רשמית: אייק אופייבו חתם במכבי ת"א לחודשיים

מכבי תל אביב מצאה את השחקן שימלא את מקומו של בראיין רנדל הפצוע. אייק אופייבו חתם במדי הקבוצה של גיא גודס לחודשיים כאשר לצהובים יש אופציה להאריך את חוזהו תום העונה. הפורוורד ירוויח 22 אלף דולר מדי חודש. שחקנה של מכבי חיפה לשעבר ויתר על הצעה בגובה חצי מיליון דולר לעונה הקרובה מפוג'יאן הסינית. 

עוד לפני שרנדל חתם לקדנציה נוספת במכבי ת"א, במועדון ניהלו מגעים עם אופייבו. הצהובים מאמינים כי הפורוורד ישדרג בצורה משמעותית את משחק הצבע הלוקה של החבורה של גיא גודס, שספגה תבוסה צורבת מצסק"א מוסקבה במחזור הפתיחה של היורוליג.

כזכור, הפורוורד ניהל לאורך הפגרה שיחות עם מספר קבוצות יורוליג, אולם פרסומים אודות הסכם עם שטרסבורג הצרפתית וחתימה רשמית באסטודיאנטס מה-ACB, הופרכו. הניגרי-אמריקאי שזכה במספר אליפויות בליגות הדרום-אמריקאיות ומוערך בקרב אנשי המקצוע כ-MVP של העונה החולפת.

במדי מכבי חיפה העמיד ממוצעים של 17.7 נקודות, 6.7 כדורים חוזרים ו-2.5 אסיסטים למשחק. כמו כן, הפורוורד רשם שמונה דאבל-דאבלים, סיים שני בליגה במדד משוקלל ובנקודות, שמיני באחוזים לשתי נקודות והיה הברומטר העיקרי בקבוצתם של רמי הדר ועופר רחימי.

לנושא אחר. שחקני מכבי ת"א התכנסו אמש במוזיאון "היכל המכבים" וצפו יחדיו בסרטו התיעודי של דני מנקין "78:77 - על המפה", המתאר את העונה החלומית והזכייה ההיסטורית בגביע אירופה לאלופות ב-1977. מנהל הקבוצה, ניקולה וויצ'יץ': "זה היה עוצמתי ומרגש. הסיפור של 77' פשוט מדהים, הרבה יותר מכדורסל. אני מקווה ומאמין שזה גרם לשחקנים, בעיקר החדשים, להבין מי זו מכבי ת"א ומה הייחודיות שלה".