התפרקות והרכבה: הפועל ת"א במשבר מקצועי

הפועל תל אביב בצרות. יתרה מזאת, מאמן האדומים עודד קטש בצרות. זאת, לאחר שקבוצתו איבדה אמש יתרון דו ספרתי במחצית, הפרש שיא של 22 נקודות והפסידה בביתה 80:75 לעירוני נהריה.

למעשה, מזה עונה שנייה ברציפות, קטש והאדומים פותחים עונה בצורה רעה מאוד עם הרכב שחקנים מתחלף, ובלי יד מכוונת של המאמן. קטש לקח אמש אחריות על ההופעה המביכה של קבוצתו ואמר: "אני האחראי למה שקורה. כנראה שאני לא מעביר את המסרים נכון".

יש לציין כי עוד במסגרת ההתמודדות ומיד עם סיומה, קראה קבוצה של אוהדים למאמן להתפטר. גם בהנהלה נשמעה ביקורת חריפה על מצבה של הקבוצה ותפקודו של המאמן כאשר ימי החסד להם זוכה קטש מגיעים לקיצם. שמותיהם של העוזר שרון אברהמי והמאמן רועי חגאי – שהוביל בשנת 2005 את קבוצת הנוער לזכייה בגביע המדינה על חשבון מכבי ת"א, וניצח אשתקד את האדומים בליגה – הוזכרו כמועמדים.

להוציא ניצחון בודד על עירוני נס ציונה, האדומים נפלו למאזן שלילי של 3:1, מאזן זהה בדיוק לזה איתו פתחה את העונה אשתקד. תוסיפו את התבוסה להפועל ירושלים בסדרת הפלייאוף ואת משחקי גביע ווינר והגענו למאזן 7:2 במשחקים האחרונים וכזכור, בעונה שעברה האדומים לא היו בחצי גמר הפלייאוף ולא בחצי גמר גביע המדינה. .

קטש סירב להתייחס למעמדו המתנדנד, אבל סיפר כי צפויים שינויים בסגל השחקנים. אם בעונה שעברה הייתה תחלופה גבוהה של זרים ועומס כלכלי – ג'רון מיימון וריון בראון OUT, לארי אובאנון, קרטיס קלי ודיז'ון תומפסון IN – גם העונה נראה רכבת של האמריקאים. וולי ג'אדג' כבר פינה את מקומו לטובת ג'ף אלן, וכעת ל-ONE נודע שג'ון וויליאמסון עשוי לעזוב. ואסור לשכוח שהפועל מימנה סכום נכבד מעסקת העברתו של יונתן שולדבראנד למכבי אשדוד.

"קשה לתאר מה קרה. לא היינו טובים. נכנסו לנו שלשות ששמרו עלינו במשחק, אבל עשינו טעויות וחבל כי נלחמנו. גם אם היינו מנצחים לא היינו שמחים מהדרך שזה נגמר", אמר בתקיפות ואכזבה הסנטר רוברט רות'בארט.

רות'בארט, שהיה שותף אשתקד לקאמבק היסטורי של נהריה מול ירושלים והיה הפעם בצד המפסיד, התייחס לחולשה של הפועל ת"א ולחסרונו של רביב לימונד: "נהריה תפסה אותנו במצבים שהיינו צעד וחצי מאחוריהם. הגנתית לא עשינו את מה שצריך וקשה לי להסביר את זה. בהחלט הרגשנו את החיסרון של רביב, אבל לא רציתי להשתמש בזה כתירוץ כי אנחנו לא ילדים קטנים".

הסנטר סיכם: "אני אישית לא מרגיש לחץ, אבל אני לא יכול לדבר בשם האחרים ולא רוצה להגדיר אותנו כקבוצה שמתפרקת". אגב, רות'בארט עשה "לייק" לתמונת אקשן מהקווים של חגאי בפייסבוק עם הכיתוב "מתגעגע". חגאי, שכזכור סיים את הקדנציה בנהריה בטונים צורמים, כתב אמש פוסט: "שמגיע מגיע. מוריד את הכובע לאריק אלפסי ונהריה. כל הכבוד".

שחקני הפועל תל אביב מאוכזבים בסיום (נעם מורנו)

ומנגד, מחמאות לאריק אלפסי שהעביר מחצית שנייה מצוינת על הקווים והדריך את קבוצתו למהפך מרשים בכיכובם של מייק אומה וניב ברקוביץ'. עבור הצפוניים מדובר במיני-היסטוריה, בתום המשחק ניגש לאומה גורם בהנהלה ולחש באוזנו: "עשית היסטוריה למועדון. אף פעם לא ניצחנו את הפועל ת"א בחוץ".

נהריה, בניגוד לכל התחזיות, מדורגת גבוה בצמרת עם מאזן 1:3 חיובי, אך אלפסי דואג להוריד את השחקנים לקרקע. הוא יודע למה. הרי אשתקד, עוזרו שי סגלוביץ' היה שותף לפתיחה טובה לעונה של הפועל גלבוע/גליל שעמדה על מאזן 1:2, לא לפני שהגיעה נפילה והמועדון התרסק עד לליגה הלאומית.