אגדת ענק מול אחת בהתהוות - זה מה שמחכה לנו בערב הגדול של הספורט האמריקני - סופרבול 50. דנבר וקרוליינה, שתי קבוצות סופר-מעניינות יעלו על כר הדשא בסן פרנסיסקו ואמורות לספק משחק גדול (עם הרבה הגנה), שישכיח לא מעט פרשיות לא נעימות שצצו סביב המשחק האהוב ביותר באמריקה בשנים האחרונות. וכמו בכל משחק גדול, גם השנה עמדת הקוורטרבק תשחק תפקיד חשוב.
פייטון מאנינג וקאם ניוטון - שניים שהם בעצם הפכים גמורים - שניים שהביאו את קבוצותיהם עד לפתח הבאר, הם אלה שמייצגים את שתי הקבוצות הטובות ב-NFL. מדובר בקרב בין אקדוחן מזדקן, גולדן בוי שמייצג את אמריקה הלבנה ומחפש לפרוש בשיא, לבין כוכב שחור ומי שמייצג דור חדש של קוורטרבקים, בעולם פוטבול שכבר החל להשתנות. גם מחוץ למגרש יש בין השניים הבדלים.
מאנינג זכה בחוזי פרסום גדולים בזכות הדמות הנחמדה ומלאת הפאסון שדאג להציג. בצד השני, ניוטון מעולם לא שמר בפנים את דעותיו ואפילו לפני הסופרבול הצליח להצית ויכוח עתיד סביב ענייני גזע. בלאס וגאס הפכו את קרוליינה, בזכות המאזן המצוין (הפסידה רק פעם אחת העונה) וההופעות המזהירות בפלייאוף עד עתה, לפייבוריטית לניצחון ביתרון לא גדול של 5.5 נקודות. כל זאת בידיעה שאם יש קבוצה שיכולה לפנתרים, זו דנבר עתורת הניסיון ולמודת הקרבות. אז מי מהם יצליח לשתות מהבאר בסיום? שאלה טובה.
 |
| פייטון מאנינג וקאם ניוטון. שונים מאוד האחד מהשני (רויטרס) |
|
| |
הריקוד האחרון של מאנינג
פייטון מאנינג כבר עשה הכל בקריירה; הוא הוכתר כאחד הטובים בכל הזמנים והבטיח כבר מזמן את מקומו בהיכל התהילה, אבל זכה עד עכשיו בסופרבול אחד בלבד, אף על פי שזה יהיה כבר הרביעי שלו (אחיו הצעיר איליי, הגיע לשני סופרבולים אבל גם זכה בשניהם). האם דווקא בעונה שהייתה החלשה בקריירה שלו, שגם אמורה להיות האחרונה בקריירה מפוארת, הוא יצליח לענוד את הטבעת השנייה לה כל כך ייחל? מאוד יכול להיות.
מאנינג לא הבריק בתחילת העונה. בלשון המעטה. למרות יכולת חלשה שהגיעה לשיאה בשבוע התשיעי מול קנזס סיטי, אז הוא מסר ל-35 יארד בלבד, לצד ארבע חטיפות - מספר אותו היה רושם על פני חצי עונה בעבר - הצליח פייטון להוביל את הברונקוס למאזן שהספיק למקום הראשון ב-AFC מערב. "הוא גמור", "הפציעות גבו מחיר", "חבל שלא פרש קודם", "סיום עצוב לקריירה אדירה", זעקו הפרשנים אחרי הופעת האימים של האגדה מול קנזס. מבחינת רבים, הסיכוי שנראה את מאנינג, שיחגוג 40 בחודש הבא, במשחק על האליפות, היה נמוך. נמוך מאוד.
 |
| פייטון מאנינג. יזכה בסופרבול השני שלו? (רויטרס) |
|
| |
רק לפני שנתיים הוא רשם את עונתו הטובה ביותר, עם שיא של 55 מסירות לטאצ'דאון ו-5,477 יארד, לפני שהובך בגמר על ידי ההגנה של סיאטל, שפשוט הרגה אותו במשחק. השנה הוא מסר רק 9 מסירות לתוך האנדזון ולמספר מביך של יארדים (2,249), אבל הצליח לשנות את סגנון המשחק שלו במהלכה. פייטון מבין שהגוף הוא כבר לא אותו גוף, אבל השכל עדיין עובד ובמשחקים האחרונים הפך לקוורטרבק חכם שיודע לנהל נכון את הזמן, שאינו כופה מסירות ולא מחפש יותר מדי הברקות וסיכונים. עם הגנה כמו של הברונקוס, לא ממש צריך יותר.
באותה צורה הוא הרי כבר זכה בסופרבול אחד ב-2007, עם ניצחון 17:29 על שיקגו, וגם הפעם המשחק צפוי ללכת לאיזור זהה של מספר נקודות. יכול להיות שברוק אוסוויילר, שנכנס לנעליו של פייטון במהלך העונה, הוא כבר עכשיו קוורטרבק טוב ממנו, אבל הניסיון עושה את שלו והמאמן גארי קוביאק, ששימש כמחליף של ג'ון אלוויי במשך שנים ארוכות (ומי שהדריך מאוחר יותר את אותו אלוויי כמאמן קוורטרבקים), מכיר את התכונות שצריך בשביל סופרבול מקרוב. לפייטון יש אותן בשפע.
 |
| ג´ון אלוויי. המנהל המקצועי של דנבר היה הקוורטברק הכי גדול של הקבוצה לפני מאנינג (רויטרס) |
|
| |
הזמן של ניוטון
מהצד השני מגיח לו קאם ניוטון; האמת, קשה להיזכר מתי בפעם האחרונה הגיעה לסופרבול קבוצה עם שחקן אחד שהיה דומיננטי כל כך. זה לא שלקרוליינה אין שחקנים מוכשרים בסגל, אבל גם אם תתאמצו, תתקשו למצוא אחד שמתקרב לרמה של קאם ניוטון, שעתיד להיות הכוכב הגדול הבא של הליגה. בין אם מבחינת כישרון נטו, ובין אם מבחינת האישיות. ניוטון מולך על ההתקפה ובעצם על הקבוצה כולה ביד רמה ורושם העונה מספרים מפחידים.
הוא מוסר ליותר מ-300 יארד במשחק, איבד רק 10 כדורים ורץ ל-10 טאצ'דאונים אישיים. וכל זאת כאמור, בלי יותר מדי כוכבים. למעשה, השחקן ההתקפי הטוב ביותר אחרי ניוטון, הוא הטייט-אנד הוותיק גרג אולסן, שמספק את העונה הטובה ביותר בקריירה שלו. הרסיבר קלווין בנג'מין אמור היה להיות מטרה עדיפה יותר, אך הוא נפצע וגמר את העונה עוד לפני שהתחילה. תחשבו על זה שבשנה הבאה, עם בנג'מין, קרוליינה עשויה להיות מפחידה עוד יותר.
הפאנת'רס הפסידו רק פעם אחת כאמור, והיו קרובים לעונה מושלמת, אבל עדיין השאירו מאחוריהם סקפטים רבים. אמרו שלוח המשחקים קל, שהיה להם מזל ושהם עדיין נופלים בהשוואה לאריות הליגה האמיתיות. אבל את ניוטון זה לא עניין; הוא רקד על המגרש, המשיך לשחק בסגנון האתלטי שהפך אותו למי שהוא, עם משחק ריצה בלתי מתפשר, לצד ריסון וקבלת החלטות יעילה, עם מנהיגות שהגיעה להבשלה אחרי מספר שנים של ניסיון. וזה עבד.
 |
| קאם ניוטון. רץ ל-10 טאצ'ים אישיים (רויטרס) |
|
| |
מי פוחד מקאם?
אבל לא רק יכולת המשחק שלו היא מה שהפכה את ניוטון לאישיות מושכת אש. ככל שהפך לכוכב גדול יותר, ניוטון חשש פחות מהבעת דעתו בפומבי. לפני הסופרבול הוא נשמע אומר: "אני קוורטרבק אפריקני-אמריקני מצליח וזה משהו שיכול להפחיד הרבה אנשים. אף אחד לא שינה אותי. אף אחד לא הכריח אותי להתנהג בצורה כזו או אחרת ואני נאמן למי שאני. אני אותו אדם שהייתי כשנבחרתי והדבר היחיד שהשתנה, זה שאנחנו מנצחים".
האם זו היתה טעות להתייחס לגזע בדיוק לפני הרגע המכונן בקריירה שלך? יכול להיות. וורן מון, אחד מהקוורטרבקים השחורים הראשונים שגם הפכו לכוכבים, נותן גב לשחקן איתו הוא שומר על קשר מדי שבוע: "אנחנו מדברים הרבה ואני מבין בדיוק על מה הוא מדבר. הרבה אנשים מחכים לו בפינה, אבל אני חושב שאם הוא יזכה בסופרבול, גם המעט שנשארו שעדיין מתנגדים לו, יצטרכו לשתוק".
עמדת הקוורטרבק היא אולי האחרונה בה שחקנים שחורים עדיין לא תקעו יתד והפכו לשחקני היכל תהילה - הרבה בגלל חסמים שונים של מקבלי ההחלטות. מדובר בעמדה שמצריכה עמידה תחת לחצים כבדים ושמבוססת על דיוק וקבלת החלטות נכונה ברגע האמת. ראיין קלארק, שהגן על כמה קוורטרבקים בקריירה העשירה שלו (בעיקר על בן רות'ליסברגר בפיטסבורג), חושב שלא מדובר בעניין גזעני, אלא במשהו שונה איתו החברה האמריקנית צריכה להתמודד.
 |
| גרג אולסן. מספק את העונה הטובה ביותר (רויטרס) |
|
| |
"כמו שאני רואה את זה, הביקורת שיש לאנשים כלפי ניוטון, לא נובעת ממניעים גזעניים, אלא משום שאנשים לא מבינים את התרבות שלו. זה לא מתיישב עם איך שקווטרבק צריך להתנהג ואיזה תכונות צריך שיהיו לו", טען קלארק. "יש הרבה קווטרבקים שחורים, אבל לאמריקה הלבנה תמיד היה קשה לבלוע אותם. ראיין ווילסון הוא חצי שחור ולכן היה קל יותר להבין אותו. הוא לא רוקד, הוא לא איש של היפ הופ והוא מדבר על אלוהים. זה לא עניין של גזע, אלא של תרבות".
אגדת הכדורסל צ'ארלס בארקלי, שגדל באיזור בו התפתח ניוטון באלבאמה, סיכם: "אני לא רוצה שהגזע יהפוך לסיפור המרכזי לפני המשחק. לא רוצה שייקחו מהגדולה של קאם. עומד מולנו קוורטרבק שהוא כבר עכשיו אחד הגדולים בכל הזמנים, ואחד שצץ פעם בדור. היה לי העונג לראות אותו גדל ומתפתח. אחד מקרובי המשפחה שלי הוא מאמן באובורן ופתאום ראיתי את הגודל שלו והבנתי שיש לו הזדמנות להפוך למשהו מיוחד. בואו נתרכז ביכולות שלו".
 |
| צ´ארלס בארקלי. לא רוצה שייקחו מקאם את הגדולה שלו |
|
| |
ההגנות - המפתח לניצחון
אבל לפני הכל, סופרבול 50 יהיה משחק של הגנות. אם ניוטון היה הבחירה מס' 1 בדראפט הסופר-מוכשר של 2011, הרי שבמקום השני נבחר על ידי דנבר, וון מילר - שחקן ההגנה הטוב בליגה כנראה, ואישיות מסובכת מאוד בפני עצמה. מילר מנהיג את הגנת הברונקוס ואימלל את חייהם של קוורטרבקים רבים, בהם גם טום בריידי בגמר ה-AFC. מאחוריו יש כמה שחקנים מפחידים לא פחות, שיעשו לניוטון חיים קשים.
מילר וחבורתו אחראים ל-52 סאקים (הפלת קוורטרבק) ובעצם מובילים את הליגה בתחום. ההגנה של דנבר מגבילה את היריבות ל-283 יארדים בלבד מדי משחק (לעומת 322 של הגנת הפאנת'רס - השנייה בטיבה בליגה). אפילו מאנינג עצמו הודה לפני המשחק, כי "ההגנה הביאה אותנו לכאן" ומעניין לראות כיצד היא תתמודד מול שחקן אותו היא עדיין לא פגשה העונה. אה, וזהו, שההגנה של קרוליינה היא לא פחות טובה.
הפנתרים עצרו לא מעט קבוצות על מספרים נמוכים, במשחקים שהסתיימו בתבוסות, כולל בגמר ב-NFC מול אריזונה החזקה. בהגנת קרוליינה אפשר למצוא אחד שכבר זכה בסופרבול עם בולטימור ומי שבעצם נחשב לסופרסטאר בעל כורחו - מייקל אוהר. למה בעל כורחו? הסרט 'הזדמנות שנייה' שזיכה את סנדרה בולוק באוסקר, למעשה מגולל את סיפור חייו כנער ביישן שגדל בשכונת עוני ויצא לאקרנים כשהוא היה בן 22. הוא ספג הרבה רגעים מביכים בחדר ההלבשה בגלל הסרט ואם תשאלו אותו, הוא היה אומר לכם שהוא גם לא ממש אוהב אותו.
אחרי חמש שנים בבולטימור, שכללו גם זכייה בסופרבול כאמור, אבל גם הרבה עבודה קשה, הוא עבר למדינת הבית שלו - טנסי. אבל דווקא אצל הטייטאנס הוא לא הצליח להתקדם ומצא את עצמו מתמודד עם פציעה מציקה ואוהדים כועסים שלא הבינו איך הבחור עדיין משחק ב-NFL. דווקא ברגעים הקשים, כשנדמה היה שכוכבו של אוהר דועך, הגיעה הודעת טקסט מקאם ניוטון. "אני צריך אותך". זה הסתיים בעונה גדולה של מי שכבר היה בדרך החוצה מהליגה.
 |
| סטף קרי. יגיע לתמוך בחבר שלו קאם ניוטון (רויטרס) |
|
| |
ועכשיו, לפרסומות
כרטיסים למשחק אפשר למצוא בסביבות 5,000 דולר (עד חצי מיליון דולר לתא VIP. שמעתם נכון), אבל חלק גדול מהתופעה הזו שקוראים לה סופרבול, מגיעה מכל מה שמסביב. ובסופרבול סמלי כל כך, רק ראוי שנקבל הופעת מחצית גדולה מהחיים, שיא חדש עבור חצי דקת פרסומת, הימורים מוזרים ועוד שאר ירקות. אז איפה נתחיל? אולי ברייטינג, שצפוי גם הוא לשבור שיאים; בשנה שעברה הפך המשחק בין ניו אינגלנד לסיאטל לתכנית הטלוויזיה הנצפית בכל הזמנים בארה"ב, עם 114 מיליון צופים.
והמספר הזה אפילו לא כלל שידורים בברים ובמסיבות פרטיות, כך שאפשר להבין מדוע חברות גדולות מוכנות להיפרד ממיליוני דולרים על מנת ליהנות מהחשיפה. מתוקף היותם חיים ובעלי חשיבות עצומה, שידורי ספורט הפכו לפלטפורמה המכניסה ביותר עבור רשתות טלוויזיה, גם בעידן הסטרימינג, בו סדרות וסרטים מוצאים דרכם ליותר ויותר טאבלטים, מחשבים ומכשירים סלולריים.
הרשת המשדרת, CBS, כבר אישרה כי השנה יעלה הסכום אותו היא דורשת עבור חצי דקת פרסומת, עד לכדי 5 מיליון דולר (לעומת 4.7 מיליון אשתקד). אם בעבר טענו חברות כמו דר' פפר או אפילו פפסי כי הסכום גבוה מדי ואינו מצדיק את עצמו, הרי שכיום אף חברה שמכבדת את עצמה לא יכולה שלא להשתתף בפסטיבל. בנוסף, הסרטונים, שהופכים ליותר מצחיקים ומטורפים, ומתוקף היותם 'פרסומות סופרבול', גם ממשיכים לקבל חיים לאחר מכן ביוטיוב, כך שהבאזז החיובי נמשך גם לאחר המשחק.
 |
| ביונסה. תיכנס לעניינים בשלב מוקדם (רויטרס) |
|
| |
את ההמנון שלפני פתיחת המשחק תשיר ליידי גאגא (הפרשייה התורנית בדרך), אבל את ההצגה אמורה לגנוב הופעת מחצית גרנדיוזית במיוחד. קולדפליי, להקת רוק רך שאוהדי פוטבול רבים התנגדו לשיבוצה, יהיו אלה שיפתחו את הופעת המחצית. ביונסה תיכנס לעניינים בשלב מוקדם, ובהמשך אמורים גם פארל ואולי אפילו ברונו מארס, למצוא את עצמם על הבמה. ואם זה לא מספיק, גם מטאליקה, להקת הרוק הקליפורנית, אמורה לחמם את הקהל המקומי.
ואם כבר נגענו בקולדפליי, הרי שסוכני ההימורים הכניסו הימור על זהות השיר שיפתח את המופע. ויש גם בטים מוזרים אחרים כמו איזה חולצה יילבש סטף קרי, אם הוא אכן יגיע למשחק (וכחבר קרוב של ניוטון, אין מצב שלא נראה אותו שם), האם פייטון מאנינג יפרוש בשידור חי? האם פייטון יבכה? כמה פעמים השדרים יגידו את המילה 'דאב' (תיאור תנועת החגיגה של שחקני קרוליינה) ואפילו הימור פרוע במיוחד, שתוהה מה הסיכוי שתהיה רעידת אדמה בזמן המשחק. גדול מהחיים, כבר אמרנו?
תפריט נגישות
ניגודיות עדינה
מונוכרום
הדגשת קישורים
חסימת אנימציה
פונט קריא
סגור
איפוס הגדרות נגישות
להורדת מודול נגישות חינם