מלך השושנים: בניון פורח מחדש במכבי חיפה

בתחילת העונה, כאשר רוני לוי מונה למאמן מכבי חיפה, היה ברור לכולם שאחד המוקשים הגדולים שלו יהיה ההתמודדות עם המצב בו יוסי בניון ייאלץ להבין שהוא כבר לא ינגן כינור ראשון. מי שמכיר את ההיסטוריה של הקשר יודע שהילד מדימונה לא השתנה גם עכשיו, כאשר הגיע לגיל 35. היה ברור שבניון יתקשה לקבל את העובדה שהוא עלול להפוך לשחקן ספסל.

פאסט פורווד לחודש ינואר. יוסי בניון פורח מחדש במכבי חיפה וזאת עובדה. מה שנראה היה רק לפני מספר חודשים כפיצוץ אחד גדול בין הקפטן למאמן, הפך לפתע לסיפור אהבה מחודש. אחרי שנראה היה בדרך החוצה מהמועדון, בניון הפך לאיש המרכזי ומערכת היחסים שלו עם לוי טובה מאוד. הקפטן מוכיח כל פעם מחדש שהוא זן אחר, ווינר אמיתי, שלא נכנע לגיל ובטח שלא לכל אלה שדאגו להספיד אותו. והיו כאלה לא מעט.

עוד בטרם עלה המסך על ליגת העל, דאג קשר הירוקים להעביר את ה"אני מאמין" שלו ואמר ל-ONE: "לא שמעתי על שחקנים גדולים באירופה שאמרו שהם צריכים לשחק חצי שעה, אבל בישראל הגדולה, מקום שיש בו מיליון כוכבים, חושבים ששחקנים שהיו באירופה צריכים לפרוש. למה לחשוב ככה? אם השחקן טוב למה שלא ישחק?".

כמו כן הוסיף: "אני יכול לשחק 120 דקות. בסופו של דבר יש מאמן והוא צריך לקבוע. אנשים צריכים להסתכל על הליגה האיטלקית או הספרדית, שם יוכלו לראות שחקנים מבוגרים מככבים ולא שומעים על זה. אני חושב שאני שחקן אחר, שיכול לתרום דברים שונים מהתקופה שהייתי עובר שחקן אחד או שניים ונותן גול. למדתי לא להסתבך עם הכדור, לשחק פשוט ותכליתי לתועלת הקבוצה. היום הכי חשוב שהמשחק יזרום. אני אוהב לשחק בכל תפקיד ונהנה בכל עמדה". בניון אמנם הבהיר את עמדתו, אך בשטח המציאות הייתה שונה.

יוסי בניון חוגג עם רוני לוי. ההתחלה לא הייתה טובה (עמית מצפה)

רוני לוי הבהיר כבר בהתחלה שגביע הטוטו לא מעניין אותו ושהוא רוצה לשמור על הקפטן מעומס רב ולכן הוא לא רוצה סתם לתת לו לשחק. אך בניון ש'חולה' לשחק כדורגל, לא קיבל זאת בהבנה.

כבר במשחק הראשון בליגה מול בני יהודה הגיע הפיצוץ הראשון. בניון, יחד עם אלירן עטר, נשלח למקלחת מוקדמת על ידי רוני לוי. מאוחר יותר בכפר גלים יכולים היו לחוש באוויר את המתח בין מי שהגיע לעשות סדר לבין מי שעשוי בעתיד לבוא ולעשות סדר משלו. חרף המתיחות, המאמן דאג והקפיד לכבד את הקפטן ולא להעביר עליו ביקורת פומבית. נהפוך הוא, בכל הזדמנות דאג לוי לומר כי בניון הוא שחקן חשוב מאוד למערכת.

בחיפה אף מספרים כי אחרי למעלה מחודשיים שוב הייתה שיחה בין בניון ללוי, במהלכה הקפטן שאל את המאמן לגבי עתידו המקצועי. לוי השיב לו כי הוא רואה אותו כשחקן החשוב של מכבי חיפה וביקש ממנו להיאזר בסבלנות. רק שבניון, ווינר בנשמה, לא אוהב אף אחד כאשר הוא יושב על הספסל.

אלירן עטר (עמית מצפה)

אבל הסבלנות השתלמה.למאמן הירוקים היה ברור שלא יהיה קל לאורך זמן להושיב את בניון בספסל. על פי עדות חבריו, כל זמן שיוסי היה בספסל, הדבר לא ממש עשה אותם מאושרים. לפני המשחק מול בני סכנין, לרוני לוי נפל האסימון אחרי שקרא את המפה והבין שעדיף לפתוח עם הקפטן בהרכב מאשר לשלב אותו כמחליף.

יודעי דבר בחיפה מספרים: "יוסי, על אף שעבר במועדונים הכי גדולים באירופה, הוא חולה כדורגל. הוא רואה את כל המשחקים בטלוויזיה, הוא מכיר את כל השחקנים, את כל ההתרחשויות וזה זורם לו בעורקים. ברגע שבניון לא היה בהרכב, זה רוקן אותו. כשהוא לא משחק הוא נחשב לשחקן גמור, לא יכול לשבת על הספסל. יוסי חיית דשא. כל עוד הוא עומד על שתי הרגליים הוא ירצה לשחק. הוא רוצה לנצח בכל אימון, בכל משחקון פנימי. היה לו קשה לקבל את זה שהוא לא בפנים. רוני ראה את זה ויש לו חלק עצום בחזרה של יוסי כי הם מדברים הרבה. ברוב המקרים זה קורה אצל רוני בחדר. נוצרה כימיה שיוסי מכבד את רוני ורוני מכבד אותו. יוסי נראה איך שהוא נראה כי הוא משחק וחזר לחיים".

אחת הדוגמאות למקצוענות של בניון הייתה בין שני המשחקים האחרונים מול מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים. לאחר האימון המסכם ביום שלישי, בניון לא מיהר לביתו והעדיף לעשות את הלילה במלון בחיפה ולא לחזור לחיק משפחתו המתגוררת במרכז. המטרה הייתה ברורה. הקפטן העדיף לעשות את ההכנות למשחק על הצד הטוב ביותר ולא לעשות את כל הנסיעה לחיפה ביום המשחק בבוקר כאשר הקבוצה התכנסה כדי לתת לגוף להתכונן הכי נכון שאפשר. התוצאות היו בהתאם: בניון הציג יכולת שיא שהזכירה ימים עברו.  

רוני לוי. הגיע לעשות סדר במועדון הירוק (עמרי שטיין)

שחקן העבר, והבעלים של הפועל ראשון לציון, אייל ברקוביץ', התייחס לתופעה: "מה שיש ליוסי בניון ברגליים תמיד יישאר לו כל עוד הוא שחקן פעיל. יש לו ברגליים מה שאין לאף שחקן אחר במכבי חיפה. בתקופה בה היה פצוע והיה לו את הבלאגן עם האוהדים, היה קשה לצפות שייתן תפוקה. אבל ברגע שיוסי חזר לכושר משחק אפשר היה לראות איך הרעב חזר לו וגם הרצון. השאלה עכשיו כמה זמן זה יימשך כי יוסי לא ילד והוא פגיע בגילו. מכבי חיפה תצטרך לשמור עליו ולתת לו מדי פעם לנוח".

אחד החברים הכי קרובים של בניון ומי שהגיע איתו למכבי חיפה בגיל צעיר הוא שוקי נגר, שסיכם את התופעה: "אני חושב ש-28 אלף איש בסמי עופר אמרו את דברם מול בית"ר ירושלים ולא במקרה עודדו את בניון. יוסי מחזיר למועדון בגדול ומוכיח כל פעם מחדש שמקומו על כר הדשא. בגיל 18 זכיתי לשחק עם יוסי בחיפה ואין היום מאושר ממני כאשר הוא מקבל את הקרדיט הראוי לו".

כעת רוני לוי יצטרך לקבל החלטה איך לשמור על בניון מעומס, על אף שהוא עובד בתכנית עבודה סדורה מבחינת כל מה שקורה עם הקפטן שלו. לא סתם הוא התעקש מבחינתו לא לתת לבניון לשחק במסגרת גביע הטוטו. כבר בשלהי משחק הגביע מול בית"ר ירושלים היה אפשר לראות שהעומס הגדול משפיע על בניון. להזכירכם, בחודש מאי הוא יהיה בן 36.

נטע לביא. לומד המון מהקפטן הירוק (עמרי שטיין)

בניון כעת מוביל את גן הילדים של מכבי חיפה, כאשר הוא מנווט אותו במקצועיות מחד ומנגד תורם את כל הניסיון הרב שיש לו. הוא משרה ביטחון גדול לכל אותם שחקנים צעירים ובסיום משחק הגביע העלה נטע לביא תמונה לאינסטגרם מחובק יחד עם בניון וכתב: "משחק גדול של הקפטן שלנו, מודל לחיקוי".

בניון חווה חודש חלומי במכבי חיפה, חודש שבזכותו הוא חזר לקבוצה, השאלה היא האם בניון יוכל לאורך זמן להוביל את הקבוצה די לבדו יחד עם קבוצת הנוער המחוזקת שיש כעת לירוקים?