לחמן: היינו יכולים לעשות צרות בפלייאוף העליון

מחזור סיום העונה הסדירה בליגה הלאומית סיפק אמש (שישי) דרמה ענקית, בסופה נקבעה תמונת הפלייאוף.

פרט למאבקי העלייה בפלייאוף העליון, בפלייאוף התחתון מחכה קרב גדול על ההישארות בליגה, כאשר הפועל ירושלים מראה סימני התעוררות שהגיעו לשיא בניצחון הגדול 2:3 על הפועל קטמון בדרבי.

בסיום משחקי יום שישי, נקבעו הקבוצות שהעפילו לפלייאוף העליון: מ.ס. אשדוד, הפועל אשקלון, הפועל פתח תקווה, מכבי הרצליה, אחי נצרת, הפועל קטמון, בני לוד ו-הפועל רמת גן. בפלייאוף התחתון בית"ר תל אביב/רמלה, הפועל עפולה, הפועל ראשון לציון, הפועל רמת השרון, מכבי יבנה, הפועל ירושלים, הפועל נצרת עילית ומכבי קריית גת.

בחצי העונה האחרונה הפועל אשקלון הפכה ללהיט של הליגה. כעת עם פתיחת הפלייאוף העליון ואחרי הניצחון 0:1 על הפועל רמת גן, הקבוצה הדרומית נמצאת במקום השני בטבלה, ממנו עולים לליגת העל. כאשר באמתחתה שלוש נקודות יותר מהשלישית בטבלה, החבורה של יובל נעים כבר מריחה את ליגת העל.

שחקני הפועל אשקלון (נעם מורנו)

"הסיכויים שלנו לעלות ליגה טובים”, אמר המאמן, "אבל רק עכשיו מתחילים משחקי הפלייאוף ולכל משחק יש משמעות גדולה. חשוב מאוד שנבוא במומנטום טוב כמו בתקופה האחרונה ונמשיך את התוצאות שעשינו עד עכשיו. בתחילת השנה שמנו לעצמנו למטרה לעלות לפלייאוף העליון, אבל אם הגענו למצב בו שבעה משחקים מהסוף אנחנו מקום שני בליגה בפער של שלוש נקודות עם הפרש שערים מצוין - אז ברור שאנחנו רוצים לעלות ליגה, זה יהיה מאוד קשה אבל אנחנו נעשה הכל כדי שזה יקרה".

בצד הפחות שמח של הטבלה נמצאות הקבוצות שנאלצו לחוות שברון לב לאחר שכשלו במשימה ומצאו את עצמן בפלייאוף התחתון. הפועל עפולה הציגה כדורגל נפלא ומתחתית הליגה הצליחה להגיע עד מרחק נגיעה מהכרטיס הנכסף לפלייאוף העליון, אך לבסוך קרסה תחת הלחץ וברגע האמת ספגה הפסד 4:2 מהפועל פתח תקווה.

אוהד הפועל עפולה (רדאד ג´בארה)

הקבוצה הצפונית ביצעה שינוי של 180 מעלות מרגע הגעתו של המאמן אייל לחמן, שבשיחה עם ONE לא הצליח להסתיר את אכזבתו: "קבוצתית אנחנו שווים פלייאוף עליון, היינו יכולים לעשות צרות להרבה קבוצות שם. אך דווקא במשחק הזה שהיה בשליטה מוחלטת שלנו, ספגנו ארבעה שערים".

על ההתמודדות בפלייאוף התחתון והסיכון לרדת ליגה: "כל מי שנכנס לפלייאוף התחתון נמצא בחששות לרדת ליגה, אחרת הוא לא ספורטאי, בדיוק כמו שכל אחד שנמצא בפלייאוף העליון מקווה לעלות ליגה, זוהי דרכנו כספורטאים. אפשר לעשות דברים יפים גם בפלייאוף התחתון, כמו להשיג תוצאות טובות, לשמור על קבוצתיות, לצבור יותר נקודות מקבוצות בפלייאוף העליון וכמובן להתכונן לשנה הבאה תוך שילוב שחקני בית של המועדון".