר מידי כדורים. לא ככה מתנהלת סגנית האלופה".

מנגד, ראשל"צ, שתפתח לקראת סיום החודש את העונה האירופית שלה במסגרת טורניר פיב"א, הציגה משחק קבוצתי שוטף בראשות מארק ליונס הנהדר עם 16 נקודות ו-6 אסיסטים, וצמד שחקני הפנים כריס רייט המעופף ודריל מונרו הוורסטילי שסיפק דאבל-דאבל נהדר עם 18 נקודות ו-13 כדורים חוזרים.

דרוקר שיחק דקות רבות עם גולן גוט וקיבל תרומה מרשימה מהגארד הצעיר שהעמיד שיא קריירה עם 16 נקודות ב-16 דקות, חסימה אחת גדולה, והרבה מחויבות. היכולת הנהדרת של גוט העלימה לחלוטין את דריק באיירס והשכיחה את העובדה שהכתומים שיחקו למעשה עם שלושה זרים בלבד.

קווין פאלמר (רדאד ג´בארה)

ראשל"צ, כזכור, החתימה את באיירס על חוזה לחודש אחד בלבד ועד כה האמריקאי המנוסה לא מרשים. דרוקר מאמין בבאיירס וממשיך לתת לו צ'אנסים, אך גורמים בקבוצה נוטים לפסול את האמריקאי ושוקלים לבצע שינויים בסגל.

"דריק הגיע לישראל לא בכושר בכלל. ניסיתי להריץ אותו להכניס אותו לעניינים בגביע ווינר, אבל הוא עדיין לא אותו השחקן שהיה בעבר. הוא לא עבד בכלל בקיץ, אבל הוא מאוד רוצה ועובד אקסטרה. יש לו פיגור שהוא חייב להשלים ואני מקווה שיעשה זאת מהר", התייחס המאמן שרון דרוקר.

מארק ליונס, שאשתקד העביר את העונה בקרבות תחתית, מתרגל לחיים בצמרת: "ידענו שאנחנו קבוצה טובה ורצינו להתחיל את העונה עם ניצחון. באנו אחרי הכנה טובה והיה חשוב לנו להמשיך במומנטום. תמיד ניצחתי בארה"ב בתיכון ובקולג'ים, אבל באירופה פחות, ואעשה כל מה שדרוש כדי שמכבי ראשל"צ תנצח. המטרות שלנו העונה הם להעפיל לפלייאוף ומשם אלוהים גדול".

שרון דרוקר (רדאד ג´בארה)

על הניצחון מול אילת ציין ליונס: "אילת קבוצה מאוד קולית, היא אוהבת לשחק עם הראש בצורה שקולה ורגועה. היא לא חיה רעה או קבוצה אגרסיבית, וזה דבר שבלט לטובתנו".