פספוס: מה מנע מקרטיס ג'רלס להגיע לירושלים?

ב-6/4, חודש פחות יום בדיוק מהיום, אנשי הפועל ירושלים היו צמודים למסכי הטלוויזיה. סקוטי ריינולדס כבר חתם בהפועל חולון, הבאתו של ג'רמי פארגו נהדפה על ידי הצוות המקצועי ואדגר סוסה התבאס מתנאי החיים באיראן.

אלופת היורוקאפ הטרייה גלאטסראיי, מחוזקת ב-MVP של המפעל ואקס ברק נתניה אריק מקולום, קיימה את משחק הגומלין של חצי הגמר באיי גראן קנאריה נגד הקבוצה המקומית של אאיטו רנסנס - זו שנתנה בראש לאדומים של דני פרנקו (61:108). הקבוצה של ארגין עתמאן נהנתה מיתרון 75:89 מהמשחק הראשון בחצי הגמר באיסטנבול ויכולה הייתה להפסיד אפילו ב-13 נקודות הפרש ולהעפיל לגמר היורוקאפ. בקצרה, הספרדים ניצחו בפער של 14 נקודות בדיוק בתום המועד החוקי, אולם הודחו בהארכה אחרי 81:94 לטובתם.

אדגר סוסה. חיפש אתגר חדש (אחמד מוררה)

מדוע כל זה רלוונטי? כי באותם ימים ניהל מנכ"ל האלופה גיא הראל שיחות עם ראשי המועדון הטורקי לרשת את הרכז האמריקאי קרטיס ג'רלס, שחוזהו עמד להסתיים. ג'רלס (29, 1.85) נחשב לשומר קשוח בעל סגנון אגרסיבי, שהזכיר את טאי מקי - הרכז שזכה אשתקד באליפות היסטורית עם ירושלים והניף לאחרונה את הגביע הצרפתי עם לה מאן.

מקי, שנהנה מעונה מצוינת בצרפת ורושם ממוצעים של 14.1 נקודות, 4.1 ריבאונדים ו-4.4 אסיסטים, אך סובל מבעיית שתייה והתפרק מנטאלית במסדרון הארנה לפני משחק פלייאוף נגד מכבי ראשל"צ, זכה לחיזורים מהאדומים, שניסו לגייסו בשנית ללא הצלחה. ג'רלס היה הדבר הטוב ביותר בשוק אשר משתווה למקי בסגנון המשחק והתאים לפילוסופיה של הקבוצה שחיפשה גארד שחודר לסל, קולע מחוץ לקשת, מציג הגנה עיקשת ובעיקר לא מוריד את ראשו מול שאגותיו של דונטה סמית'. 

טיווין מקי. כמעט ומצא עצמו שוב בבירה (אורן בן חקון)

ג'רלס, שירה בטורקיה 14 מ-36 (38%) מחוץ לקשת, שיחק בעברו תחת נבן ספאחיה וגם הודח על ידי מכבי תל אביב בסדרת ההצלבה של היורוליג עם ארמני מילאנו בעונת הטרבל ב-2013/2014. הוא הוחתם בטורקיה כגיבוי לקו האחורי שכולל את אריק מקולום, ולאדה מיצ'וב וסינן גולר - אולם מיעט להירשם בליגה המקומית לאור הגבלות רישום זרים וסיפק רק 4.1 נקודות, 1.7 ריבאונדים ופחות מאסיסט ב-12 דקות בממוצע ביורוקאפ.

גורמים במחלקת הניהול הטורקי מסרו ל-ONE כי לעתאמן לא הייתה כוונה לרשום אותו לפלייאוף ה-TBL ואם הקבוצה הייתה עפה מהמפעל האירופי, ירושלים הייתה מקבלת אור ירוק להחתימו. 

החוזה של ג'רלס עם גלאטסראיי היה עד תום עונת היורוקאפ בלבד והאלופה הישראלית החזיקה אצבעות כי הספרדים ידיחו את הטורקים ומסיבה זו יצליחו לקלוט אותו לפני סגירת חלון ההעברות הישראלי. "היו לו הצעות מסגנית הטבלה באיטליה, רג'יו אמיליה, ו-ונציה (שהחתימה את ג'רמי פארגו), אבל הוא לא רצה להקשיב", סיפר סוכנו של השחקן האפי וולטרס, שעמל והשלים את עסקת סוני ווימס לשלוש שנים עם מכבי ת"א.

"קרטיס שמע על השיחות עם ירושלים, הוא היה בסוד העניינים והיה חותם שם. הטורקים חייבים לו לא מעט כסף, אבל לוח הזמנים לא הסתדר כי הם העפילו לגמר והפועל הייתה נגד השעון, זה התפספס בכמה ימים. אם ירושלים תרצה אותו בעונה הבאה הוא בהחלט ישקול זאת בחיוב", הוסיף הסוכן.

ג´רלס. לא פוסל הגעה לאלופה

אלא שההיסטוריה ידועה. גלאטסראיי עקפה את הספרדים בדרכה לזכייה במפעל אירופי השני בחשיבותו, אחרי שגברה על שטרסבורג הצרפתית ומועד ההעברות בזירה המקומית הותיר לאדומים - בלית ברירה - להחתים את אדגר סוסה כתעודת ביטוח למקרה של פציעות ללא כוונה ממשית לשלבו בפיינל פור, אם האלופה אכן תעפיל אליו.

אגב, הסגל הנבנה בבירה לא הותיר לאדומים סיכוי לאיים על הקבוצות הבכירות ביורוקאפ, זאת לאור העובדה כי שלוש מארבע הנציגות בפיינל פור: גלאטסראיי, שטראסבורג וגראן קנריה - שיחקו העונה נגד האלופה הישראלית והשיגו מאזן חיובי משותף של 1:5 מולה.