פרס אופיר: עלייתו של מזרחי בקריית שמונה

עם הפסד מינימלי (2:1) ורוח גבית משער החוץ שכבשה בליברץ, בקריית שמונה מקווים להשלים את המשימה הערב (חמישי) ב-20:00 ולהפוך את התוצאה בדרך להעפלה לשלב הבא במסגרת מוקדמות הליגה האירופית.

גם בקרייה יודעים שקל זה לבטח לא יהיה, אך בכדי שיוכלו לחגוג בסוף משחק הגומלין, חסארמה צריך את החוליה הקדמית שלו במיטבה. כפי שזה נראה עד כה, היחיד שנמצא בכושר טוב הוא החלוץ הצעיר אופיר מזרחי, שהגיע לפני כ-4 שנים לקבוצת הנוער של שירצקי מנשר. רגע לפני המשחק ואם תרצו, רגע לפני העונה החשובה שלו בקריירה, הגיע הזמן לספר על הדרך שעשה החלוץ מהרגע הראשון שכף רגלו דרכה במגרש כדורגל.

העשור הקשה בקריירה
מזרחי בן ה-22 נולד בקריית מוצקין ואת תחילת דרכו בעולם הכדורגל עשה במדי הפועל חיפה, אליה הצטרף בגיל 11. בחלוף ארבע עונות בקבוצות הצעירות של האדומים, כשהוא בן 14, הודיעו למזרחי במועדון מהכרמל כי הוא מודח ואינו מתאים מקצועית. מזרחי פרץ בבכי והתקשר לאימו. תחילה היא התקשתה להבין את הסיבה לכך שבנה בוכה, וניסתה לחזק ולעודד, אך הבכי של הילד שלה שבר אותה, ובאותה שיחה גם היא החלה לבכות. אם תשאלו את אופיר, בכל העשור שלו על מגרשי הכדורגל, מדובר ברגע הקשה ביותר.

לחלוץ לא היו יותר מדי ברירות, או להפסיק לשחק כדורגל, או פשוט לעבור למועדון אחר. באותם ימים הגיע אייל ברקוביץ' לנשר ובעצה משותפת עם אביו המלווה אותו לכל משחק, החליט אופיר להצטרף לפרויקט של אייל. חבריו מעידים כי המעבר גרם לשינוי עצום אצל החלוץ הצעיר. לדבריהם, אופיר החל לפרוח, החיוך חזר לפניו, לאחר שעבר ימים קשים במיוחד בהם כבר שקל את עתידו בענף.

אייל ברקוביץ´. הציל את הקריירה של אופיר (יניב גונן)

חבריו מצביעים על מי שחתום על המהפך של אופיר; אייל ברקוביץ'. "הוא היה מדבר עם אופיר הרבה, נתן לו ביטחון, הוא האמין בו וזה עשה את ההבדל". ברקוביץ' הציב את מזרחי מתחת לחלוצים כפליימיקר, התפקיד בו עשה חיל בעצמו, והשחקן התחיל במהרה לספק הופעות מרשימות, וגם מספרים. "האמונה של אייל באופיר גרמה לו להבין שהוא שווה משהו ושהוא יכול להגיע רחוק", סיפרו חבריו.

מענק הכיבושים מאבא
אביו של אופיר מצא דרך מעניינת למקסם את היכולת של בנו. בכל שנותיו בקבוצות הצעירות העניק האב 'מענק כספי' על כל שער שאופיר כבש, "אם אופיר היה כובש שער הוא היה מקבל כסף, שער בראש שווה יותר, שער בכדור חופשי עוד יותר, ואם הוא היה כובש צמד או שלישייה הוא היה מקבל ממני בונוס", מספר אביו. איזי שירצקי ראה את החלוץ והתרשם מאוד, כשלאחר מכן החליט לרכוש אותו ולהעבירו צפונה. כשהוא רק בן 17, מזרחי החל את דרכו במועדון השלישי בקריירה.

מזרחי הגיע לקבוצת הנוער, הוסט לאחור ושולב כקשר אחורי. גם בעמדה זו מזרחי כבש לא פעם וברק בכר החליט להעלות אותו לעמדת החלוץ. אגב, לאחר חודש וחצי בקבוצת הנוער, החל מזרחי להתאמן בקבוצת הבוגרים לסירוגין, ואחרי שבעונתו הראשונה בנוער של ק"ש כבש 15 שערים, הדרך לקבוצה הבוגרת כבר הייתה סלולה.

שער בראש שווה יותר כסף (שי לוי)

בסוף חודש נובמבר 2011 הגיעה הופעת הבכורה של אופיר בקבוצה הבוגרת במשחק מול בני יהודה. ק"ש ניצחה 0:2 ומזרחי התכבד בכיבוש שער הבכורה שלו בליגת העל. עוד באותו שבוע, ארבעה ימים לאחר מכן, עשה מזרחי היסטוריה נוספת כששיחק עם הקרייה בשלב הבתים של הליגה האירופית מול אתלטיק בילבאו בהפסד 2:0.

איש הסלפי של קריית שמונה
חבריו לקבוצה מספרים על ילד טוב, ילד של בית. "אופיר מאוד מחובר למשפחה שלו, אביו מגיע לכל משחק והוא מדבר איתם כל הזמן" סיפרו. אגב, אימו ואחיו מגיעים רק למשחקים במרכז עקב המרחק הגדול מקריית שמונה שם הוא מתגורר יחד עם בת זוגו בארבע השנים האחרונות. בקבוצה מספרים על אדם מאוד חברותי, כשבמהלך מחנה האימונים בחו"ל אופיר היה זה שדאג להכניס את השחקנים החדשים לעניינים.

הסגל של חסארמה עבר מהפיכה גדולה וכדי לקצר את הליך ההשתלבות, מזרחי הדריך את החדשים, סיפר להם על ההתנהלות במועדון ויצר חיבור בינם לבין השחקנים הוותיקים.

איש הסלפי של הקבוצה

לאופיר יש אהבה נוספת - להצטלם. הוא נוהג לתעד הכל ולהעלות תמונות 'סלפי' מכל סיטואציה. כך למשל צילם את עצמו בדרך ממירלו לליברץ באוטובוס הקומתיים ששכר שירצקי, צילם את ההגעה לצ'כיה וכל רגע נתון במחנה. "השנה זו השנה שלו", סיפר שחקן בקרייה, "אין כאן מישהו אחר שיכול להצעיד את הקבוצה ולהביא גם מספרים משמעותיים יותר מאופיר".

כבר לא כוכב הבאולינג של הקבוצה
בשנים שחלפו אופיר הצטיין בערבי הבאולינג שאירגנה הקבוצה במחנות האימון, אך השנה, כך מספרים בקרייה, הוא כבר לא בטופ, ובקבוצה מעריעים כי ככל הנראה שהוא הבין שאת עיקר המאמץ צריך להשקיע על המגרש ולא בערבי הגיבוש.

אופיר נמצא בגרף עליה מתמיד. בעונה הראשונה בבוגרים כבש בממוצע שער כל חמישה משחקים, עונה לאחר מכן כבש בכל ארבעה וחצי משחקים ואילו בעונה שעברה חגג כיבוש שער כל ארבעה משחקים.

העונה מייעדים לו בקבוצה מקום מרכזי בחולייה הקדמית ופתיחת העונה שלו הבהירה עד כמה חד הוא מגיע: לאחר שכבש במשחקי האימון בארץ, מזרחי בישל בשבוע שעבר לאחמד עאבד את השער בליברץ וכניסתו הובילה לשינוי החיובי במשחקה של הקרייה. ביום ראשון האחרון אף כבש את שער הניצחון בעכו. "הוא היה חד מהאימון הראשון בקיסריה", סיפר גורם בקרייה,

אמור להיות התחליף של רועי קהת (יניב גונן)

"הוא רוצה יותר, נמרץ יותר ורעב יותר. אולי זה בגלל ההגעה של סלאח ואולי בגלל שהוא מבין שאחרי העזיבה של קהת יש לו הזמנות לעשות את קפיצת המדרגה ולהראות שהוא מסוגל להוביל את הקבוצה זו ההזדמנות שלו להפוך לבורג מרכזי", הוסיף אותו גורם. העונה ההתקפה הצפונית צעירה וחסרת ניסיון ברמה שאפילו מזרחי, כשהוא רק בן 22, נחשב לשחקן בעל ניסיון, לבטח יחסית לזרים קוניה ואוגו.

על מנת שיוכל לעשות את קפיצת המדרגה ולממש את הפוטנציאל שאיתר ברקוביץ' בגיל כל כך צעיר, מזרחי יודע שעליו לשמור על יציבות בראש ובראשונה. אם החלוץ ימשיך גם הערב ביכולת שהציג בשני המשחקים האחרונים (בישול ושער) הוא יקרב את שירצקי וחסארמה לשלב הבא וישדרג את מעמדו בקרייה לקראת העונה הקרובה, שאמורה להיות אחת החשובות בקריירה שלו.