אחרי תקופת הכנה מזעזעת שכללה הפסדים באיטליה ואחרים נוספים לקבוצות מקומיות, לצד הדחה מוקדמת בגביע ווינר, הפועל ירושלים – אלופת המדינה – החלה רשמית במסע להגנה על התואר היוקרתי במדינה ברגל ימין עם ניצחון ביתי 76:91 על מכבי אשדוד.
נקודת המפנה בהתמודדות הייתה בהפסקה שבין שתי המחציות, אז דני פרנקו, שמאס בכדורסל בינוני-מינוס שהציגו חניכיו, שטף את שחקניו (עוד נחזור לזה בהמשך).
חניכיו של צביקה שרף, בראשות צמד הגארדים אייזאה סוואן ודיונטה גארט (שחקן ברמה מעל הליגה) והמעופף מייקל גלאדנס שסיפק דאבל-דאבל מרשים של 14 נקודות ו-17 ריבאונדים, הביכו במשך מחצית שלמה את המאחרת. זאת, ללא יהוא אורלנד ונועם לייש שנפצע בברכו ויעבור בדיקת MRI. "אנחנו צריכים לברך הגומל אחרי כל משחק", אמר גורם באשדוד בהתייחסות למכת הפציעות שפוקדת את המועדון עוד כשהעונה עוד בחיתולים.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
למחצית השנייה ירושלים יצאה אחרת לגמרי. פרנקו הריח דז'ה-וו מסדרת הגמר מול הפועל אילת, אז במאני-טיים בארנה הידיים רעדו לשחקנים והמשחק כמעט ברח לאלופה. המאמן הירושלמי השתולל לרגע על חניכיו לפני העלייה לפרקט. "דני צרח עלינו, היה לא נעים, אבל היינו צריכים לקבל שטיפה כדי להתעורר", סיפר אחד השחקנים ל-ONE.
ירושלים יצאה מתדרוך הביניים מצוין ושיחקה מפוקסת ומחויבת הרבה יותר. שחקנים התאבדו על המגרש (טוני גפני ובר טימור), דונטה סמית' השתלט על ההתקפה, דיאור פישר שלח מרפקים ואיי ג'יי רולנד הפעיל עצמו ואחרים בדרך לניצחון מרשים.
"אני מרגיש טוב, אבל יש לחצים כי אני בקבוצה חדשה. אחרי ההדחה מהגביע כולם רצו לפתוח את העונה ברגל ימין", אמר רולנד. "הייתה לנו הכנה לא טובה ואני שמח שהורדנו את הקוף הזה מהגב. אני עדיין מנסה ללמוד את השחקנים, אבל דני מעודד ואומר לי להיות אגרסיבי. רואים שאני עוד לא נמצא במקום נוח, אבל זה יגיע עם הזמן".
 |
| רולנד. הכנה לא טובה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
דונטה סמית', שהוביל לבריחה הגדולה, כעס ובעט בלוח האלקטרוני עם ירידתו הסופית מהמגרש אחרי שאיבוד כדור טועה במסירה שלא מצאה את יותם הלפרין. אפרופו כעס, סמית' לא קיבל באהבה או הבנה את שחרורו של יינסי גייטס לסין וסבור כי ירושלים חסרה סנטר נוסף בכדי להתמודד בשלבים המאוחרים ביורוקאפ.
ואפרופו יורוקאפ, פישר יצא מחדר ההלבשה בתום ההתמודדות והאשים עצמו ברמה החלשה שהציג וביקר את היכולת הלא משכנעת עד כה. פישר חייב לספק לירושלים ה-ר-ב-ה יותר ברחבות אם האדומים חולמים על ניצחון בכורה במפעל מול ניז'ני נובגורוד (רביעי, 20:30, שידור חי בערוץ ONE).
אגב, הרוסים ניצחו אמש 69:71 את ביסונס הפינית ועלו למאזן 1:2 בליגת ה-VTB. הגארד הרוסי ייבגני באבורין, שסבל מערב קליעה רעה מאוד, דייק בזריקה האחרונה שלו במשחק (1/5 מחוץ לקשת) וקלע סל ניצחון.
"היורוקאפ זה סיפור אחר לגמרי. אנחנו חייבים להיות קשוחים כמו ששיחקנו במחצית השנייה מול אשדוד, להגיע עם אותה אינטנסיביות, לסגור לריבאונד ולצאת להתקפות מתפרצות. המשחקים ביורוקאפ בשלב הזה של העונה הם ברמה נמוכה ומגעילים לצפייה, אבל מי שמשחק פיזי וירצה יותר ינצח", סיכם רולנד.
 |
| אליהו ופישר. משחקים מגעילים לצפייה (רדאד ג´בארה) |
|
| |
ומנגד, אייזאה סוואן שסיפק עונה מצוינת אשתקד במדי מכבי ראשל"צ, במהלכה נבחר לאוסלטאר והעפיל לסדרת חצי גמר הפלייאוף, נעלב מהעובדה שלא קיבל הצעה לחתום בשנית בשורות הכתומים.
סוואן, שתרם 17 נקודות ו-5/8 מחוץ לקשת כולל חמישה אסיסטים וחמישה איבודים, סיכם את התחושות הקשות מההפסד, הציפיות לעונה, היחסים עם צביקה שרף, וסתימת הפיות.
"קשה להפסיד משחק כזה, אבל הרמנו ידיים במחצית השנייה. ירושלים היא האלופה ואנחנו קבוצה טובה, אבל בשלב הזה לא איפה שאנחנו רוצים להיות. ירושלים בלבלה אותנו במחצית השנייה, אבל נמשיך לעבוד קשה ולהשתפר. לא ראיתי את כל הקבוצות בליגה, אבל אני שומע את הקולות מסביב, אני יודע שאף אחד לא סופר אותנו וכולם רוצים שאני וצביקה נריב ושהכל יתפוצץ, אבל אני מבטיח לך שזה לא יקרה. יש לנו קבוצה עם הרבה פוטנציאל ומאמן ברמה גבוהה ונוכל להפתיע הרבה קבוצות. להערכתי נהיה בשישייה הראשונה בטבלה", סיכם סוואן.
 |
| אייזאה סוואן. מבטיח לא לריב עם שרף (רדאד ג´בארה) |
|
| |
תפריט נגישות
ניגודיות עדינה
מונוכרום
הדגשת קישורים
חסימת אנימציה
פונט קריא
סגור
איפוס הגדרות נגישות
להורדת מודול נגישות חינם