יוקאנוביץ' עזב את מכבי, מונה למאמן פולהאם

עכשיו זה רשמי: אחרי חרושת השמועות, המאמן הסרבי סלבישה יוקאנוביץ' סיים את תפקידו במכבי תל אביב ומונה למאמן פולהאם. מכבי ת"א תקבל מהקבוצה הלונדונית פיצוי בגובה חצי מיליון יורו.

לאחר ה-0:5 של הצהובים על עירוני קריית שמונה, נועד המאמן עם ג'ורדי קרויף, כינס את השחקנים לאסיפה והודיע להם על עזיבתו. לא חלפו מספר דקות ובפולהאם כבר הכריזו רשמית כי יוקאנוביץ' מונה למאמנם החדש. בתוך כך, במועדון יכריזו על מאמן חדש בתוך שבוע ובינתיים יאמן את הצהובים העוזר, חאבייר פריירה, עד שימונה מחליף.

יוקאנוביץ', 47, הגיע למכבי ת"א בקיץ כמחליפו של פאקו אייסטרן ואחרי שהעלה את ווטפורד לפרמייר-ליג, אך לא קיבל הצעה להמשיך. המאמן הוביל את הצהובים למאזן של 11 ניצחונות ליגה, שתי תוצאות תיקו ושלושה הפסדים. תחת הסרבי, הצהובים עלו בפעם השנייה בתולדותיהם לשלב הבתים של ליגת האלופות, אך סיימו את הקמפיין עם אפס נקודות ומאזן 16:1.

המנהל המקצועי ג'ורדי קרויף אמר לאתר הרשמי: "קשה לאבד מאמן בעל שיעור קומה שכזה. למרות פרק הזמן הקצר יחסית בו שהה בישראל, סלבישה הוביל אותנו לשלב הבתים של ליגת האלופות ותמיד נזכור אותו בחום במכבי בעקבות הרפתקה זו. ברצוננו לאחל לסלבישה בהצלחה בעתיד בתפקידו החדש כמנג'ר פולהאם".

עוד לפני ההודעה, דיבר המאמן בתקשורת הישראלית ורמז על עתידו: "אקבל את האינפורמציה המלאה בקרוב. אמתין עוד יום אחד ואודיע על עתידי, זה יקרה בקרוב מאוד. הכל יובהר, אדבר עם מי שצריך. אני מנסה להיות אדיב עם כולם ולכן אני לא אומר בינתיים שום דבר, עליי לסדר מספר דברים. מסכים שזו לא סיטואציה רגילה עבור המועדון ולצערי זה התחיל להשפיע על הקבוצה".

על המשחק: "היה ניצחון משכנע. פתחנו בעצבים ועשינו טעויות, אבל במחצית השנייה, במיוחד אחרי השער השלישי, שיחקנו רגוע ועם איכות רבה יותר. בסיום הצגנו משחק טוב ואיכותי".

על זהבי: "זהבי שחקן מדהים, רואים זאת על סמך איך שהוא עובד באימונים ואיך שהוא כובש. בטח הערב עם השלושער. הוא תמיד שם כדי לכבוש והוא שחקן אדיר".

יו"ר פולהאם: "הלהט של יוקאנוביץ' בלט"
פולהאם, שמדורגת 18 בצ'מפיונשיפ, כזכור פיטרה ב-8 בנובמבר את קית' סימונס בעקבות חוסר שביעות רצון מהתוצאות של המועדון העונה ומאז מונה זמנית סטיוארט גריי למאמן הקבוצה. על המועדון נאסר להחתים שחקנים חדשים עד תום העונה בשל חריגה תקציבית ולכן יוקאנוביץ' לא יוכל לקחת איתו שחקנים ממכבי ת"א. 

הציוץ הרשמי של פולהאם

יו"ר המועדון שאהיד חאן, מסר את ההצהרה הבאה: "אני מאושר להודיע שסלבישה יוקאנוביץ' יצטרף למועדון כמאמן הקבוצה הבוגרת. שקלנו את מועמדותם של מאמנים איכותיים נוספים לעמדה שאנחנו מחשיבים כאחת הנחשקות בכדורגל העולמי. אני באופן אישי ראיינתי את רובם. על אף שתהליך האיתור לקח זמן רב ולווה בלא מעט רגעים קשים, אני ידעתי שבסופו של דבר פולהאם תקבל את האדם הראוי ביותר למשימה. הלהט של יוקאנוביץ' בלט לאורך כל הליך הבחירה שלנו ואנחנו כבר לא יכולים לחכות לרגע שיגיע לקרייבן קוטג' כדי להתחיל להניע את העניינים ולהוביל אותנו לחצי העונה שנותרה בצורה הטובה ביותר".