פרנקו לא יפוטר, הפועל ירושלים מחפשת חיזוק

32 קבוצות, רובן בזכות, העפילו לשלב השני ביורוקאפ. 30 קבוצות עד כה רשמו לפחות ניצחון בודד. השתיים האחרות? הפועל ירושלים ואולימפיה לובליאנה - מהבית של מכבי ת"א - מחזיקות במאזן זהה של 4:0. עבור הסלובנים הטיול האירופי נחשב בעיקר לחוויה. אולם עבור האדומים מהבירה? מבוכה. בושה. פספוס.

נשאלת השאלה, מהו ערכו המקצועי של הכדורסל הישראלי בהשוואה לליגות אחרות ביבשת? ובכן, אלופת המדינה, זו שניצבת בראש טבלת הליגה, הפסידה לשלוש יריבות, שתיים ממסגרות בינוניות, ואף אחת לא מועמדת לפיינל פור בזירות המקומיות. שטראסבורג, המוליכה הבלתי מנוצחת, מדורגת שישית ב-ProA בצרפת עם מאזן 6:11. גראן קנריה הספרדית מה-ACB, חמישית עם מאזן 7:10. אבטודור הרוסית? מקום שביעי ב-VTB עם מאזן 6:9. מול יריבות מהשלולית, הפועל ירושלים ניצחה העונה הכי הרבה (13) והפסידה הכי מעט (4). בעוד הקבוצות בבתים מקבילים ממשיכות להילחם על הכרטיסים לשמינית הגמר, הבית הירושלמי נסגר ונשלם.

התצוגה של קבוצתו של דני פרנקו אמש ב-79:69 הביתי מול שטרסבורג הייתה מעליבה. ההגנה לא מתפקדת, אין חיפוי, העזרה לא מגיעה, הרגליים איטיות ועצלות, ובעיקר אין חשק. בהתקפה? סטטי. שחקנים תקועים, מהלכים אישיים של אחד-על-אחד עובדים בישראל, אבל באירופה הסייז של דונטה סמית' לא משפיע, המיס-מאצ' של ג'וש דאנקן וטוני גפני בולט לרעה, והאגרסיביות של היריבות מנטרלת את בר טימור (4.6 נקודות ו-1.1 אסיסטים בממוצע העונה, לא ביצע קפיצת מדרגה באירופה), ויותם הלפרין, 0 נקודות במאני-טיים במשחק הכי חשוב של קבוצתו העונה.

חדר ההלבשה הירושלמי היה דכאוני במיוחד. רוב השחקנים היו חבושים בשקיות קרח. בר טימור השפיל מבט בסלולרי, ג'וש דאנקן התקשה להביט מסביב, ולדונטה סמית' לא ניתן היה להתקרב. הרבה ביקורת נשפכת על דני פרנקו, אבל הבעלים נותן גב. ההדחה מאירופה אומנם לא היטיבה עם חלומות היורוליג של אורי אלון, אז מבשלים חלומות אחרים - צ'מפיונס ליג של פיב"א. האדומים לא יבצעו זעזוע בצוות המקצועי כל עוד הם מובילים בליגה ונחשבים פייבוריטים לזכייה באק-טו-באק באליפות.

ובכל זאת, הפועל ירושלים חייבת לבצע התאמות ו/או שינויים פרסונליים בסגל השחקנים כאשר ל-ONE נודע כי הקבוצה תנסה להתחזק בזר נוסף. שחקני ירושלים מאוכזבים מאוד והפרצופים המבואסים של כולם השתלטו על הלוקר לאחר ההדחה.

מט ג'נינג, שבעונה שעברה התמודד מול ריאל מדריד בסדרת ההצלבה ביורוליג, הובא כמחליפו של ברייסי רייט, ה-MVP של סדרת גמר הפלייאוף, אכזב ביכולתו. אי.ג'יי רולנד, אשתקד ניעצר רק בחצי גמר היורוקאפ, הולך הביתה בטרם הסתיים שלב 32 הגדולות: "אני מאוד מאוכזב. פספסנו מטרה חשובה מאוד". ג'וש דאנקן, שזכה בעונה שעברה באליפות גרמניה עם טרבור אמבקווה ובאמברג, חש בתבוסתנות. "זה מצער מאוד, כולם מאוכזבים. הודחנו מהיורוקאפ והתחושות קשות. היה לנו סיכוי, אבל זה נגמר".

ד'אור פישר, ששיחק בעונה שעברה ביורוליג וגם ביורוקאפ סיכם באכזבה: "לא ציפיתי שהעונה האירופאית שלנו תהיה כ"כ רעה. לא ידעתי שהעונה תתפתח כך, אני לא קורא עתידות.  קרו הרבה דברים שקשה להסביר. אנחנו צריכים לשכוח מכל זה ומהר. הכי קל להפנות אצבע או להאשים מישהו. אנחנו צריכים להסתכל קדימה".

ליאור אליהו, ששותף למבוכה האירופאית זו שנה שנייה ברציפות: "לא הגיע לנו לעלות. ההתקפה שלנו לא זרמה, קיבלנו סלים טיפשיים, וזה מאוד מאכזב. אין מישהו שלא נתן אצלנו 100%, אבל יש דברים שאין לי הסבר אליהם. לא ציפינו להיות בנקודה הזאת, אני מקווה שזה לא כדור שלג שייגרר לליגה".