המחזור ה-14 בליגת העל יימשך הערב (20:55), כשהפועל באר שבע תארח את עירוני קריית שמונה באצטדיון טוטו טרנר. מי שיעמוד מול ההתקפה השנייה בטיבה בליגה יהיה מהדי זועבי בן ה-20, שהצטרף רק בשנה שעברה לקריית שמונה כשוער המשנה לגיא חיימוב, אך בשל פציעתו של האחרון נקרא לדגל.
זועבי נולד בכפר הקטן סולם (פחות מ-4,000 תושבים), הסמוך לעפולה. את הדרך בעולם הכדורגל התחיל בגינת הבית, כשבמרחק של פחות מ-20 מטרים משם התגורר מהראן ראדי. "כשמהדי היה קטן, בגיל 3, הוא פשוט לא זז מהכדור. כשהוא גדל קצת והתחיל לקפוץ ממש כמו שוער, הבנתי שיש בילד משהו מיוחד", סיפר אביו, איברהים זועבי, בעבר שוער בליגות הנמוכות.
Video Player is loading.
Current Time 0:00
Duration -:-
Remaining Time -0:00
This is a modal window.
The media could not be loaded, either because the server or network failed or because the format is not supported.
Beginning of dialog window. Escape will cancel and close the window.
End of dialog window.
בית"ר ירושלים מנצחת את עירוני ק"ש 0:2בגיל 7 התחיל המסע של זועבי, מקבוצת הילדים של עפולה, דרך נהלל ובגיל 11 התקבלה ההחלטה: "הבנתי שמה שיש לי בידיים זה שחקן גדול. הלכתי לאריק איזיקוביץ' ואמרתי לו שיש לי שוער גדול בשבילו. הוא ענה לי שהם מתעסקים יותר עם קשרים, חלוצים ובלמים. אמרתי לו 'תאמין למילה שלי, אני מבטיח לך שמהדי יהיה שוער בכיר בליגת העל". עוד לפני שדיבר עם איזיקוביץ', התייעץ איברהים עם חלוץ מכבי חיפה, איתי שכטר: "אח שלו שיחק עם מהדי ושאלתי את איתי מה הוא חושב. הוא המליץ בחום וזה דחף אותי ללכת על זה".
מאותו היום החיים של משפחת זועבי השתנו. הנסיעות מכפר סולם לטובורק נמשכו 8 שנים, אבל הכל מתוך אמונה רבה: "לא הסתפקתי בטובורק, הלכתי ושילמתי המון כסף על מאמנים פרטיים. שכרתי את המגרש ליד האוניברסיטה בתל אביב והבאתי לשם מאמני שוערים כדי שיעבדו עם מהדי. אתה צריך להבין, שוער זה כמו בניין - אם אין יסודות, אי אפשר להצליח לבנות".
 |
מהדי זועבי במדי טוברוק. 8 שנים של נסיעות |
|
|
בטובורק מספרים על אבא אכפתי במיוחד, כזה שמלווה את הבן לכל משחק, מצייד אותו במיטב העזרים, ובמהלך המשחקים פשוט רץ מצד לצד ביציע. גם ביום ראשון האחרון, כשמהדי החליף את חיימוב הפצוע בטדי, הלחץ עבד שעות נוספות בכפר סולם: "לפני משחקים אני אומר לו 'תהיה מוכן לכל מצב' וככה אמרתי לו גם לפני בית"ר. כשראינו אותו נכנס במחצית התרגשנו בבית מאוד. היה לחץ גדול, אבל אני גאה בו".
למשחק בבאר שבע האב כנראה לא יגיע בשל הלחץ הגדול בו הוא נמצא במהלך משחקים. למרות זאת, איברהים חש גאווה גדולה. בכל זאת, מפעל החיים שלו הגיע ליעד הראשוני, ליגת העל: "את כל החיים נתתי בשבילו, אם לא היה לו כישרון, לא הייתי עושה את זה. מגיל קטן עבדתי איתו ואמרתי שאני איתו הולך עד הסוף כי יש לו פוטנציאל גדול. עובדה שצדקתי, ראיתי לאן הוא יכול להגיע".
 |
זועבי בטדי. טבילת אש לא קלה (משה חרמון) |
|
|
לשחקן צעיר מהמגזר הערבי לא קל לעשות את טבילת האש הראשונה דווקא באצטדיון טדי מול הקהל המקומי. כבר בחימום החלו הקריאות לעברו של זועבי, שעל גבו מתנוסס שם המשפחה, שלא קשור לחנין זועבי. "מה לנו ולה? הילדים שלי עושים שירות לאומי. אני אוהב את המדינה ומכבד את המדינה. אנחנו אנשי כדורגל ולא פוליטיקה", הסביר האב.
בכפר סולם נערכים לחגיגה הערב, כששני בני הכפר יהיו יחדיו על הבמה המרכזית של ליגת העל: "הם גדלו באותו מגרש, מרחק 20 מטרים מבית לבית. הם חברים ובשביל הכפר שלנו זה דרבי לכל דבר. אני מחכה למשחק כמו שלא חיכיתי מעולם, אבל במקביל גם אומר 'הלוואי שלא יגיע' מרוב שאני בלחץ. אני מדבר עם מהדי ומנסה להחדיר לו ביטחון. אני אומר לו שזה רק כדורגל, שכולנו בני אדם ושלא צריך לפחד משום דבר. הוא ישחק עם ביטחון ואני בטוח שהוא ייתן משחק מצוין. אם הוא ירשה לי, אגיע למשחק לתמוך בו מהיציע".
 |
זועבי. "אם הוא לא היה שוער איכותי, הוא לא היה כאן" (משה חרמון) |
|
|
בקבוצה הצפונית מאמינים שמהדי עוד יתפתח להיות שוער גדול. בניגוד לרוב השוערים, לזועבי מהירות רגליים גבוהה והוא בעל ביטחון עצמי: "אם הוא לא היה שוער איכותי, הוא לא היה כאן. זו ההזדמנות שלו להוכיח שהוא אכן שוער טוב עם פוטנציאל ושיש על מי לבנות ליום שאחרי חיימוב. כולם יראו את זה הערב מול ב"ש".