הלפרין: אף פעם לא קל לשחק מול הקהל היווני

אם יש מישהו מבין שחקני הפועל ירושלים שמכיר טוב מאוד את האווירה שמייצר הקהל היווני זהו יותם הלפרין, ששיחק במשך שלוש שנים מהקריירה שלו באולימפיאקוס וכעת יחזור לאותה המדינה. הפעם, למפגש מול אא"ק אתונה הערב (רביעי) ב-19:00. המשחק, כמו כל משחקיה של הפועל ירושלים ביורוקאפ, יועבר בשידור חי באיכות HD בערוץ ONE, אפיק 50 בהוט ו-yes.

רגע לפני משחק נוסף של אלופת המדינה במסגרת היורוקאפ, הגארד מדבר בראיון מיוחד על ההבדלים מול אא"ק, המשבר של מכבי ת"א, ההיעדרות של שותפו לחדר ליאור אליהו, הפציעה שלו עצמו והזיכרונות מהליגה היוונית.

"היה לי את הכבוד לשחק ביוון", אמר יותם הלפרין בראיון ל-ONE. "זו הייתה תקופה מאוד יפה בקריירה שלי. זה קצת שונה כי בדר"כ המשחקים הגדולים ששיחקתי בהם היו מול פנאתינייקוס ולא מול אא"ק אבל אני מניח שגם המשחק הזה יהיה לא רע".

האווירה לא תהיה בהכרח שונה.
"מהניסיון שיש לי עם הקהל שלהם, גם הוא לא פשוט. אמנם מדובר באולם מאוד גדול והם לא ימלאו אותו כמובן, אבל אין ספק שהקהל היווני, בטח בקבוצות כאלה שהן עם הרבה מסורת, ידחוף את השחקנים שלהם ולכן אף פעם לא קל שם".

מבחינת כדורסל, איזה משחק צפוי להיות ביוון?
"ראינו במחזור האחרון איך הם ניצחו בבית קבוצה שאנחנו הפסדנו לה ב-21 הפרש (ניז'ני נובגורוד, א.מ). מדובר בקבוצה מאוד פיזית שקולעת מהשלוש, משחקת הגנתי ולוחצת את כל המגרש. היא קבוצה יוונית טיפוסית ונצטרך לדעת איך להתמודד עם הפרמטרים האלה כדי למשוך את המשחק לכיוון שלנו".

כמה החיסרון של ליאור אליהו, ה-MVP שלכם בעונה שעברה, ישפיע במשחק כזה?
"בלי קשר לתואר כזה או אחר, ליאור זה ליאור. לפעמים כשאתה רוצה שהמשחק יהיה קל יותר אתה דוחף את הכדור לכיוון של ליאור ועכשיו אין לנו אותו. כל אחד יצטרך לתת את האקסטרה, במיוחד בעמדה של ליאור, בכדי שנצליח לחפות על החיסרון שלו. אני מניח שנדע לעשות את זה בדרך זו או אחרת אבל זה לא הולך להיות פשוט בלעדיו".

אליהו עם הכדור. "כל אחד יצטרך את האקסטרה בהיעדרו" (אורן בן חקון)

"אני כבר משחק עם הפציעה בגב, למדתי אותה"
הפציעה של הפורוורד המוביל של הפועל ירושלים הגיעה ברגע הכי לא נוח, דווקא בזמן שהקבוצה מתחילה להתחבר ומנסה לייצר מומנטום חיובי. החיסרון שלו יורגש בעיקר באירופה שם הקבוצה עדיין לא הצליחה לעשות זאת, בעוד שבליגת העל היא נותרה מושלמת. בהיעדרו של אליהו, לא מעט נמצא כעת על הכתפיים של הקפטן בן ה-31, שחווה גם בעצמו בחודשים האחרונים פציעה בגב, שאילצה אותו לוותר על ההשתתפות בקמפיין אליפות אירופה עם הנבחרת.

ביכולת האישית שלך נדמה לפעמים שקצת קשה לך להיכנס לעניינים העונה, זה באמת מרגיש ככה?
"האמת היא שאני מרגיש מצויין, יש לי עד עכשיו משחקים טובים".

והפציעה הזו בגב לא מגבילה אותך עכשיו?
"לא, ממש לא".

יותם הלפרין. "אני מרגיש מצוין" (נעם מורנו)

זו פציעה טורדנית שנשארת די הרבה זמן. לא עובר משהו בראש בזמן שאתה משחק ונכנס למאבקים על הכדור?
"זה בכלל לא עובר בראש. היום אני בסיטואציה שלמדתי את הפציעה, אני כבר משחק ביחד עם הפציעה וזה לא משהו שמגביל אותי או משהו שאני חושב עליו. הכל בסדר".

"אני מניח שמכבי תצא מהמשבר שלה"
לפי פתיחת העונה הנוכחית, נדמה שיש פערי יכולת משמעותיים בין יותם הלפרין של הליגה לבין האגרסיביות והמהירות בזירה האירופאית, שם הוא טרם התעלה על עצמו. בעוד שמול קבוצות הליגה בארבעה משחקים הוא קלע בממוצע למעלה מ-12 נקודות למשחק עם 58 אחוזים מהשלוש, ב-53 הדקות ששותף בשלושת משחקי היורוקאפ העונה הוא תרם רק 8 נקודות בסה"כ, 6 מול גלאטסראיי עם שתי שלשות ו-2 מול נפטונאס, כאשר את המשחק מול ניז'ני הלפרין סיים ללא זריקות לסל. אין ספק שירושלים תזדקק ביוון לתפוקה שהוא מייצר בליגה, שם כאמור הכל הולך חלק.

"אנחנו מרגישים טוב כקבוצה ואני חושב שהדבר הכי חשוב הוא שדווקא בשלב הזה של העונה אנחנו הולכים ומשתפרים עם הזמן. אני מניח שאם נמשיך להתוות את הדרך הזו, לנסות ולשפר את צורת המשחק שלנו בכל יום שאנחנו עובדים ביחד, אז רק נלך ונתקדם. קצת מוקדם מידי בשלב הזה של העונה לומר איפה אנחנו עומדים ואיפה נהיה בעוד חודשיים, יש שיפור יום-יומי וזה הכי חשוב".

שחקני מכבי ת"א. "עוד מוקדם לדבר על האליפות" (רדאד ג´בארה)

במומנטום הזה בליגה היה גם את הניצחון שהכניס את מכבי ת"א למשבר, אבל נדמה שהמועדון הזה קצת מתאושש לאחרונה. אתה מכיר את המערכת, זה באמת הולך לכיוון הזה?
"אין ספק. אני מכיר את האנשים, שש שנים בקריירה שלי היו במכבי ת"א ואני יודע בדיוק מי מנהלים אותם ומי מושך בחוטים, כך שגם אם יש להם תקופה זו או אחרת והעיתונות שמחה ועושה מזה סימפוזיון על זה שהם הפסידו פעמיים ביורוליג, אני מניח שזה משהו תקופתי שהם יידעו לצאת ממנו".

סביר להניח שמכבי ת"א תהיה גם היריבה שלכם במאבק על תואר האליפות. אתה מאמין שהפועל ירושלים תלך גם הפעם עד הסוף?
"קצת מוקדם לדבר על זה, אנחנו רק בנובמבר. נכון שמסמנים אותנו ואת מכבי כמועמדים להגיע לגמר, אבל נוכחנו לדעת בעונה שעברה שלא תמיד הדברים הולכים כמו שכולם רוצים או מאמינים. קודם כל נעבור את רבע הגמר בריאים ושלמים וביכולת טובה, ואז נדבר על הגמר".

בכל זאת, בתחושה שלך הפועל ירושלים הנוכחית טובה יותר מזו של העונה שעברה או לאו דווקא?
"אני חושב שרק הזמן יגיד. יש לנו קבוצה מאוד עמוקה השנה, אולי אפילו יותר מזו של העונה שעברה. בצד של הישראלים אמנם איבדנו את יניב גרין אבל הוספנו את דיאור פישר ורפי מנקו, עם הזרים אנחנו רצים כבר שנה שנייה ביחד שזה לטעמי בונוס גדול מאוד עבורנו, ואם נדע להמשיך ולהשתפר אז גם נגיע במצב טוב לשלבים המאוחרים יותר".