פרנקו: אנחנו צריכים ללמוד לשחק כמו אלופה

 לא כך רצה דני פרנקו - המאמן היחיד בהיסטוריה שהצעיד את הפועל ירושלים לזכייה באליפות המדינה, להגיע לליגה. איך שלא תסובבו את זה, העונה של האלופה החלה ברגל שמאל. טרום העונה כמובן. 

אם חשבתם שחגיגות הקונפטי בארנה, או האפטר פארטי בכיכר ספרא יביאו את פרנקו באופוריה להכנה, טעיתם בגדול. השמות המפוצצים שהצטרפו לקבוצה, על הנייר, מרשימים מאוד ושמו את ירושלים בעמדת זינוק לזכייה באק-טו-באק. אך גם מזה הוא לא מסתנוור.

שבוע לפתיחת הליגה וירושלים ללא ניצחון. ההפסדים מצטברים והסיוט הגדול ביותר של המאמן מהבירה הוא להגיע למאני טיים ברגל שמאל: "אין חשיבות לתוצאות בהכנה. המטרה שלנו היא לפתוח את העונה בליגה ובאירופה הכי חזק שאפשר".

בעוד המכונה של פרנקו מקרטעת מול הפועל תל אביב ועירוני נס ציונה, הטוענת לכתר מכבי תל אביב, מוזר ככל שזה ישמע, אספה כבר שני תארים (טורניר אנז'ה בצרפת ובגביע ווינר) והיא בלתי מנוצחת. וירושלים? 2:0 בטורניר האיטלקי ו-2:0 בהכנה המקומית. החלקים שם. הפאזל מפורק.

"הייתה לנו הכנה רעה מאוד", סיפר פרנקו בראיון מיוחד וחושפני ל-ONE לקראת יריית הפתיחה של הליגה. "אנחנו לא קרובים בכלל לאיפה שהייתי רוצה שנהיה. אני לא מזלזל בגביע ווינר, זה תואר לכל דבר ואף אחד לא מקל בכך ראש. זה תואר שפספסנו והגענו למעמד הזה לא כמו קבוצה, לא כמו הפועל ירושלים. אני מסתכל על היריבות שלנו באירופה וברמת המוכנות אנחנו מאוד רחוקים. מאוד. זה משהו שמטריד אותי ואת כל המערכת. צריך לחבר את הקבוצה כמה שיותר מהר".

ליאור אליהו חלוד והחופשה אחרי אליפות אירופה לא היטיבה עם הפורוורד. יותם הלפרין מחלים מפריצת דיסק. ברייסי רייט (שוב) לא מחובר. אי.ג'יי רולנד לומד בתנועה וג'וש דאנקן כבד והססן. לגיטימי בתקופת הכנה לעבור חבלי לידה.

דווקא פרנקו מגיע במומנטום חיובי. המאמן בן ה-41, יליד חולון, הוביל את ברק נתניה הצנועה לסדרת פלייאוף מרתקת נגד האדומים שהסתיימה במשחק חמישי דרמטי. לאחר מכן נרשמה לזכותו בהופעה בגמר הפלייאוף ומרחק חסימה אחת של אלכס טיוס מתואר אליפות עם מכבי חיפה. לסיום, הזכייה באליפות עם הפועל ירושלים.

ליאור אליהו מול טיילור באטל וג´ף אלן (איתי כהן)

ברמה האישית, פרנקו נמצא במקום טוב. גם באירופה שמו של המאמן הירושלמי צובר תאוצה. ברזומה האישי ישנם ניצחונות על סיינה, בנביט, וקאזאן לצד ניצחון בבלגרד על פרטיזן, זכייה בגביע ווינר, גביע המדינה ובאליפות. ברמה המקצועית? פרנקו מסתכל סביב ורואה ליגה חזקה עם שיטה לקויה והרבה יותר משתי קבוצות שמאיימות להניף צלחת. ובאירופה? אם חשבתם שהבית של ירושלים אשתקד היה קשה, הפעם מדובר בסרט ברמה אחרת. במשוכה קשה הרבה יותר.

"אומרים שלא נעבור את שלב הבתים ביורוקאפ, ואני מקבל את זה שהרמה העונה שונה לחלוטין, חובת ההוכחה עלינו. הקמפיין שלנו אשתקד היה לא טוב וכולם שמו עלינו פס כי לא עברנו שלב, אבל המשכנו לעונה פנטסטית. אם אני מסתכל על משחק הפתיחה מול ניז'ני נובגורוד אני ממש לא רגוע. אין לנו שחקן שייקח אותנו לשלב הבא באירופה; אין לנו כוכב שעולה על היריבות בבית; אנחנו לא קבוצת הקליעה הכי טובה, או קבוצת הריבאונד הכי טובה, או קבוצת ההגנה הכי טובה. צריך לבנות תלכיד מחויב שיהיה גדול בסך חלקיו. זו לא קלישאה, אני חייב להפוך את זה למציאות", אמר פרנקו.

רבות דובר על האכזבה של ירושלים משלא קיבלה כרטיס חופשי ליורוליג, על אף הזכייה באליפות. הבחירה הלקויה של ג'ורדי בורתומאו ולהקתו בקבוצות הטורקיות והרוסיות הפכו את המפעל הבכיר ביבשת לברנז'ה פוליטית שגורמת לחלחלה. כי אם יש מגיע, הפועל ירושלים צריכה לשחק העונה ביורוליג.

"אני לא מופתע מהיורוליג. לא ציפיתי אחרת", התבטא פרנקו בתחושת חמיצות. "אם נסתכל אחורה, אין הצדקה לחשוב שאנחנו קבוצת יורוליג. אבל קרה שינוי, ראשי היורוליג ראו 11,000 אדומים באולם NBA, תקציב שגדל מדי עונה, וקבוצה שרודפת אחרי תארים. אני לא חושב שלעלות שלבים ביורוקאפ באמת משנה משהו. אם נסגל לעצמנו מומנטום של הצלחות, והגעה למשחקי גמר באופן עקבי, זה ייתן חותמת לכך שמבחינת מגיע - ירושלים קבוצת יורוליג לגיטימית. המטרה השנה היא להיות בכל משחק עם תואר על השולחן. לשחק משחק אליפות בשיטת פיינל פור זה לא הכי קל, החוכמה היא להגיע לשם. לא בנינו קבוצה להתברג בפלייאוף, כשנהיה בגמר המטרה תהיה לזכות בה".

דונטה סמית´. פרנקו: "חושב לטובת הקבוצה" (יניב גונן)

ירושלים יוצאת במסע להגנה על התואר עם שלד בכיר ומרכזי שהוביל את המועדון לזכייה באליפות. בכל עמדה כמעט האדומים הוסיפו עומק. דרווין קיצ'ן (אליו עוד נחזור בהמשך) שוחרר, טאי מקי - על אף בעיות השתייה היה רוצח למשימות מיוחדות - ובמקום השניים נחת בבירה אי.ג'יי רולנד, הנחשב לבעל בית טהור, עליו התאבדה בפגרה. ג'וש דאנקן חזר משנת גלות בגרמניה, רפי מנקו מהשאלה בגלבוע, ודיאור פישר לקדנציה 2.0 בליגה. אל כולם הצטרף בדקה ה-91 יינסי גייטס המבולבל שעוד עלול למצוא עצמו על מטוס לשאנקסי הסינית.

"בנינו קבוצה שמבוססת על הגרעין שהצליח עם ניסיון לשדרג אותו כדי להיות שוב בצמרת. זה לא דבר מובן מאליו כי תמיד משהו התפקשש להפועל בדרך ועקביות לא הייתה במערכת מבחינת הצלחות. יש לנו סגל עמוק עם שחקנים שונים וכ"א תורם משהו אחר, אבל זה לא נכון שיש לנו תחליפים בכל עמדה. יש עמדות שאנחנו פחות טובים בהם, ובסופו של דבר הכוח שלנו הוא לא נקודתי, אנחנו צריכים ללמוד לשחק כמו אלופה כי אנחנו מטרה לכל הליגה, כולם רוצים לנצח אותנו", אמר מאמן ירושלים.

בבירה מרוצים מהנחיתה הרכה של הכוכב דונטה סמית' לעונה. בניגוד לשנה שעברה, סמית' הגיע חד ומפוקס למחנה האימונים. אמנם בחצי הראשון הוא משחק על חצי קלאץ', אך במחצית השנייה מול הפועל ת"א ועירוני נס ציונה, סמית' הדליק מבערים וגופות עפו באוויר כשהוא רומס דרכו לטבעת. הרעב של סמית' לנצח כבר בטרום עונה הוא סימן מבטיח עבור האדומים.

"דונטה עבר תהליך לא פשוט בירושלים. לפעמים באשמתו ולפעמים באשמת התקשורת, דונטה הפך לאיש שכולם אוהבים לא לאהוב. יש לו דרך מוזרה והתנהגות בלתי נסבלת, והוא למד מי זאת הפועל ירושלים בדרך הקשה. אין טעם לשנות אותו, זה בזבוז זמן, אבל הוא עשה התאמות גם אם לא יודה בזה. העונה הוא בנאדם אחר לגמרי משהכרתי. אומרים עליו הרבה דברים, אבל בסופו של דבר, מה שמייחד אותו יותר מכל זר שפגשתי בחיים שלי, זה שהוא חושב לטובת הקבוצה. בכל מקום בו דרך, הוא גרם לשחקנים להתלכד סביבו וללכת אחריו וקבוצות אימצו את האופי הקשוח והפיזיות שלו. דונטה חלק מההיסטוריה של ירושלים, האליפות עם הפועל היא הרבה יותר מעוד תואר לרזומה שלו".

בר טימור. עשה קפיצת מדרגה (אורן בן חקון)

הסגל של ירושלים בוגר ושבע. פישר (34) וזכה בתארים בארץ ובחו"ל. דונטה (32). רולנד (32) עם תארים מגרמניה ובולגריה. הלפרין, גפני ורייט בני 31 כ"א, ואליהו בן 30. בירושלים צפו לירידת מתח לאור ההישג אשתקד, אולם בבירה לא הפסיקו לקטוף תארים ובונים על הקאדר הנוכחי לשנים ארוכות.

"רעב? באופן טבעי אחרי אליפות יש עייפות מנטלית, אבל זה תהליך טבעי. צפויה עונה ארוכה עם הרבה רגעים שמחים מחד וקשים מאידך. יהיו רגעים שנצטרך להסתכל עמוק בתוך עצמנו ולהיות חזקים. יש הרבה שחקנים בשנת חוזה, או אופציות, ואני מניח שזה יושב להם איפשהו בראש, אבל כולם מאוד מחוברים למערכת ולא אתפלא אם כולם ימשיכו מעבר לעונה שבפתח", פרנקו ציין.

אחד השחקנים שאמורים לבצע העונה קפיצת מדרגה ושדרוג במעמדו הוא בר טימור. הגארד הנהדר של נבחרת ישראל היה מצוין בחלקו השני של העונה ואת הפירות קצר עם טבעת אליפות וזימון לסגל נבחרת ישראל. השאלה במקרה של טימור היא: לאן עכשיו?

"בר נמצא בצומת דרכים משמעותית בקריירה. הוא עשה קפיצה גדולה והיה שחקן נבחרת, אבל לא אומר הרבה. בטח שלא בסיטואציה בה היה באליפות אירופה. בגלל ההתקדמות שלו בעונה שעברה הוא בסיטואציה קשה כי הוא מהר מאוד יכול ליפול. מצד אחד הוא שחקן מוביל, אבל יש עוד שחקנים מובילים בקבוצה, ובר צריך להביא את אותה מנטליות וטירוף למשחקים כדי לשחות בקבוצה מורכבת ולהמשיך להתקדם. הוא שחקן טוב וצריך להפוך לשחקן מצוין, ואני מאמין בו", אמר פרנקו.

דרווין קיצ´ן. תביעה כנגד המועדון (יניב גונן)

פרנקו נגע גם בסוגיית דרווין קיצ'ן שהפכה לסאגה מלוכלכת בפגרה ולכאורה פגעה בתדמית של ירושלים כאשר בימים האחרונים האמריקאי הגיש בפיב"א תביעה רשמית נגד המועדון. "ההתנהלות של הפועל הייתה הוגנת מנקודת מבטה של הפועל, מהצד השני זה אולי נראה אחרת. הייתה סיטואציה בה דרווין נפצע - ויש עוד שחקן בארץ שעבר פציעה דומה, עשה החלמה, ועדיין לא מוכן לחלוטין לשחק (סילבן לנדסברג) - וזו פציעה מאוד מורכבת עם סיכון מאוד גדול. עמדת הרכז שלנו בירושלים כל עוד דרווין היה בריא הייתה פנטסטית. ברגע שהתחילו הבעיות הייתה התרסקות, ורכז זו עמדה קריטית וחיפשתי מישהו שינהל לי את ההצגה ולא יכולנו לקחת סיכון שהפציעה של קיצ'ן תחזור כמו שהיה אשתקד".

גם על סוגיית המתאזרחים למאמן הירושלמי יש בטן מלאה: "בשנה שעברה באירופה התעסקו לי בזרים ובישראלים ולא אהבו ששיחקנו בהרכבים מסוימים, אבל כדורסל לא משחקים לפי דרכונים. כל מי שמשחק אצלי מייצג ונלחם עבור הפועל ירושלים. הכי פשוט זה להתבכיין ויש הרבה בכיינות בכדורסל הישראלי. יש חוקי מדינה, לא אני ולא אתה קובעים אותם. יש הרבה דברים שלא נראים לי במדינה, אבל נושא המתאזרחים הוא בעיה לא פחות גדולה מהחוק הרוסי-ישראלי, וזה גורם לאנשים להתרעם על נושא המתאזרחים, אחרת זה לא היה קורה".

לסיכום הראיון, פרנקו נדרש לדבר על הצערת נבחרת ישראל, הקמפיין החולף שהסתיים בטונים צורמים, העתיד שלא נראה מבטיח, ומה יקרה אם בכלל לא נגיע לאליפות אירופה?

ארז אדלשטיין וגל מקל. פרנקו: "לא ברמה של איטליה וצרפת" (דובי פיק)

"בגדול היה טוב כי הנבחרת באה מבחינה תקשורתית לא טוב ליורובאסקט, כמעט ללא ניצחונות. ניצחנו יריבות ברמה שלנו, ואת הקבוצות שיותר טובות לא הצלחנו לנצח. ההפסדים לצרפת ואיטליה זה לא נעים, אבל אנחנו לא ברמה שלהם, ולא בין שמונה הטובות באירופה, ואם לא נהיה באליפות הבאה גם זה יכול לקרות. הייתה הצהרה מלכתחילה שבאליפות אירופה יותר קל להצעיר את הנבחרת ובהיבט הזה בר ושון דאוסן היו בסגל וזה בזכות, אז קראתי שמדובר בהצערה התחלתית. אני בטוח שההחלטה על הסגל הייתה רק של ארז אדלשטיין ולא אף אחד אחר, כי רק המאמן הלאומי צריך לנהל את העסק".

ומה לגבי דור הביניים? "העתיד של הנבחרת חטף סטירה עם הפציעה של בן רייס וזה פשוט אכזרי, כי מדובר בשחקן שהיה בתפר בין דור הביניים שאמור היה להיות בין הפורוורדים המובילים עם עומרי כספי והוא לא שם. במקום להתרפק על העבר והילדים ששיחקו בחצר, אנחנו צריכים לדעת לדבר אל הדור הזה, דור המחשבים, ולהוציא ממנו יותר. אסור להתעסק בקבוצות שגונבות ילדים בכיתה ד' ו-ה' לקבוצות אחרות, אלא ללמד את הילדים לאהוב את המשחק. בסופו של דבר אף פעם לא הייתה לנו אתלטיות או גובה, אבל אם נביא טיפה יותר מוסר עבודה לרמות יותר גבוהות, יהיה לנו סיכוי להצליח", סיכם פרנקו.