אבודים בצבע: ההופעה של ירושלים מול אבטודור

אכזבה גדולה בהפועל ירושלים בעקבות ההפסד אמש (רביעי) 105:96 לאבטודור סראטוב בפתיחת שלב 32 הגדולות ביורוקאפ. "פספוס גדול, הם יקבלו מאתנו בראש בארנה", התייחס גורם בקבוצה לתחושה בסיום המשחק שלא עשתה חסד לאדומים.

אבטודור, קבוצת ההתקפה הטובה ביורוקאפ ומאידך אנטי הגנתית, הציגה כדורסל בינוני ופתחה במטווח יריות ללא הכרה החל מהשנייה הראשונה ועד לבאזר. דונטה סמית' ניסה להציל את המולדת כמעט לבדו עם 29 נקודות באחוזים מצוינים מכל הטווחים, אולם נפל מהרגליים.

ללא ד'אור פישר, ירושלים התקשתה לשלוט בצבע. ארטם קלימנקו הצעיר וטראוויס פיטרסון חברו ל-40 נקודות ב-11/16 מהשדה ו-15 ריבאונדים. תוסיפו לזה דאבל-דאבל של ג'ף ברוקס והאלופה נותרה ללא מענה. דונטה השתדל, ליאור אליהו (ששיחק עם מגן ברך לזכר לפגיעה מהקלאסיקו) ניסה ומכורח הנסיבות אפילו רפי מנקו נזרק לעמדת הפאוור-פורוורד מול הגבוהים של הרוסים.  

הצרות המשיכו ליפול על האלופה שאיבדה את ג'וש דאנקן, שספג מכה קשה. הפורוורד ספג צביטה בעצבים בכתף וכתוצאה מכך כל המערכות בצדו השמאלי בפלג גופו העליון איבדו תחושה. הצוות הרפואי לא רצה לקחת סיכונים ולהחמיר את מצבו. לאחר מכן טוני גפני, ששיחק עם זריקה ולא היה כשיר במאת האחוזים וטרם ידוע אם בכלל ישוב העונה לתפוקה מלאה בקרסול, יזכה למנוחה וטיפולים נוספים. 

פול סטול, שהעניק ראיון מיוחד ל-ONE, והתייחס ליכולת הפנומנאלית של סמית' והימר על הרוסים כמנצחת, לא אכזב ותרם 11 נקודות, שמונה אסיסטים ושלוש חטיפות. זאת, למרות התעופפות באוויר ושבירה של אחת משיניו הקדמיות.

פול סטול. לוק חדש

דווקא במשחק על טהרת הקליעה, מאט ג'נינג הציג הופעה חלשה נוספת וסיים עם סל בודד ו-1/5 מהשדה. בינתיים באירופה, ברייסי רייט ירה 23 נקודות ב-80% מהשדה והוביל את קבוצתו לניצחון בדרבי הטורקי ביורוקאפ מול דרווין קיצ'ן, שמצדו רשם הופעה סולידית עם חמש נקודות, חמישה אסיסטים ושישה ריבאונדים. עוד בבית הירושלמי, שטרסבורג הצרפתית הפתיעה את גראן קנריה הספרדית 76:85, הודות ל-21 נקודות והופעה נהדרת של אקס מכבי אשדוד מארדי קולינס.